Con il termine “nevrastenia” (anche chiamata “scompenso nervoso”, “astenia mentale”, “astenia nervosa” o “esaurimento nervoso”; in inglese “neurasthenia” o “nervosism” o erroneamente “nervous breakdown”) in medicina e psicologia si indica un tipo particolare di astenia in cui il paziente avverte una perdita di energie mentali; ricordiamo al lettore che esiste anche una astenia muscolare, chiamata miastenia o ipostenia.
L’espressione “esaurimento nervoso” è ormai usata volgarmente per indicare qualsiasi situazione di stress-psico fisico prolungato che “esaurirebbe” la capacità nervosa di sopportare tale stress, tuttavia appare impropria dal momento che il sistema nervoso non si può “esaurire”, ma al massimo “malfunzionare” rispetto alla norma, producendo i sintomi, da cui la più corretta espressione “scompenso nervoso“.
In alcuni casi il termine “neurastenia” è usato per indicare la sindrome della fatica cronica e sindromi simili con componente in parte psicogena, come la fibromialgia.
I professionisti della salute che si occupano principalmente di nevrastenia sono neurologi, psichiatri, neuropsichiatri, psicoterapeuti e psicologi.
Cause e fattori di rischio
L’astenia nervosa può essere favorita o determinata da numerose patologie e condizioni; tra esse ricordiamo:
- stress psico-fisico prolungato;
- mobbing;
- burnout;
- tecnostress e computer rage;
- dipendenza dal lavoro (workaholic);
- grave carenza di potassio e magnesio;
- disturbo bipolare;
- gravidanza;
- depressione post partum;
- vari disturbi del sistema nervoso centrale;
- disturbo da stress post traumatico;
- depressione.
In generale la nevrastenia può essere innescata da qualsiasi evento stressogeno grave che interviene in un individuo già precedentemente stressato per altri motivi: ad esempio un soggetto soggiogato da iperlavoro, può soffrire di nevrastenia se sottoposto ad un evento acutamente stressogeno, come ad esempio la fine di una relazione amorosa importante (separazione, divorzio…), il licenziamento o la morte improvvisa di una persona cara. In parole semplici l’evento è una sorta di “goccia che fa traboccare il vaso” e funge da detonatore per l’esaurimento nervoso.
Sintomi e segni
L’astenia nervosa è essa stessa un sintomo, descritto dai pazienti come sensazione generale di debolezza mentale ed incapacità di sopportare ulteriormente gli stress psico-fisici a cui è stato esposto. Altri sintomi, segni e condizioni spesso associati all’astenia nervosa, sono:
- astenia muscolare;
- facile affaticabilità a ulteriori fonti di stress psico-fisico;
- cefalea;
- sonnolenza;
- insonnia ed altri disturbi del sonno;
- sintomi depressivi;
- ansia;
- apatia;
- disturbo da stress post traumatico;
- senso di inadeguatezza;
- voglia di “mollare tutto”;
- diminuzione delle performance lavorative;
- diminuzione delle performance sportive;
- inappetenza o, al contrario, fame eccessiva (fame “nervosa”);
- perdita eccessiva di peso corporeo o, al contrario, sovrappeso e obesità;
- perdita di capelli ed aumento delle rughe del viso;
- desiderio di isolamento sociale;
- disturbi dell’umore;
- disturbi dell’attenzione;
- diminuzione della memoria;
- diminuzione della capacità di concentrazione;
- sbalzi emotivi e affettivi (insicurezza, sfiducia, nervosismo, tensione)
- agitazione psicomotoria;
- tremori;
- iperemotività (ad esempio situazioni banali possono indurre al pianto);
- piangere senza alcun motivo apparente;
- ipocondria (aver paura di essere ammalati);
- ansia sociale;
- diminuzione della libido;
- anedonia (incapacità di provare piacere);
- pensieri suicidari.
