In medicina ed anatomia umana con “ugola” (anche chiamata “velopendulo” o “campana” o campanella”) si intende il prolungamento impari e mediano del palato molle di forma conica, che pende verticalmente al termine del cavo orale ed è facilmente osservabile dall’esterno senza strumentazione, semplicemente facendo aprire bene la bocca al paziente.
Etimologia
Il termine “ugola” deriva dal “uvula” che significa “piccola uva”, a ricordare la forma ovalare del frutto.
Funzioni dell’ugola
Apparentemente l’ugola non ha alcuna funzione e sembrerebbe una struttura anatomica di minore importanza, ma in realtà ciò è un errore. L’ugola ha infatti più di una funzione importante tra cui favorire la deglutizione e permettere una corretta fonazione (emissione della voce).
Ruolo nella deglutizione: dopo aver masticato, quando il cibo viene spinto nella faringe, l’ugola si solleva andando a separare le cavità orali da quelle nasali, di fatto favorendo lo spostamento del cibo dall’orofaringe verso l’ipofaringe (laringofaringe) e di conseguenza verso l’esofago grazie alla chiusura della laringe grazie all’abbassamento dell’epiglottide;
Fonazione: altra importante funzione dell’ugola è quella di modulare la fonazione di alcuni suoni. In molte lingue, l’ugola viene infatti utilizzata per articolare diverse consonanti, note come consonanti uvulari. Il vibrante uvulare, usato nel francese arabo ed ebraico (non in italiano) ne è un esempio. L’alfabeto fonetico internazionale elenca le seguenti consonanti uvulari:
- [q] occlusiva uvulare sorda;
- [ɢ] occlusiva uvulare sonora;
- [ɴ] nasale uvulare;
- [ʀ] vibrante uvulare;
- [ɢ̆] monovibrante uvulare;
- [χ] fricativa uvulare sorda;
- [ʁ] fricativa uvulare sonora.
Istologia
L’ugola è composta da tessuto connettivo e contiene diverse ghiandole racemose e fibre muscolari (musculus uvulae). Contiene anche ghiandole sierose che hanno la funzione di produrre saliva molto sottile.
Muscolatura
Il musculus uvulae si trova interamente all’interno dell’ugola, e la sua contrazione provoca l’accorciamento e allargamento dell’ugola. La contrazione cambia il profilo della parte posteriore del palato molle, consentendo al palato di adattarsi alla parete posteriore faringea, per aiutare a chiudere la rinofaringe durante la deglutizione.[3]
Nervi
L’ugola è innervata dal ramo faringeo del nervo vago.
Patologie dell’ugola
Infiammazione (uvulite)
La membrana mucosa attorno all’ugola può infiammarsi e gonfiarsi, causando l’espansione dell’ugola di 3-5 volte rispetto alla sua dimensione normale (uvulite). Quando l’ugola tocca la gola o la lingua, può dare sensazione di soffocamento, anche se non è presente alcuna sostanza estranea. Ciò può causare problemi nella respirazione, fonazione e nel mangiare.
