Con “parasonnia” (in inglese “parasomnia”) in medicina del sonno si indica un gruppo di disturbi del sonno caratterizzati da comportamenti anomali durante il sonno, più frequenti tra i bambini. Le parasonnie sono condizioni cliniche non legate a specifiche anormalità dei processi responsabili dei diversi stati di vigilanza, siano essi veglia, sonno NREM o REM, bensì ad un insieme di fenomeni fisici indesiderati a prevalente manifestazione ipnica. Le parasonnie fanno parte del grande gruppo delle dissonnie insieme alle ipersonnie e solitamente si manifestano nella fase del sonno non-REM. Le parasonnie sono legate prevalentemente ai disturbi psicologici del sonno e dei sogni e sono in generale riconducibili ad una attivazione del sistema nervoso centrale (SNC) diretta o alla muscolatura scheletrica o alle vie afferenti del sistema nervoso vegetativo (SNV), si collocano infatti molto spesso al momento di un arousal, di un arousal parziale o della transizione a un diverso stadio di sonno. Ricordiamo che in neurologia l’arousal è una condizione del sistema nervoso caratterizzata da un generale stato di eccitazione con maggiore stato attentivo-cognitivo di vigilanza e di pronta reazione agli stimoli esterni. L’arousal è una condizione temporanea e si verifica in risposta ad uno stimolo significativo che richiede maggiori prestazioni psicofisiche come, ad esempio, un esame universitario, una competizione agonistica, l’attacco a una preda o un rapporto sessuale.

Le parasonnie possono essere  distinte fondamentalmente in parasonnie motorie e parasonnie autonomiche:

Parasonnie motorie

• sussulti ipnici;
• mioclono del sonno frammentario;
• mioclono ipnico benigno neonatale;
• sindrome delle gambe senza riposo;
• movimenti ritmici in sonno (jactatio capitis);
• bruxismo in sonno;
• sonnambulismo;
• sonniloquio;
• distonia notturna parossistica;
• disfagia notturna salivare;
• crampi notturni;
• disordini comporta mentali del sonno REM;
• paralisi ipnagogica.

Parasonnie autonomiche

• enuresi;
• pavor nocturnus;
• incubi;
• erezione dolorosa;
• arresto sinusale in REM;
• sindrome da morte improvvisa in sonno (da cause sconosciute);
• morte improvvisa del lattante (o “morte in culla” o “SIDS”);
• ussamento idiopatico;
• sleep apnea infantile;
• ipoventilazione centrale congenita.

Per lungo tempo si è cercata una possibile associazione delle varie entità ad un particolare stato di sonno. Per alcune forme (sonnambulismo, paralisi ipnagogica) questa risultava possibile almeno nella maggioranza dei casi, per altre appariva del tutto incostante (distonia notturna parossistica, bruxismo) o addirittura impossibile (disfagia notturna salivare, sonniloquio).
La classificazione internazionale dei disturbi del sonno del 1990 ha riconsiderato il problema della classificazione delle diverse forme di parasonnia in sotto gruppi, riconoscendo come unica associazione assoluta quella di entità specifiche associate al sonno REM e proponendo per il resto tre ulteriori sottogruppi indicati come disordini dell’arousal, disordini della transizione sonno-veglia e altre parasonnie. Di seguito riportiamo la classificazione delle parasonnie in relazione alle varie fasi di
sonno:

• disordini dell’arousal
  • risvegli confusionali;
  • sonnambulismo;
  • pavor nocturnus (terrore notturno);
• disordini della transizione sonno-veglia
  • movimenti ritmici in sonno (jactatio capitis);
  • sussulti ipnici;
  • sonniloquio;
  • crampi notturni;
• parasonnie associate al sonno REM
  • incubi;
  • paralisi ipnagogica ;
  • erezioni dolorose durante il sonno (tumescenza notturna peniena e clitorale);
  • arresto sinusale in REM;
  • disordini comportamentali in REM
• altre parasonnie
  • bruxismo in sonno;
  • enuresi notturna;
  • disfagia notturna salivare;
  • distonia notturna parossistica;
  • morte improvvisa nel sonno (da causa sconosciuta);
  • russamento idiopatico;
  • sleep apnea infantile;
  • sindrome della morte improvvisa del lattante (o “morte in culla” o “SIDS”);
  • sindrome da ipoventilazione centrale congenita;
  • mioclono benigno neonatale in sonno;
  • sexsomnia (sleep sex).

Nel DSM-5 (2013) le parasonnie sono così classificate:

• disturbo da incubi;
• disturbi dell’arousal del sonno non-REM;
• disturbo comportamentale del sonno REM;
• pavor nocturnus;
• sindrome da gambe senza riposo;
• sonnambulismo.

Cause e fattori di rischio

Nonostante che le caratteristiche cliniche ogni forma di parasonnia siano ben note, la loro eziologia è nella maggior parte dei casi sconosciuta o quanto meno controversa. Da un punto di vista epidemiologico, alcune forme (disordini dell’ arousal, in parte quelle della transizione veglia-sonno e quelle classificate nelle altre parasonnie come forme specificamente infantili) sembrano prediligere la popolazione infantile o adolescenziale, pur non essendo, molte di esse, esclusivo appannaggio di queste fasce d’età. Queste stesse forme risultano verosimilmente dalla combinazione di più fattori a carattere familiare, ambientale, psicologico e maturazionale.

