Con il termine “overdose” in medicina si indica la dose di una sostanza (ad esempio farmaci come gli antidepressivi o droghe come cocaina o eroina) che risulta eccessiva in rapporto alle possibilità di tolleranza dell’organismo: tale dosaggio procura nel soggetto che l’ha assunta una intossicazione che si manifesta con una serie di sintomi e segni diversi in base al tipo di sostanza assunta in eccesso ed alla quantità di sostanza. Una overdose può essere rapidamente letale quindi è importante sapere cosa fare qualora lo sospettiate in qualcuno.

Cosa fare?

Cosa fare se un vostro conoscente è in overdose o temete che lo sia? Per prima cosa dovete chiamare immediatamente i soccorsi con il Numero Unico per le Emergenze 112 cercando di fornire all’operatore le maggiori informazioni possibili:

• raccontare come si è verificato l’accaduto;
• dire che si sospetta una overdose;
• elencare le sostanze assunte dal soggetto (note o anche solo sospettate);
• descrivere sintomi e segni.

Se avete un mezzo, conducete voi stessi il soggetto al Pronto Soccorso del più vicino ospedale. Ricordate: la rapidità è molto importante ed un minuto in più o in meno può letteralmente fare la differenza tra la vita e la morte della persona.

Posizione laterale di sicurezza

Come comportarsi nell’attesa dei soccorsi?

Nell’attesa dei soccorsi, possono sopraggiungere complicanze in modo molto rapido, come arresto respiratorio o cardiaco, convulsioni, perdita di coscienza. Ecco come comportarsi:

• non lasciare sola la persona;
• cercare di mantenere il soggetto calmo e sveglio, ad esempio pizzicando le sue guance, bagnare il viso e i polsi, parlare e cercare di camminare;
• se compaiono volto cianotico (bluastro), respirazione irregolare, incomunicabilità e polso debole, porre il soggetto in posizione laterale di sicurezza (vedi immagine in alto) per evitare che soffochi con il proprio vomito, che è una causa frequente di morte in caso di overdose;
• controllare la frequenza respiratoria: se la persona non respira, procedere con la respirazione artificiale;
• controllare la frequenza cardiaca: se la persona non ha polso, procedere con il massaggio cardiaco;
• se il soggetto è molto caldo, raffreddarlo spogliandolo e sventolandolo;
• evitare di dare cibo o bevande al soggetto;
• non cercare di indurre il vomito;
• se il soggetto vomita, controllare che le sue vie respiratorie rimangano libere;
• se sopraggiunge convulsione, impedire al soggetto di farsi del male;
• assicurarsi che la testa sia inclinata indietro e la lingua sia spostata in avanti e di lato, in modo che le vie respiratorie rimangano libere.

Anche qualora l’overdose non appaia grave o i sintomi stiano migliorando, è sempre buona norma chiamare soccorso medico e/o accompagnare la persona al Pronto Soccorso.

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Cosa fare all’arrivo dell’ambulanza?

Una volta che i soccorsi sono arrivati, si deve:

• raccontare al personale come si è verificato l’accaduto;
• dire subito che si sospetta una overdose;
• elencare le sostanze assunte dal soggetto (note o anche solo sospettate);
• qualora si fosse ancora in possesso della sostanza assunta dal soggetto, consegnarla al personale medico.

Per approfondire:

• Cosa significa “overdose” e “andare in overdose”?
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