Esistono molte teorie sulle cause dell’ingrossamento dell’ugola, fra di esse troviamo la disidratazione, il fumo, l’inalazione di sostante irritanti, la qualità dell’aria, le allergie e le infezioni batteriche e virali. Anche l’ulcera aftosa, formatasi nell’ugola, può dare gonfiore e sensazione di disagio. Per approfondire l’argomento, leggi: Ugola gonfia ed infiammata (uvulite): cause, sintomi e terapie
Ugola bifida
Una particolare malformazione dell’ugola è l’ugola bifida (vedi immagine in alto), in cui essa appare scissa o spaccata in due o più parti a causa della fusione incompleta delle mensole palatine. I soggetti con questa condizione hanno la muscolatura ugulare più debole rispetto alle persone con un’ugola normale, cosa che può causare ricorrenti infezioni dell’orecchio medio. Durante la deglutizione, il palato molle viene spinto all’indietro, impedendo che cibo e bevande entrino nella cavità nasale: se il palato molle non riesce a toccare la parte posteriore della gola mentre si deglutisce, cibo e bevande possono più facilmente entrare nella cavità nasale e determinare infezione. La scissione dell’ugola è una condizione rara, e si verifica in circa il 2% della popolazione generale, anche se l’incidenza può aumentare in alcune popolazioni, come nei nativi americani, dove il tasso sale al 10%. L’ugola bifida è un sintomo comune della rara sindrome genetica di Loeys-Dietz, che è associata ad un aumentato rischio di aneurisma aortico. I neonati con palatoschisi hanno spesso anche l’ugola bifida. Per approfondire, leggi anche: Palatoschisi: cause, problemi derivanti e cure
Respirazione notturna
L’ugola può incidere nella respirazione durante il sonno; avere un’ugola allungata può causare vibrazioni che portano al russare. In alcuni casi, se l’ugola è particolarmente prominente, può causare delle apnee notturne, che possono essere trattate mediante la rimozione dell’organo di parte di esso, con un’operazione nota come uvulopalatofaringoplastica.
Si può parlare senza ugola?
Si, parlare senza ugola è possibile, specie nella lingua italiana. Il soggetto potrebbe avere difficoltà a pronunciare le consonanti uvulari prima elencate. E’ importante ricordare che in alcune persone, l’ugola – pur presente integralmente – non si riesce a chiudere correttamente sulla parte posteriore della gola, provocando l’insufficienza velofaringea, caratterizzata da una tipica parlata “nasale”, in cui il soggetto non è in grado di pronunciare correttamente alcune consonanti, specie la “m” e la “b”.
Leggi anche:
- Laringospasmo: virale, da ansia, da stress, significato
- Apparato respiratorio: anatomia in sintesi, struttura e funzioni
- Trachea: anatomia e funzioni in sintesi
- Laringite acuta e cronica: antibiotico, catarrale, cure, rimedi naturali
- Faringite virale e batterica: rimedi, quanto dura, è contagiosa?
- Cordite in medicina: significato, da reflusso, sintomi, cura
- Abbassamento della voce: cause, rimedi, quando andare dal medico
- Laringoscopia diretta e indiretta: anestesia, costo, è dolorosa?
- Laringite ipoglottica (pseudocroup): cause, sintomi, cosa fare
- Polipi, noduli e granulomi delle corde vocali: cause, sintomi e cure
- Dove si trovano le corde vocali: anatomia e funzioni in sintesi
- Differenza tra vie aeree superiori ed inferiori
- Differenza tra laringe, faringe e trachea
- Mal di gola forte: rimedi naturali e farmaci per farlo passare
- Le 7 fasi della deglutizione (volontarie ed involontarie)
- Annegamento in acqua salata o piscina: trattamento e primo soccorso
- Inalazione di cibo e corpi estranei nelle vie aeree: sintomi e cosa fare
- Soffocamento: definizione, cause, sintomi, morte
- Morte per soffocamento: segni, sintomi, fasi e tempi
- Bronchite: sintomi, durata, cura, rimedi naturali, è contagiosa?
- Broncopolmonite: sintomi iniziali, contagio, prognosi, morte
- Differenza tra laringoscopia diretta, indiretta, rigida, flessibile
- Intossicazione da monossido di carbonio: sintomi, danni permanenti, morte
- Atelettasia: significato, polmonare, cause, sintomi, cura, riabilitazione
- Broncospasmo in bambini e anziani: rimedi, quanto dura, paradosso
- Differenza tra laringospasmo e broncospasmo
- Soffocamento da cibo, liquidi, saliva in bimbi e adulti: cosa fare?
- Soffocamento: come fare la manovra di Heimlich in bimbi e adulti
- In quanto tempo si muore per annegamento? E’ doloroso?