Differenza tra nevrastenia e stanchezza
Nel gergo comune “stanchezza” è usato come sinonimo di nevrastenia. In realtà, dal punto di vista medico nevrastenia e stanchezza sono due concetti ben distinti:
- la stanchezza è una fisiologica, quindi normale, reazione di un individuo che compare in seguito da un certo carico di lavoro mentale, in funzione del rapporto tra le proprie capacità mentali ed il carico di lavoro svolto. La stanchezza scompare gradatamente appena il soggetto si riposa ed ha la caratteristica di essere correlata all’entità del lavoro svolto; in parole semplici: uno sforzo mentale lieve determina una stanchezza mentale lieve, che si recupera con un riposo più breve, mentre uno sforzo mentale severo determina una stanchezza mentale marcata, che si recupera con un riposo più lungo;
- la nevrastenia è una condizione invece correlata a patologie o condizioni particolari, è presente anche in condizioni di riposo (pur potendo essere aggravata dallo sforzo) e spesso è totalmente scorrelata all’entità del lavoro svolto; in parole semplici: anche uno sforzo mentale lieve è capace di determinare una oggettivamente esagerata stanchezza mentale che si recupera in periodi eccessivamente lunghi.
Diagnosi
La diagnosi si basa su una accurata anamnesi, in cui il paziente dovrà descrivere i suoi sintomi ed eventuali altre patologie di cui hanno sofferto lui ed altri componenti della sua famiglia, specie se di interesse neurologico e psichiatrico. Dopo l’anamnesi il medico, qualora sospetti una malattia organica, ad esempio neurologica, effettua un esame oggettivo volto ad individuare la presenza di eventuali segni neurologici. La diagnosi si può servire di molti altri esami per escludere altre patologie organiche, come esami del sangue, radiografie, tomografia computerizzata e risonanza magnetica.
Terapia
La terapia si basa sull’individuazione/eliminazione del fattore di stress, sul riposo psico-fisico, sulla somministrazione di farmaci (ad esempio antidepressivi) e sul supporto psicoterapeutico.
Consigli
In alcuni casi ridurre alcuni fattori di rischio può diminuire il rischio di progressione e peggioramento di una nevrastenia; a tal proposito si consiglia di:
- dedicarsi a hobby;
- prendersi un periodo di vacanza;
- ridurre lo stress psico-fisico;
- non fumare;
- evitare alcolici;
- se possibile cambiare tipo di lavoro;
- fare un viaggio da soli o con amici;
- perdere peso se obesi o in sovrappeso;
- evitare una vita sedentaria;
- svolgere periodicamente attività sportiva adeguata all’età ed alle condizioni del paziente, soprattutto se all’aria aperta ed in compagnia di altre persone;
- assumere un integratore multivitaminico multiminerale completo;
- alimentarsi ed idratarsi in modo corretto.
Per approfondire:
- Differenza tra astenia, ipostenia, miastenia, ipotonia, nevrastenia, iperstenia, ipertonia
- Astenia, quando mancano le forze fisiche o mentali: cause, diagnosi, cure
- Ipostenia (miastenia): cause, sintomi, diagnosi, terapie, complicanze, prognosi
- Ipotonia e atonia: definizione, etimologia, significato, esempi
- Ipotonia muscolare in neonati, adulti, anziani: cause, sintomi, cure, consigli
- Ipotonia nel lattante: cause, sintomi, diagnosi e trattamento
- Iperstenia: definizione, significato, etimologia, fisiologica e patologica
- Ipertonia: definizione, significato, etimologia
- Ipertonia muscolare: cause, tipi, sintomi, diagnosi, terapie
- Cos’è il tono muscolare, a che serve, come mantenerlo?
