L’etanolo (anche chiamato “alcol etilico”, i due termini sono sinonimi), è uno xenobiotico alimentare dotato di azione sedativa-ipnotica. E’ una piccola molecola alchilica, recante un gruppo funzionale idrossilico (CH3-CH2-0H), perfettamente miscibile con acqua e molti solventi organici, ma in misura minore con i lipidi. Come ogni sostanza immessa nell’organismo, subisce una serie di trasformazioni prima di essere eliminata.
Cinetica plasmatica
L’eliminazione dell’etanolo dal sangue è un processo di ordine zero per concentrazioni
ematiche comprese tra 0,2 g/L e 3 g/L; al di sopra od al di sotto di tale intervallo di
concentrazioni, il processo di eliminazione risulta di primo ordine. Tuttavia,
recenti segnalazioni indicano una velocità di eliminazione dose-dipendente anche per il
predetto intervallo di concentrazioni: il fenomeno sarebbe dipendente dal progressivo
intervento del MEOS nella metabolizzazione dell’etanolo ad alte concentrazioni ematiche. La velocità di eliminazione plasmatica dell’etanolo in soggetti sani e moderati bevitori è pari a 0,16 g/L/ora (0,1-0,2 g/L/ora). Tuttavia diversi fattori fanno sì che la velocità di eliminazione possa variare da 0,08 a 0,36 g/L/ora. La velocità di eliminazione è
tendenzialmente più elevata negli alcolisti, nei quali può raggiungere e superare 0,3 g/L/ora, ed in caso di assunzione concomitante di cibo verosimilmente per un effetto di induzione enzimatica nel primo caso e di attivazione enzimatica nel secondo. L’eliminazione è lenta nei soggetti malnutriti od in stato di cirrosi avanzata; in questo secondo caso la variazione della velocità sembra dipendere dall’aumento del volume di distribuzione e dal sovvertimento della circolazione portale. La quantità assunta (ml) di etanolo puro (95%) o anidro (100%), responsabile della produzione di una data etanolemia (mg/100ml), è determinabile per mezzo della seguente relazione:
Quantità assunta di etanolo (ml) = Etanolemia (mg/100ml x Vd (0.6L/kg) x peso corporeo (kg) / % etanolo x p.s. (0.79
Conoscendo il volume di una bevanda alcolica e il suo grado alcolico, la quantità in grammi di alcol puro si ottiene dalla seguente espressione:
g di alcol etilico anidro = ml di bevanda alcolica x grado alcolico x 0.79 / 100
Escrezione
L’etanolo è escreto principalmente attraverso l’aria espirata e le urine; il sudore, la saliva e le feci rappresentano vie di escrezione di minore importanza. Meno del 5% della dose di etanolo assunta è eliminato immodificato. Tale percentuale sale al 10% in occasione di un forte aumento della diuresi o di una condizione di sudorazione profusa o di iperventilazione. La concentrazione urinaria di etanolo (etanoluria) segue fedelmente quella ematica con tre differenze:
- durante la fase di assorbimento la concentrazione urinaria di etanolo è costantemente inferiore a quella ematica;
- il tempo di picco urinario ha luogo alcune decine di minuti dopo quello ematico;
- durante la fase di eliminazione la concentrazione urinaria di etanolo permane poco
più alta di quella ematica ed il rapporto fra concentrazione urinaria ed ematica è dell’ordine di 1,23 (0,32-2,44).
Nelle urine è escreto anche l’etilglucuronide: concentrazioni plasmatiche di etanolo di 0,1-4 g/L sono associate a concentrazioni plasmatiche ed urinarie di etilglucuronide
rispettivamente di 0,003-0,014 g/L e di 0,003-0,130 g/L (5).
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Lo Staff di Medicina OnLine
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