- Annegamento a secco e secondario: significato, sintomi e prevenzione
- Polmonite ab ingestis: cause, tempi di guarigione, morte, sopravvivenza
- Broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO): sintomi, diagnosi e cura
- Differenze tra faringite, laringite e tracheite: vari tipi di mal di gola
- Asma bronchiale in bambini e adulti: cause, sintomi e cura
- Croup nel bambino: significato, cause, sintomi, terapia, mortalità
- Tampone faringeo: preparazione, digiuno, positivo o negativo
- Differenza tra tonsillite, faringite, laringite, tracheite, adenoidite
- Differenza tra mal di gola e tonsillite
- Differenza tra mal di gola virale e batterico
- Bronchiolite in neonati e bambini: sintomi, cause, è pericolosa?
- Bronchiolite nei bimbi: mortalità, pericoli, complicazioni e durata
- Differenza tra croup e pseudocroup
- Differenza tra bronchite, bronchite asmatica e asma bronchiale
- Broncoscopia polmonare con biopsia: a cosa serve, fa male, è pericolosa?
- Perché viene la tosse e come faccio a farla passare?
- Perché si starnutisce? Cosa fare se si continua a starnutire?
- Differenza tra tosse secca, grassa, cronica e con catarro
- Perché ci viene la febbre e perché non dobbiamo aver paura di lei
- Differenza tra raffreddore e influenza: sintomi comuni e diversi
- Come e quando abbassare la febbre? Farmaci e rimedi casalinghi
- Tonsille gonfie, infiammate e con placche rimedi in adulti e bambini
- Tonsillectomia: cosa mangiare, convalescenza, dolore, in adulti e bambini
- Tonsille palatine, linguali, faringee e tubariche: funzioni e patologia
- Differenza tra tonsille e adenoidi
- Adenoidi: ingrossate, operazione, convalescenza, ricrescono?
- Adenoidite acuta e cronica in bambini ed adulti: cause, sintomi, cure
- Differenze tra Paracetamolo, Tachipirina, Ibuprofene, Aspirina, Efferalgan e Co-Efferalgan
- Asfissia: sintomi, cure ed in quanto tempo si muore
- Respirazione artificiale bocca a bocca: quando farla e come farla
- Primo soccorso e BLS (Basic Life Support): cos’è e come si fa
- Cianosi in volto, mani o labbra: significato, cause, rischi, cure
- Saturazione dell’ossigeno: valori normali e patologici in anziani e bambini
- Cosa si prova a morire annegati, dissanguati, decapitati…
- Ipossiemia: significato, valori, sintomi, conseguenze, rischi, cure
- Ipercapnia: valori, terapia, conseguenze e trattamento
- Ipossia: valori, conseguenze, sintomi, cure
- Anossia: definizione, cause, sintomi, sinonimo, cure
- Ipocapnia: significato, cause, valori, alcalosi respiratoria
- Differenza tra ipossiemia e ipercapnia
- Differenza tra ipossiemia, ipossia, anossiemia ed anossia
- Differenza tra Mucosolvan e Fluimucil
- Spirometria diretta ed indiretta: come si esegue ed a cosa serve
- Sì al bagno dopo mangiato, ecco le vere 8 cause più frequenti di morte in acqua
- Croup nel bambino: significato, cause, sintomi, terapia, mortalità
- Differenza tra asfissia e soffocamento
- Differenza tra soffocamento e strangolamento
- Massaggio cardiaco: quando farlo e come farlo [LINEE GUIDA]
- Morte in culla (SIDS): prevenzione, cause, sintomi e percentuale dei casi
- Malattia da decompressione: terapia e fisiopatologia
- Embolia gassosa arteriosa da immersione: sintomi e cure
- Cosa succede al cibo nello stomaco dopo averlo ingerito?
- Apnea ostruttiva del sonno: cause, rischi, trattamenti e prevenzione
- Perché si russa e quali sono i rimedi per smettere di russare? I pericoli dell’apnea ostruttiva del sonno
- Crisi respiratoria acuta e rischio di morte: cosa fare?