- Distonia focale e generalizzata: tipi, sintomi, diagnosi e terapie
- Miotonia: cause, sintomi, diagnosi e terapie
Leggi anche:
- Stanchezza e debolezza: differenze, cause, rimedi e prevenzione
- Stanchezza pomeridiana tra lavoro e palestra: come ottenere il meglio dal vostro pomeriggio
- Sempre stanco e senza energia al lavoro? Ecco i rimedi
- Sei stanco e di cattivo umore: ecco i cibi che ti danno la carica ed i consigli per avere più energia
- Sei sempre stanco? Ecco le cause meno comuni che non immagineresti mai ed i rimedi
- Sonnolenza e stanchezza cronica: tutte le cause ed i rimedi
- Stress: non basta dormire nel weekend per recuperare
- Ansia da prestazione nello studio e nel lavoro: come superare le tue paure
- Lavori troppo? La tua salute è a rischio: ecco i 10 trucchi per faticare di meno a lavoro
- Combatti lo stress e ritrova il benessere psicofisico con il decalogo del buonumore
- Suicidarsi a causa del Minority Stress: quando appartenere ad una minoranza diventa fonte di discriminazione e sofferenza
- Miastenia gravis e malattia del timo: cause, sintomi, diagnosi, terapia
- Sindrome miastenica di Lambert-Eaton e altre sindromi miasteniche
- Visita neurologica: svolgimento, esami, patologie, quando è necessaria?
- Visita allergologica: svolgimento, esami, preparazione, durata, costo
- Che significa malattia autoimmune? Spiegazione ed esempi
- Discinesia, ipocinesia, ipercinesia, acinesia: significato, esempi
- Esame della sensibilità tattile, dolorifica, termica, vibratoria in neurologia
- Esame delle funzioni motorie e dei riflessi in neurologia
- Esame delle funzioni cerebrali superiori (corticali) in neurologia
- Disturbi della stazione eretta e della deambulazione in neurologia
- Distrofia muscolare in adulti e bambini: sintomi, cause, diagnosi e cure
- Rabdomiolisi: sintomi, da statine, conseguenze, valori
- Miclono: cause, sintomi, caratteristiche, quando preoccuparsi, cure
- Tic in medicina: significato, tipi, cause, diagnosi, terapie
- Claudicatio intermittens neurologica o vascolare: sintomi, cura, guarigione
- Spasmi muscolari e mioclonie: da cosa sono causati?
- Spasmi muscolari e mioclonie: cause, diagnosi e cura delle contrazioni involontarie
- Spasmi muscolari e mioclonie: cura, trattamento e rimedi
- Spasmi muscolari e mioclonie: come si fa la diagnosi?
- Differenza tra tremori, spasmi, miotonia, crampi, fascicolazioni, tic
- Differenza tra discinesia, ipocinesia, ipercinesia, tardiva e primaria
- Astenia, sonnolenza, stanchezza: cosa li causa e come curarle
- Asterissi (asterixis) in neurologia: caratteristiche, significato, esecuzione
- Torcicollo spasmodico e spasmi linguali, facciali, oromandibolari, della mano (distonie focali)
- Fascicolazioni muscolari, il tremolio spontaneo di un muscolo: cause e cure
- Meralgia parestesica: cause, sintomi, diagnosi, terapie
- Sindromi da compressione nervosa: cause, sintomi, diagnosi e terapie
- Radicolopatia: significato, rimedi casalinghi, attività fisica, integratori, cure
- Sindrome del tunnel carpale: prevenzione, diagnosi e cura di una dolorosa patologia
- Sindrome del tunnel radiale e sindrome del nervo interosseo posteriore
- Sindrome del tunnel cubitale: cause, sintomi, diagnosi e cura
- Sindrome delle fascicolazioni benigne e da crampi: cause, sintomi, cure
- Spasmo in medicina: significato, esempi, cause, diagnosi, cure
- Ernia del disco L5 S1: espulsa, cure naturali, quando operare, guarigione
- Sciatica: quanto dura, come dormire, come farla passare
- Mielopatia: significato, tipi, sintomi, diagnosi, cure, consigli, prognosi
- Mielopatia vascolare: cause, sintomi, diagnosi, cure, rischi
- Mielopatia ischemica e infarto midollare: cause, sintomi, diagnosi, cure
- Tumori vertebro-midollari: tipi, sintomi, diagnosi, terapia, chirurgia, prognosi
- Riflesso di Babinski positivo: sintomi, diagnosi, come evocarlo
- Test di Romberg: cos’è, a che serve, come si esegue
- Segno di Babinski positivo nel neonato e nel bambino: che significa?
