Con “nodo in gola” (anche chiamato “nodo alla gola”, “sensazione di bolo” o “bolo isterico”) in medicina si intende la sensazione della presenza di una massa o di un qualche tipo di ostruzione o blocco nella gola, non correlata alla deglutizione né alla presenza di una massa. Spesso il paziente riferisce di avvertire come una sensazione di “cibo rimasto bloccato in gola”, ma precisa che tale sensazione sia comparsa quando NON stava mangiando o bevendo.
Si parla di “nodo in gola” solo qualora NON ci sia alcuna massa: se invece è presente una reale massa (ad esempio cibo od oggetto incastrato a livello di faringe o laringe), si parla di “corpo estraneo“. A tal proposito, leggi: Inalazione di cibo e corpi estranei nelle vie aeree: sintomi e cosa fare
Se la sensazione di “nodo in gola” si presenta durante la deglutizione (ad esempio di cibi, compresse o bevande), si parla invece di “disfagia“; se presente dolore durante la deglutizione, si parla invece di “odinofagia“. A tal proposito, leggi: Differenza tra disfagia ed odinofagia: cause comuni e diverse
Cause e fattori di rischio
Allo stato attuale non sono stati definiti cause o meccanismo fisiologico specifici. Alcuni studi suggeriscono che, al momento dei sintomi, compaiano un’ elevata pressione cricofaringea (sfintere esofageo superiore) oppure un’anormale mobilità ipofaringea. La sensazione può anche derivare dal reflusso gastroesofageo (RGE) o da una frequente deglutizione e dall’essiccamento della gola associati ad ansia o ad altri stati emotivi. Benché non associato a fattori di stress o a una specifica patologia psichiatrica, il bolo isterico può essere un sintomo di certi stati dell’umore o essere associato ad ansia e/o stress psico-fisico cronici.
Patologie che possono essere confuse con una sensazione di globo comprendono:
- membrane cricofaringee (esofagee superiori);
- spasmo esofageo diffuso sintomatico;
- patologie della muscolatura scheletrica (come miastenia grave, miotonia distrofica o polimiosite);
- reflusso gastroesofageo;
- corpo estraneo bloccato nelle prime vie aeree o digerenti;
- lesioni occupanti spazio nel collo o nel mediastino che causano una compressione esofagea (ad esempio tumori).
Leggi anche: Inalazione di cibo e corpi estranei nelle vie aeree: sintomi e cosa fare
Sintomi e segni associati
Il “nodo in gola” è esso stesso un sintomo. Segni e sintomi che potrebbero essere contemporaneamente presenti, sono:
- ansia;
- depressione;
- stress psico-fisico;
- soffocamento;
- dispnea;
- mal di gola;
- male al collo;
- pirosi retrosternale (bruciore dietro lo sterno);
- masse anomale sul collo (ad esempio linfonodi ingrossati);
- inspiegabile perdita di peso;
- emoftoe (muco con sangue);
- disfagia (difficoltà alla deglutizione);
- dispepsia (cattiva digestione);
- reflusso gastroesofageo;
- abbassamento o altre alterazioni della voce;
- ipostenia muscolare;
- tonsille gonfie;
- odinofagia (dolore e/o bruciore alla deglutizione);
- massa palpabile o visibile;
- progressivo peggioramento dei sintomi;
- pelle cianotica (cioè bluastra);
- condizioni di interesse psichiatrico (ansia, depressione…).
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Diagnosi
Il principale obiettivo è distinguere un bolo isterico da una vera disfagia, che suggerisce un disturbo motorio o strutturale della faringe o dell’esofago.
ANAMNESI
L’anamnesi deve evocare una precisa descrizione del sintomo, in particolare chiarendo se vi è dolore alla deglutizione e difficoltà di deglutizione (compresa una sensazione di “cibo che si blocca”). Il momento in cui il sintomo compare è importante, e si deve soprattutto distinguere se esso compare mangiando o bevendo o se è indipendente
da tali attività; l’associazione a eventi emotivi deve essere specificamente indagata. La revisione dei sistemi ricerca perdita di peso (quale evidenza di un disturbo della deglutizione) e sintomi di ipostenia muscolare. L’anamnesi patologica remota deve includere diagnosi neurologiche note, particolarmente quelle che causano ipostenia.
ESAME OBIETTIVO
Collo e pavimento della bocca sono palpati dal medico alla ricerca di masse. L’orofaringe viene ispezionato (anche con una laringoscopia diretta). Si deve osservare la deglutizione (di acqua e di un cibo solido come i craker). È importante l’esame neurologico, con particolare attenzione alla funzione motoria.
INTERPRETAZIONE DEI REPERTI
Sintomi non correlati alla deglutizione, senza dolore o difficoltà alla deglutizione, o una sensazione di blocco del cibo in gola in un paziente con un esame obiettivo normale implicano un bolo isterico. Eventuali reperti anomali all’esame obiettivo suggeriscono un disturbo meccanico o motorio della deglutizione. Sintomi cronici che compaiono in occasione di un’angoscia non risolta o patologica e che possono essere alleviati dal pianto, suggeriscono un bolo isterico.
Diagnosi strumentale
I soggetti con reperti tipici di bolo isterico non richiedono alcun esame. Se la diagnosi è poco chiara o il medico non riesce a visualizzare adeguatamente la faringe, vengono eseguiti esami come per una disfagia; possibili esami comprendono:
- laringoscopia diretta e indiretta;
- esofagogastroscopia;
- broncoscopia;
- misurazione del tempo di deglutizione;
- test del respiro (breath test);
- pH-metria esofagea e gastrica;
- radiografia del torace;
- colangiopancreatografia retrograda (ERCP);
- manometria esofagea standard;
- manometria esofagea 24H;
- manometria esofagea ad alta risoluzione (HRM).
Trattamento
Il sintomo il più delle volte sparisce in modo autonomo, senza alcun intervento: la terapia in questi casi comporta rassicurazione e una benevola comprensione da parte di famigliari e medico. Nessun farmaco si è dimostrato utile. Depressione, ansia o altri disturbi del comportamento – se presenti – devono essere trattati con terapia di supporto e, se necessario, con l’intervento di psichiatra e psicoterapeuta.
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Lo Staff di Medicina OnLine
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