Le funzioni del sistema simpatico propriamente detto sono numerose, tutte legate con la reazione “combatti o fuggi” (flight or fight). Il sistema simpatico propriamente detto determina:
- la messa in circolo di catecolamine da parte della midollare del surrene. (La noradrenalina e adrenalina nel circolo sanguigno determinano numerosi effetti tra cui la liberazione di CRH da parte dell’ipotalamo. Il CRH determina il rilascio di ACTH da parte dell’adenoipofisi che stimola la zona fascicolata a mettere in circolo cortisolo, ormone essenziale per l’adattamento allo stress.);
- la dilatazione delle pupille attraverso la contrazione del muscolo dilatatore della pupilla (midriasi);
- la secrezione da parte delle ghiandole lacrimali (senza effetti evidenti);
- il rilassamento del muscolo ciliare e l’accomodazione per la visione lontana;
- l’aumento del volume sistolico del cuore, della sua frequenza e della pressione sanguigna;
- la dilatazione dei bronchi;
- la dilatazione delle arterie coronariche (coronariodilatazione);
- la dilatazione dei vasi dei muscoli scheletrici;
- la contrazione dei vasi sanguigni periferici;
- la costrizione dei vasi di cute ed organi viscerali (fatta eccezione per cuore e polmoni);
- la produzione di saliva acquosa (inibendola, con conseguente produzione di saliva ricca di muco);
- l’incremento della sintesi di acido cloridrico da parte delle cellule parietali delle ghiandole gastriche, diminuzione della mobilità e stimolazione degli sfinteri nello stomaco;
- la promozione dell’idrolisi del glicogeno (glicogenolisi) e diminuzione della secrezione di bile nel fegato;
- le secrezioni nel pancreas (inibizione);
- la diminuzione della diuresi attraverso la sintesi di renina da parte delle cellule iuxtaglomerulari del rene;
- l’eiaculazione;
- la diminuzione della mobilità intestinale con dei movimenti del tratto gastro-intestinale.
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