La gabbia toracica (a volte chiamata anche “cassa toracica“; in inglese ” thoracic cage” o “rib cage“) è una struttura anatomica ossea molto importante del corpo umano, con compiti sia strutturali che funzionali essenziali per l’organismo.

Dove si trova la gabbia toracica?

La gabbia toracica si trova nella metà superiore del corpo umano, tra collo e diaframma.

Da quali ossa e cartilagini è costituita?

La gabbia toracica è costituita dalle cartilagini costali, dallo sterno, dalle coste e dalle vertebre toraciche, così suddivise:

• posteriormente, 12 vertebre (vertebre toraciche);
• latero-anteriormente, 12 paia di costole (o coste);
• anteriormente, le cartilagini costali e un osso chiamato sterno.

Ogni paio di costole origina da una delle 12 vertebre posteriori, facenti parte della gabbia toracica.  Nella parte anteriore, le coste terminano con le cartilagini costali; queste ultime rappresentano il punto d’unione con lo sterno solo per le prime 7 paia di coste superiori. Infatti, dall’ottavo al decimo paio, le singole costole si uniscono (sempre tramite cartilagine) alla costa superiore (quindi le ottave alle settime, le none alle ottave ecc); mentre dal decimo al dodicesimo paio, sono libere.
Tra le costole ci sono numerosi muscoli, noti come muscoli intercostali. I muscoli intercostali consentono alla gabbia toracica di espandersi durante gli atti respiratori; pertanto giocano un ruolo fondamentale per l’introduzione dell’aria nei polmoni.

Leggi anche: Differenza tra costola incrinata e rotta

Costole vere, spurie, fluttuanti

Le prime sette coste dall’alto verso il basso, sono dette costole vere e si uniscono direttamente allo sterno,l’ottava, la nona e la decima sono coste spurie (o false) , raggiungono lo sterno tramite la cartilagine che va prima a formare un tratto comune e poi a legarsi allo sterno, mentre le ultime due paia non sono unite allo sterno, per tale motivo sono dette fluttuanti.

Leggi anche: Frattura costale multipla, volet costale e pneumotorace

A che serve la gabbia toracica?

La gabbia toracica ha principalmente compito strutturale e funzionale alla respirazione, inoltre protegge meccanicamente organi interni importanti come cuore e polmoni, ma non solo: in essa sono anche contenute le porzioni toraciche dell’esofago, della trachea e dell’aorta. La gabbia toracica inoltre affianca il diaframma nel partecipare ai movimenti respiratori: traumi alla gabbia toracica possono rendere difficoltosa o addirittura impedire la normale respirazione.

Leggi anche:

• Apparato respiratorio: anatomia in sintesi, struttura e funzioni
• Cos’è una costa? Differenza tra costole e coste
• Costola rotta (frattura costale): sintomi, diagnosi e terapia
• Costola incrinata: sintomi, terapia e tempi di recupero
• Differenza tra laringe, faringe e trachea
• Dispnea ansiosa, notturna e cardiaca: sintomi, diagnosi e cura
• Spirometria diretta ed indiretta: come si esegue ed a cosa serve
• Pneumotorace spontaneo primario, secondario ed iperteso: cause, sintomi, terapie
• Traumi del torace: epidemiologia, cause e cenni di medicina legale
• Fisiopatologia dei traumi toracici: lesioni della parete toracica, polmonari e delle vie aeree
• Fisiopatologia dei traumi toracici: lesioni del cuore, dei grossi vasi e del diaframma
• Traumi del torace: aspetti clinici, terapia, assistenza alle vie aeree e ventilatoria
• Trachea: anatomia e funzioni in sintesi
• Differenza tra inspirazione e espirazione: l’atto respiratorio
• Scoliosi lieve e grave in adulti e bambini: cure e rimedi
• Cifosi patologica o ipercifosi dorsale: cause, terapie e conseguenze
• Lordosi patologica o iperlordosi lombare: cause, terapie e conseguenze
• Differenza tra scoliosi, cifosi e lordosi normale e patologica
• Differenza tra atteggiamento scoliotico e scoliosi strutturata
• Differenza tra scoliosi ed atteggiamento scoliotico
• Differenza tra scoliosi e rotoscoliosi
• Differenza tra piano sagittale, coronale, trasversale e obliquo
• Differenza tra laterale, mediale, distale e prossimale
• Differenza tra costole e vertebre
• Muscoli respiratori volontari ed involontari
• Differenza tra polipnea e tachipnea
• Differenza tra osso compatto e spugnoso
• Differenza tra osso fibroso e lamellare
• I tipi di tessuto osseo: cellule, matrice, formazione e struttura
• Differenza tra osso e cartilagine: funzioni, composizione e durezza
• Differenza tra osso sacro e coccige
• Osso sacro e coccige: dove si trovano ed a che servono?
• Differenza ossa umane e animali
• Differenza tra ossa pari, impari e mediane con esempi
• Differenza tra midollo osseo e spinale
• A cosa serve il midollo osseo?
• Differenza tra midollo giallo e rosso
• Differenza tra midollo osseo e cellule staminali
• Differenza tra epifisi, diafisi, metafisi ed ipofisi
• Come viene effettuata una ecografia articolare (muscolo tendinea) ed a cosa serve?
• Differenza tra distorsione, lussazione, sublussazione e strappo muscolare
• Quanti muscoli abbiamo nel nostro corpo?
• Differenza tra muscoli volontari, involontari, scheletrici e viscerali
• I muscoli: come sono fatti, come funzionano e cosa rischiano quando ti alleni
• Differenze tra muscolo striato, scheletrico, liscio, cardiaco, superficiale e profondo
• Muscoli respiratori volontari ed involontari
• Bronchi polmonari: anatomia, posizione e funzioni in sintesi
• Bronchioli e ramificazioni dell’albero bronchiale: anatomia e funzioni
• Bronchioli terminali: anatomia, posizione e funzioni in sintesi
• Polmoni: differenza tra funzioni respiratorie e non respiratorie
• Surfattante, compliance polmonare, alveoli, composizione e funzioni
• Differenza tra vie aeree superiori ed inferiori
• Differenza tra pneumociti di tipo I e di tipo II
• Diramazioni delle vie aeree inferiori: spiegazione e schema
• Bronchiolite in neonati e bambini: sintomi, cause, è pericolosa?
• Bronchiolite nei bambini: qual è la migliore terapia?
• Drenaggio toracico (toracostomia): a che serve, quando si rimuove
• Valvola di Heimlich: com’è fatta, a che serve e come funziona
• Versamento pleurico, scompenso cardiaco, neoplastico, conseguenze
• Chilotorace: cause, sintomi e trattamento
• Empiema pleurico, subdurale, della colecisti: cause e cure
• Differenza tra empiema ed ascesso
• Emotorace (sangue nella cavità pleurica): sintomi, cause e cura
• Idrotorace: cause, patologie, sintomi, diagnosi e cure
• Embolia polmonare: massiva, diagnosi, da tumore, terapia
• Polmoniti nosocomiali: cause, terapie e linee guida ATS
• Polmonite interstiziale, atipica, senza febbre: sintomi e cure in bimbi ed adulti
• Polmonite in bimbi ed adulti: quando chiamare subito il medico
• Polmonite in bimbi ed adulti: quando diventa davvero pericolosa
• Capacità massima dello stomaco: si può “mangiare fino a scoppiare”?
• Stomaco: anatomia e funzioni in sintesi
• Cosa sono e qual è la differenza tra massa magra e massa grassa? Tutte le percentuali di grasso, ossa e muscoli
• Le 7 fasi della deglutizione (volontarie ed involontarie)
• Glucosamina e condroitina: dose, efficacia e controindicazioni
• Differenza tra artrite ed artrosi: come riconoscerle
• Articolazioni: cosa sono, come sono fatte e come funzionano
• Dolori alle articolazioni: cosa fare? Cause e rimedi
• Dolori alle articolazioni: consigli per la prevenzione e cura
• Gotta: sintomi, cause, dieta e rimedi per la malattia
• Differenza tra gotta ed artrite reumatoide
• Differenza tra gotta ed alluce valgo
• Dolore che interessa una singola articolazione: cause e terapia
• Dolore che interessa varie articolazioni (poliarticolare): cause e rimedi

Dott. Emilio Alessio Loiacono
Medico Chirurgo
Direttore dello Staff di Medicina OnLine

Se ti è piaciuto questo articolo e vuoi essere aggiornato sui nostri nuovi post, metti like alla nostra pagina Facebook o unisciti al nostro gruppo Facebook o ancora seguici su Twitter, su Instagram, su YouTube, su LinkedIn, su Tumblr e su Pinterest, grazie!