- Pallore in viso: significato, sinonimo, cause, ansia, cosa mangiare
- Differenza tra disfagia di tipo ostruttivo e di tipo motorio
- Differenza tra disfagia ai liquidi e ai solidi
- Insufficienza respiratoria acuta e cronica: cause e conseguenze
- Intubazione: rischi, anestesia, rianimazione, dolore alla gola
- Tracheotomia possibilità di parlare, durata, conseguenze, quando si fa
- Tracheostomia: complicanze, parlare, percutanea, cibo e gestione
- Differenza tra tracheostomia percutanea e tradizionale (a cielo aperto)
- Differenza tra tracheotomia e tracheostomia
- Cricotiroidotomia: urgenza, complicanze, procedura ed indicazioni
- Differenza tra tracheotomia e cricotiroidotomia
- I migliori saturimetri professionali per uso ospedaliero e casalingo
- Come si misura la frequenza respiratoria?
- Frequenza respiratoria normale, alta, bassa, a riposo e sotto sforzo
- Differenze tra respiro normale e patologico
- Iperventilazione: significato, sintomi, alcalosi e conseguenze
- Dispnea ansiosa, notturna e cardiaca: sintomi, diagnosi e cura
- Differenza tra dispnea, apnea e tachipnea
- Enfisema polmonare: sintomi, tipi, cause, diagnosi e terapia
- Differenza tra insufficienza respiratoria di tipo 1 e 2
- Insufficienza polmonare lieve, severa, acuta: sintomi e cura
- I migliori elettrocardiografi ed Holter portatili
- I migliori sfigmomanometri e stetoscopi per misurare la pressione arteriosa
- I migliori glucometri di ultima generazione per misurare la glicemia
- I migliori misuratori di colesterolo LDL HDL e trigliceridi, affidabili e precisi
- Fenomeno di Raynaud: cause, sintomi e trattamento
- Cos’è l’edema, come e perché si forma?
- Pneumotorace spontaneo primario, secondario ed iperteso: cause, sintomi, terapie
- Tutti gli articoli sullo smettere di fumare
- Respiro patologico: le alterazioni del ritmo respiratorio normale
- Respiro di Biot ed apnee: caratteristiche e cause patologiche e non patologiche
- Respiro di Cheyne-Stokes: caratteristiche e cause patologiche e non patologiche
- Respiro di Falstaff: caratteristiche e cause
- Respiro di Kussmaul: caratteristiche e cause
- Idrotorace: cause, patologie, sintomi, diagnosi e cure
- Embolia polmonare: massiva, diagnosi, da tumore, terapia
- Polmoniti nosocomiali: cause, terapie e linee guida ATS
- Polmonite interstiziale, atipica, senza febbre: sintomi e cure in bimbi ed adulti
- Tumore al polmone operabile ed inoperabile: stadiazione
- Massaggio cardiaco: quante compressioni al minuto?
- Toracentesi: procedura, complicanze, rischi, è dolorosa?
- Parametri della spirometria: capacità, volumi, rapporti e flussi
- Empiema pleurico: guarigione, saccato, complicanze, RX, cura
- Differenza tra dispnea ed affanno
- Differenza tra polipnea e tachipnea
- Tipologie di respirazione nello yoga
- Sistema nervoso: com’è fatto, a che serve e come funziona
- Differenza tra inspirazione e espirazione: l’atto respiratorio
- Differenza tra ventilazione polmonare e alveolare: spazio morto anatomico e fisiologico
- SARS: trasmissione del virus e storia dell’epidemia in Cina nel 2003
Lo Staff di Medicina OnLine
Se ti è piaciuto questo articolo e vuoi essere aggiornato sui nostri nuovi post, metti like alla nostra pagina Facebook o unisciti al nostro gruppo Facebook o ancora seguici su Twitter, su Instagram o su Pinterest, grazie!