- Segno di Babinski nella sclerosi multipla e nella SLA
- Segno di Brudzinski positivo e negativo: semeiotica nella meningite
- Segno di Hoffman positivo in SLA e sclerosi multipla
- Segno di Kernig positivo e negativo: semeiotica nella meningite
- Segno di Lasègue positivo e negativo in semeiotica
- Segno di Wasserman (Lasègue inverso) positivo in semeiotica
- Segno di Binda: cos’è e come si esegue
- Segno di Amoss (o del tripode): cos’è e come si esegue
- Segno di Magnus-De Klein: cos’è e come si esegue
- Segno di Adson: significato, esecuzione, patologie indicate
- Segni meningei e irritazione meningi in bambini ed adulti
- Esame vestibolare positivo o negativo: come si svolge, è fastidioso, a cosa serve?
- Analisi posturale: un esame che individua gli squilibri corporei
- Esame audiometrico: procedura, valori normali e patologici, costo
- Esame impedenzometrico: cos’è, come si svolge, risultati, valori normali
- Tic, ritmie, movimenti stereotipati, acatisia e trasalimento nel paziente neurologico
- Esame della motilità oculare e disturbi dei movimenti coniugati in neurologia
- Sordità, esame dell’udito e tecniche audiologiche speciali in neurologia
- Visita otorinolaringoiatrica: come si svolge, fa male, costo
- Esame della vista (misurazione della acuità visiva): come si svolge, a che serve
- Visita oculistica: in cosa consiste, come si svolge, dove farla, costo
- Esame del campo visivo: risultati, costo, quanto dura, interpretazione
- Differenze tra neurologo e psichiatra
- Differente approccio di psicologo, psicoterapeuta e psichiatra
- Differenze tra le varie scuole di psicoterapia: quale la più efficace?
- Psiconeuroendocrinoimmunologia
- Test di Rorschach: immagini, a cosa serve, interpretazione
- Morbo di Parkinson: cause, sintomi, decorso, terapie
- Morbo di Alzheimer: cause, sintomi, decorso, terapie
- Differenza tra morbo di Alzheimer, demenza senile, vascolare e reversibile
- Sclerosi laterale amiotrofica (SLA): cause, sintomi, diagnosi e prognosi
- Sclerosi multipla: cause, sintomi, diagnosi e prognosi
- Differenze tra sclerosi laterale amiotrofica e sclerosi multipla
- Demenza senile: cause, sintomi, decorso e cure
- Demenza da corpi di Lewy: cause, decorso, Parkinson, aspettativa di vita
- Atrofia muscolare progressiva: cause, sintomi, cura, aspettativa di vita
- Atrofia muscolare spinale: sintomi, trasmissione, tipi e cure
- Differenze tra atrofia muscolare progressiva e sclerosi laterale amiotrofica
- Parestesie: significato, cause, rischi, diagnosi, cure, rimedi, esercizi
- Epilessia infantile ed in adulti: cause, sintomi, diagnosi, cosa fare
- Epilessia: come riconoscere un attacco e soccorrere un ammalato
- Differenza tra epilessia e convulsioni
- Differenza tra epilessia e sincope
- Differenza tra epilessia parziale e generalizzata
- Epilessia: riconoscere in tempo l’arrivo di una crisi e come comportarsi
- Epilessia infantile: come comportarsi col proprio figlio?
