Con “gastrocnemio” (anche chiamato “gemelli“) in anatomia si indica un muscolo  situato nella parte posteriore della “gamba”, cioè della parte dell’arto inferiore che collega ginocchio a caviglia. Insieme al muscolo soleo è chiamato tricipite della sura poiché i tre tendini si uniscono a formare il tendine di Achille.

Funzioni

Il muscolo gastrocnemio, assieme al muscolo soleo (col quale forma il “polpaccio”) è il principale responsabile della flessione plantare del piede (mettersi “sulle punte”, ma partecipa anche alla flessione del ginocchio.

Anatomia

Il muscolo gastrocnemio è formato da due capi, uno mediale e l’altro laterale, che prendono origine dalla parte superiore del corrispondente condilo femorale e dalla parte adiacente della capsula articolare del ginocchio ai quali sono collegati attraverso un robusto tendine che si espande a ventaglio per dare origine alle fibre dei corrispettivi ventri muscolari. Il tendine del capo laterale talvolta contiene al suo interno la fabella (un osso sesamoide) ed origina dal condilo laterale e dalla superficie posteriore del femore. Il tendine del capo mediale invece origina da una faccetta posta sulla parete posteriore del condilo mediale al di sotto del tubercolo del muscolo adduttore della gamba e da una zona rugosa della cavità poplitea. Entrambi i tendini sono separati dal ginocchio grazie ad una borsa mucosa: la borsa del capo mediale è in comunicazione con la cavità articolare del ginocchio e con una borsa posta tra il capo mediale stesso ed il muscolo semimembranoso. I due capi formano i corrispondenti margini inferiori della fossa poplitea e ciascuno termina su un’aponeurosi che corrisponde alla faccia anteriore del muscolo, il mediale più in basso del laterale. Le due aponeurosi successivamente si uniscono tra loro nel tendine di Achille.

Patologie

La patologia che più spesso interessa il muscolo gastrocnemio è la contrattura, specie nei soggetti che praticano sport a livello professionistico.

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