L’epilessia è una condizione neurologica, solitamente cronica, in altri transitoria, caratterizzata da ricorrenti e improvvise manifestazioni con perdita della coscienza e – in alcuni casi – violenti movimenti convulsivi dei muscoli, dette “crisi epilettiche”.  La crisi è causata dalla scarica improvvisa eccessiva e rapida di una popolazione più o meno estesa di neuroni che fanno parte della sostanza grigia dell’encefalo (definizione di John Hughlings Jackson). L’aggregato di neuroni interessati dalla scarica viene definito “focolaio epilettogeno”. Se la scarica interessa tutta la superficie del cervello, si parla di crisi epilettiche generalizzate; se interessa solo una parte della superficie, si parla di crisi epilettiche focali (o parziali).

Le convulsioni sono contrazioni violente e non volontarie che interessano alcuni muscoli scheletrici volontari. Una pratica distinzione delle convulsioni è quella che le suddivide in:

• toniche;
• cloniche;
• tonico-cloniche.

Si parla di convulsioni toniche nel caso che la contrazione muscolare sia prolungata; le convulsioni sono dette invece cloniche quando sono di breve durata e sono seguite da una fase di rilassamento; si parla di convulsioni tonico-cloniche quando c’è un susseguirsi di convulsioni toniche e di convulsioni cloniche.

Epilessia e convulsioni

Spesso si fa confusione tra i due termini, questo accade perché le convulsioni sono un sintomo tipico, ma non esclusivo, dell’epilessia. La convulsioni possono infatti essere provocate da altri tipi di patologie o da altre condizioni:

• ascessi cerebrali;
• crisi di astinenza (astinenza da alcol, farmaci, sostanze stupefacenti);
• eclampsia;
• encefalite;
• febbre (si parla di convulsioni febbrili, specie nei bambini);
• idrofobia;
• meningite;
• neoplasie cerebrali;
• problemi di tipo metabolico (ipoglicemia, iponatremia e ipossia);
• tetano;
• uremia.

Per approfondire:

• Epilessia: definizione, etimologia, tipi, cause, diagnosi, rischi, cure
• Crisi epilettiche generalizzate (primarie): crisi tonico-clonica (grande male)
• Crisi epilettiche generalizzate (primarie): assenza (piccolo male)
• Epilessia tipo assenza infantile o picnolessia: cause, sintomi, diagnosi, cure
• Crisi epilettiche parziali o focali semplici e complesse
• Differenza tra epilessia generalizzata, primaria, parziale, focale, secondaria
• Epilessia infantile ed in adulti: cause, sintomi, diagnosi, cosa fare
• Epilessia: come riconoscere un attacco e soccorrere un ammalato
• Differenza tra epilessia e sincope
• Differenza tra epilessia parziale e generalizzata
• Epilessia: riconoscere in tempo l’arrivo di una crisi e come comportarsi
• Epilessia infantile: come comportarsi col proprio figlio?

Leggi anche:

• Si può morire di epilessia?
• Tumore al cervello: operato mentre suona la chitarra e canta Yesterday
• Sistema nervoso: com’è fatto, a che serve e come funziona
• Differenza tra area di Broca e Wernicke
• Sistema nervoso simpatico: funzioni
• Sistema nervoso parasimpatico: funzioni
• Differenza tra afasia, disartria ed aprassia
• Area di Broca: funzioni ed afasia di Broca
• Area di Wernicke: funzioni ed afasia di Wernicke
• Differenza tra afasia di Broca e di Wernicke
• Com’è fatto il cervello, a che serve e come funziona la memoria?
• Cervello maschile e femminile: quali sono le differenze?
• Sistema nervoso autonomo simpatico e parasimpatico: anatomia e funzioni
• Sclerosi laterale amiotrofica (SLA): cause, sintomi, diagnosi e prognosi
• Sclerosi multipla: cause, sintomi, diagnosi e prognosi
• Differenze tra sclerosi laterale amiotrofica e sclerosi multipla
• Atrofia muscolare progressiva: cause, sintomi, cura, aspettativa di vita
• Differenze tra atrofia muscolare progressiva e sclerosi laterale amiotrofica
• Cervelletto: anatomia esterna ed interna
• Cervelletto: le lesioni cerebellari più comuni
• Le funzioni del cervelletto: apprendimento e correzione dei movimenti del corpo
• Apparato respiratorio: anatomia in sintesi, struttura e funzioni
• Apparato digerente: cos’è, com’è fatto, a che serve e come funziona?
• Morbo di Parkinson: cause, sintomi, decorso, terapie
• Morbo di Alzheimer: cause, sintomi, decorso, terapie
• Differenza tra morbo di Alzheimer e morbo di Parkinson: sintomi comuni e diversi
• Differenza tra morbo di Alzheimer, demenza senile, vascolare e reversibile
• Demenza senile: cause, sintomi, decorso e cure
• La morte per mancanza di sonno è davvero possibile? Per quanto tempo si può restare svegli?
• Ollie, il “bambino Pinocchio” nato con il cervello nel naso
• Differenza tra sinapsi elettrica e chimica
• Differenza tra neuroni e nervi
• Differenza tra assoni e dendriti
• Differenza tra neuroni e gangli
• Barriera ematoencefalica: dove si trova, funzioni, quali sostanze la attraversano
• Ipotalamo: anatomia, struttura e funzioni
• Differenze tra ipotalamo, ipofisi, neuroipofisi e adenoipofisi
• Patologie di ipotalamo e ipofisi
• Ipofisi (ghiandola pituitaria): anatomia, funzioni e ormoni secreti
• Asse ipotalamo-ipofisario: fisiologia e ormoni rilasciati
• Cocaina: effetti a breve e lungo termine e loro durata
• Meccanismo d’azione della cocaina: il reuptake della dopamina
• Cocaina: trattamenti psicoterapici per contrastare la dipendenza
• Cocaina in gravidanza: effetti sul feto e sul bambino
• Cocaina: trattamenti farmacologici per contrastare l’astinenza
• Differenza tra cocaina e crack
• Uso cronico di cocaina: i danni al naso e ai denti
• Cocaina: i sintomi in caso di uso, abuso ed overdose
• Astinenza da cocaina: i principali sintomi del craving

Lo Staff di Medicina OnLine

Se ti è piaciuto questo articolo e vuoi essere aggiornato sui nostri nuovi post, metti like alla nostra pagina Facebook o unisciti al nostro gruppo Facebook o ancora seguici su Twitter, su Instagram o su Pinterest, grazie!