- Non riconoscere i volti dei propri cari: la prosopagnosia, cause, test e cure
- Spina bifida e difetti di chiusura del tubo neurale nel feto: trasmissione, prevenzione, diagnosi e cura
- Mielomeningocele, spina bifida e schisi vertebrale: complicanze, cura, prevenzione
- Encefalocele: cause, sintomi, diagnosi, cura e prevenzione
- Mielopatia: significato, tipi, sintomi, diagnosi,cure, consigli, prognosi
- Anche gli esseri umani possono avere una coda
- Transilluminazione della testa di un neonato per la diagnosi di idrocefalo
- Idrocefalo: cause, terapia, conseguenze, aspettativa di vita
- Idrocefalo nel feto e neonatale: conseguenze e cura
- Pressione intracranica e pressione di perfusione cerebrale
- Meningismo: triade, segni, cause, diagnosi, definizione e cura
- Sindrome di Arnold-Chiari: linguaggio, aspettative di vita, invalidità, mortalità
- Siringomielia (malattia di Morvan): cause, sintomi, diagnosi, cure
- Siringobulbia: cause, sintomi, diagnosi e trattamento
- Macrocefalo in neonato e bambino: sintomi, cure e ritardo psicomotorio
- Meningite: contagio, sintomi, vaccino, gravità e profilassi
- Shunt cerebrale e intervento per il drenaggio permanente
- Macrocefalo in neonato e bambino: sintomi, cure e ritardo psicomotorio
- Pressione intracranica e pressione di perfusione cerebrale
- Liquido cefalorachidiano: dove si trova, perdita dal naso, prelievo
- Ventricoli cerebrali: anatomia e funzioni in sintesi
- Segni meningei e irritazione meningi in bambini ed adulti
- Meningite: incubazione, fulminante, sintomi, contagio e cura
- Encefalite: conseguenze, è contagiosa, danni, si guarisce?
- Mielite: infettiva, cervicale, dorsale, trasversa, si guarisce?
- Emorragia subaracnoidea: cause, conseguenze, linee guida
- Ematoma subdurale: cos’è, da quale malattia è provocata, recidivo, decorso
- Glasgow Coma Scale per la classificazione del coma
- Pediatric Glasgow Coma Scale in italiano: scala pediatrica del coma
- Differenza tra meningite e meningismo: qual è più grave?
- Differenza tra meningite, encefalite, meningoencefalite, encefalomielite
- Differenza tra meningite virale e batterica
- Puntura lombare: complicanze, risultati, è dolorosa, a che serve?
- Meningi: anatomia, funzioni e patologia in sintesi
- Liquido cefalorachidiano: dove si trova, perdita dal naso, prelievo
- Differenza idrocefalo iperteso, normoteso, comunicante, ostruttivo
- Differenza tra virus e batteri: chi è più pericoloso? Diagnosi, sintomi e terapia
- Differenza tra toracentesi, paracentesi e rachicentesi
- Narcolessia: cause, sintomi, cure e terapia farmacologica
- Catatonia: significato, definizione, cause, sinonimi e cure
- Cataplessia: causa, significato, nel sonno, cura ed etimologia
- Catalessia in medicina: cause, sintomi, nel sonno e cure
- Differenza tra catatonia, catalessia e cataplessia
- Paralisi del sonno e allucinazioni ipnagogiche: cause, pericoli, rimedi
- Che cos’è un attacco ischemico transitorio (TIA)? Impara a riconoscerlo e potrai salvare una vita, anche la tua
- Aneurisma cerebrale rotto e non rotto: cause, sintomi, diagnosi e cura
- Ictus, emorragia cerebrale cerebrale e TIA: cosa fare e cosa assolutamente NON fare
- Emorragia cerebrale da caduta e trauma cranico: sintomi, diagnosi e cure
- Emorragia cerebrale: non operabile, coma, morte, si può guarire?
- Emorragia cerebrale: operazione e tempi di riassorbimento
- Coma da emorragia cerebrale: quanto può durare?
- Differenza tra stato vegetativo, di minima coscienza, coma, sonno e stato soporoso
- Morte cerebrale: diagnosi, sintomi, risveglio, durata, si può guarire?
