Le patologie dell’olfatto possono essere causate da vari fattori eziologici come infezioni, infiammazioni, tumori, traumi e lesioni al nervo olfattivo. Le patologie dell’olfatto, in base ai sintomi, possono essere distinte in due grandi tipologie: quantitative e qualitative.
Le patologie caratterizzate da alterazione quantitativa dell’olfatto includono sia quelle in cui uno o più odori sono percepiti in modo minore rispetto al normale (in questo caso si parla di iposmia), sia quelle in cui uno o più odori non sono affatto percepiti (in questo caso si parla di anosmia)
Le patologie caratterizzate da alterazione qualitativa dell’olfatto sono rappresentate dalla cacosmia, cioè la percezione di odore sgradevole, e dalla parosmia, un disturbo caratterizzato dall’alterazione del senso dell’olfatto con insorgenza di false percezioni odorose in cui un odore è percepito erroneamente o scambiato per un’altro: ad esempio, per il paziente con parosmia, un odore piacevole può essere percepito come ripugnante e viceversa.
Con disosmia si indica in generale una alterazione della capacità di percepire uno o più odori.
Le cause alla base di questi disturbi possono essere diverse: riniti, sinusiti, neoplasie, lesioni della mucosa di varia origine (virale, traumatica o infiammatoria), lesioni nervose. Quando il senso dell’olfatto è alterato, ciò compromette anche il senso del gusto (disgeusia).
La diagnosi della patologia alla base di tali condizioni si effettua inizialmente con una visita otorinolaringoiatrica attraverso un’indagine basata su vari esami e test, tra cui:
- anamnesi;
- esame obiettivo;
- rinoscopia anteriore e posteriore;
- endoscopia nasale;
- TAC;
- esami di laboratorio (del sangue, tamponi, antibiogrammi…);
- risonanza magnetica;
- rinomanometria;
- elettro-olfattogramma (esame della funzionalità olfattiva);
- potenziali evocati olfattivi;
- olfattometria.
In base alla causa specifica che ha determinato il disturbo a monte, potrebbero essere necessari altri test ed altre tipologie di visite, ad esempio neurologiche o psichiatriche.
Per approfondire:
- Disosmia (alterazione dell’olfatto): cause, diagnosi, sintomi, trattamento
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- Iposmia: cause, diagnosi, conseguenze, trattamento, guarigione
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Lo Staff di Medicina OnLine
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