- Coma: cause, risveglio, tipi, quanto dura, fasi, segni, irreversibile
- Differenza tra coma e coma farmacologico
- Elettroencefalogramma: preparazione, alterazioni, costo, rischi
- Sindrome locked-in: cause, riabilitazione, respirazione, cure
- Stato di minima coscienza: evoluzione, risveglio, riabilitazione
- Stato vegetativo: risveglio, riabilitazione, durata e caratteristiche
- Commozione cerebrale: cos’è, cosa fare, conseguenze, tempi di recupero
- Differenza tra commozione cerebrale, trauma cranico e contusione cerebrale
- Trauma cranico: ematoma, commotivo, sintomi tardivi, cosa fare
- Differenza tra sindrome locked-in e stato vegetativo
- Differenza tra stato vegetativo persistente e permanente
- Differenza tra stato vegetativo e stato di minima coscienza
- Emorragia cerebrale: cause, sintomi premonitori, diagnosi e cura
- Differenza tra morte clinica, biologica, legale, apparente, improvvisa ed istantanea
- Poligono di Willis: anatomia e varianti anatomiche
- Anosognosia e Sindrome neglect: significato, test e trattamento
- Sindrome neglect (negligenza spaziale unilaterale): cura e riabilitazione
- Sistema nervoso: com’è fatto, a che serve e come funziona
- Sistema nervoso simpatico: funzioni
- Sistema nervoso parasimpatico: funzioni
- Differenza tra afasia, disartria ed aprassia
- Area di Broca: funzioni ed afasia di Broca
- Area di Wernicke: funzioni ed afasia di Wernicke
- Differenza tra afasia di Broca e di Wernicke
- Cervelletto: anatomia esterna ed interna
- Cervelletto: le lesioni cerebellari più comuni
- Le funzioni del cervelletto: apprendimento e correzione dei movimenti del corpo
- Com’è fatto il cervello, a che serve e come funziona la memoria?
- Cervello maschile e femminile: quali sono le differenze?
- Sistema nervoso autonomo simpatico e parasimpatico: anatomia e funzioni
- Ipotalamo: anatomia, struttura e funzioni
- Differenze tra ipotalamo, ipofisi, neuroipofisi e adenoipofisi
- Differenza tra midollo osseo e spinale
- Differenza tra sistema nervoso centrale e periferico: anatomia e funzioni in sintesi
- A cosa serve il midollo osseo?
- Differenza tra midollo osseo e cellule staminali
- Differenza tra midollo spinale e allungato
- Differenza tra epifisi, diafisi, metafisi ed ipofisi
- Patologie di ipotalamo e ipofisi
- Ipofisi (ghiandola pituitaria): anatomia, funzioni e ormoni secreti
- Asse ipotalamo-ipofisario: fisiologia e ormoni rilasciati
- Si può morire di epilessia?
- Tumore al cervello: operato mentre suona la chitarra e canta Yesterday
- Encefalopatia epatica: terapia, morte, sopravvivenza, dieta, prognosi
- Ammoniemia (ammoniaca nel sangue): valori e dieta per iperammoniemia
- Esami per valutare funzionalità renale ed insufficienza renale
- Differenza tra insufficienza renale acuta, cronica e dialisi
- Encefalopatia uremica nell’uremia: sintomi e alito di urina
- Coma uremico e uremia: sintomi e morte del paziente
- Ipercapnia: valori, terapia, conseguenze e trattamento
- Sindrome da fatica cronica: cause, sintomi, diagnosi, terapia
- Sindrome dell’uomo rigido: cause, sintomi, diagnosi, terapia
- Sindrome delle gambe senza riposo: cause, sintomi, diagnosi, terapia
- Emiplegia destra, sinistra, spastica, flaccida: significato e riabilitazione
- Emiparesi destra, sinistra, facciale e neonatale: cause, sintomi e cure
- Paraplegia: etimologia, significato, sintomi, cura e riabilitazione
- Tetraplegia: significato, cause, cure e riabilitazione
- Diplegia: definizione, cause e sintomi
- Differenza tra emiplegia, emiparesi, diplegia, paraplegia, tetraplegia
- Differenza emiparesi, diparesi, tetraparesi, monoparesi, triparesi
- Differenza tra paraplegia e diplegia
- Classificazione generale delle paresi e delle plegie
- I muscoli: come sono fatti, come funzionano e cosa rischiano quando ti alleni
- Differenza tra muscoli adduttori e abduttori
- Differenza tra muscoli agonisti, antagonisti e sinergici
- Muscoli respiratori volontari ed involontari
Lo Staff di Medicina OnLine
Se ti è piaciuto questo articolo e vuoi essere aggiornato sui nostri nuovi post, metti like alla nostra pagina Facebook o unisciti al nostro gruppo Facebook o ancora seguici su Twitter, su Instagram o su Pinterest, grazie!