Sintomi e segni

I sintomi e segni sono specifici per ogni forma di parasonnia e saranno trattati nei rispettivi articoli. Come esempi, ricordiamo che:

• nel sonnambulismo il soggetti cammina o svolge altri comportamenti complessi durante il sonno, di solito con gli occhi aperti ma senza la capacità di riconoscimento. Il paziente può biascicare o parlare, e alcuni si feriscono a causa degli ostacoli o delle scale. Al mattino il soggetto non ricorda nulla dell’accaduto;
• nel disturbo del comportamento del sonno REM il soggetto parla nel sonno (a volte con insulti) e svolge movimenti, talvolta aggressivi (ad esempio sbracciarsi, colpire, scalciare) durante il sonno REM. I pazienti sono consapevoli di avere sogni vividi quando si risvegliano dopo questi episodi;
• nel bruxismo notturno il soggetto digrigna i denti facendoli stridere;
• nel risveglio confusionale si verifica uno stato confusionale di durata variabile da alcuni minuti a diverse ore in seguito a risveglio dal sonno, più tipicamente quello profondo ad onde lente della prima parte della notte. I soggetti sono in grado, pur in preda ad uno stato confusionale, di compiere attività motorie di tipo complesso, tuttavia il loro comportamento appare inadeguato e, qualora vengano contenuti, addirittura, aggressivo. Il disorientamento è di tipo spazio-temporale con rallentamento della loquela e dell’ideazione e scarsa reattività all’esterno. È presente deficit della memoria globale. Gli episodi possono essere precipitati dal risveglio forzato in corso di sonno profondo.

Diagnosi

L’inquadramento diagnostico delle parasonnie appare assai importante in relazione alla possibilità di una diagnosi differenziale con entità nosologiche più gravi e prognosticamente sfavorevoli, quali alcune forme di epilessia o altre disfunzioni organiche del SNC e vegetativo. La diagnosi può servirsi di vari strumenti, in particolare di anamnesi, polisonnografia, esame del sangue ed elettroencefalogramma.

Trattamento

Il trattamento terapeutico delle varie forme, quando necessario, è per lo più riservato a casi in cui le manifestazioni sono frequenti e mal tollerate o in cui il fenomeno di per sé costituisce motivo di pericolo. Il trattamento è specifico per ogni terapia, ad esempio:

• nel terrore notturno le benzodiazepine a durata d’azione intermedia o lunga per os (come il clonazepam 1-2 mg, o il diazepam 2-5 mg) al momento di coricarsi possono aiutare a diminuire il numero di episodi;
• nel disturbo del comportamento del sonno REM la terapia per ridurre gli episodi viene effettuata con clonazepam da 0,5 a 2 mg per os al momento di coricarsi; la maggioranza dei pazienti ha bisogno di assumere il farmaco a tempo indeterminato per prevenire le recidive;
• nel sonnambulismo le benzodiazepine, soprattutto il clonazepam da 0,5 a 2 mg per os prima di coricarsi, possono aiutare se le misure comportamentali non sono completamente efficaci, ma questi farmaci hanno effetti avversi significativi.

Nella maggioranza delle parasonnie, è spesso estremamente utile anche la psicoterapia cognitivo comportamentale.

Leggi anche:

• Terrore notturno in adulti e bambini: cause psicologiche, epilessia, cure
• Paralisi del sonno e allucinazioni ipnagogiche: cause, pericoli, rimedi
• Enuresi notturna in bambini, adolescenti e adulti: cause e terapia
• Ipersonnie: tipi, classificazione, cause, sintomi, diagnosi, terapie
• Sindrome da movimenti periodici delle gambe durante il sonno (PLMS)
• Sindrome delle gambe senza riposo e insonnia: sintomi e terapie
• Morte in culla (SIDS): prevenzione, cause, sintomi e percentuale dei casi
• Perché si russa e quali sono i rimedi per smettere di russare? I pericoli dell’apnea ostruttiva del sonno
• Bruxismo: sintomi, bite, prevenzione e cura
• Erezioni notturne involontarie, frequenti e continue: cosa indicano?
• Erezioni notturne dolorose, bisogno di urinare e ipertrofia prostatica
• Le 5 erezioni che ha l’uomo di notte: la tumescenza peniena notturna
• Erezioni del mattino: che indicano? Devono essere sempre presenti?
• Tumescenza clitorale notturna: l’erezione del clitoride durante la notte
• Apnea ostruttiva del sonno: cause, rischi, trattamenti e prevenzione
• Narcolessia: cause, sintomi, cure e terapia farmacologica
• Insonnia e apnee notturne: rischio di incidenti stradali triplicato
• Colpo di sonno improvviso alla guida: cause, conseguenze, rimedi
• Cataplessia: significato, cause e cura
• Quante ore per notte devi dormire per essere riposato e stare bene?
• Per quanto tempo si può rimanere svegli senza impazzire o morire?
• Cos’è è il sonno, a che serve e perché è così importante dormire?
• Nicturia: cos’è, cosa la provoca e come si cura
• Terapia non farmacologica dell’insonnia: dormire bene senza farmaci
• Farmaci sedativo-ipnotici usati per il trattamento di ansia ed insonnia
• Farmaci ipnotici per l’insonnia: quando usarli e quale scegliere
• Farmaci ipnotici: effetti indesiderati, rischi, sospensione, insonnia rebound
• Igiene del sonno: come aumentarla per dormire bene ed evitare l’insonnia
• Orologio biologico e disordini del ritmo circadiano sonno-veglia
• Ritmo circadiano: caratteristiche, durata, luce e melatonina
• Orologio biologico: come funziona e perché è importante
• Jet lag: cos’è, quanto dura, sintomi, rimedi e melatonina
• La morte per mancanza di sonno è davvero possibile? Per quanto tempo si può restare svegli?
• Disordini del ritmo circadiano: sindrome della fase di sonno ritardata
• Disordini del ritmo circadiano: sindrome della fase di sonno anticipata
• Disordini del ritmo circadiano: sindrome ipernictemerale
• Disordini del ritmo circadiano: sindrome del ritmo sonno-veglia irregolare
• Sindrome dei turnisti: l’orario di lavoro non rispetta il ritmo circadiano
• Jet lag e sindrome da salto di fusi orari: cause e terapie
• Mi alzo spesso di notte per urinare: quali sono le cause e le cure?
• Come cambia la temperatura corporea durante la giornata?
• Come cambia la temperatura corporea in base alla sede di misurazione?
• Come cambia la temperatura basale in base al ciclo mestruale?
• Sindrome da sonno insufficiente: sintomi, diagnosi, evoluzione e terapie
• Insonnia psicofisiologica, sintomi, diagnosi e trattamento
• Insonnia da errata percezione del sonno (pseudoinsonnia): sintomi, diagnosi, cure
• Insonnia idiopatica: sintomi, diagnosi, conseguenze e cure
• Insonnia da allergia alimentare: sintomi, diagnosi e trattamento
• Insonnia da altitudine: cause, sintomi, diagnosi e terapia
• Insonnia da assunzione di cibo o bevande durante la notte nell’adulto
• Disturbo del sonno da adattamento: l’insonnia causata da eventi stressanti
• Sostanze ad azione stimolante sul sistema nervoso centrale che causano insonnia
• Sostanze che causano depressione del sistema nervoso centrale e insonnia
• Sostanze che causano insonnia: alcol, farmaci, metalli pesanti, inquinanti
• I diversi tipi di insonnia causati da patologie psichiatriche
• Insonnia da disturbi d’ansia, attacchi di panico, fobie, disturbo ossessivo compulsivo, stress post traumatico
• Insonnia da depressione (insonnia depressiva): sintomi e terapie
• Insonnia nel paziente con sindrome maniacale: sintomi e cure
• Insonnia nel paziente con schizofrenia: sintomi e trattamento
• Insonnia da inadeguata igiene del sonno nell’adulto: sintomi e cure
• Insonnia familiare fatale: diagnosi, trasmissione, cause, cure
• Disturbi dell’inizio del sonno “per associazione” nei bambini
• Insonnia e disturbo del sonno “limit setting” nei bambini
• Insonnia da assunzione di cibo o bevande durante la notte nel bambino
• Insonnia da inadeguata igiene del sonno in neonato, bambino e adolescente
• Psicoterapia, suggestione, ipnosi, meloterapia e training autogeno nell’insonnia
• Biofeedback nel trattamento non farmacologico dell’insonnia
• Cronoterapia nel trattamento non farmacologico dell’insonnia
• Fototerapia nel trattamento non farmacologico dell’insonnia
• Melatonina 1 e 2mg per insonnia: quando assumerla e controindicazioni
• Vi insegno le 12 regole d’oro per battere l’insonnia ed avere un sonno perfetto
• Valeriana in medicina: proprietà terapeutiche, fa male, controindicazioni
• E tu di che insonnia soffri? I cinque disturbi più frequenti sotto le coperte
• Come rilassarsi velocemente la sera subito prima di dormire in 20 passi
• Farmaci antidepressivi: cosa sono, a cosa servono e quali tipi esistono
• Sostanze naturali ad azione antidepressiva
• Disturbo ossessivo compulsivo: il trattamento con farmaci e terapia cognitivo-comportamentale è la migliore scelta
• Quali sono i benefici del sonno?
• Come interpretare correttamente i sogni
• Come imparare a controllare i sogni
• Come imparare a ricordare i sogni
• Le dieci cose che sicuramente non sai sui sogni
• Perché sogniamo? Perché ricordiamo alcuni sogni e altri no? Cos’è un sogno lucido e la fase REM?
• Che cos’è un “sogno lucido”?
• Sindrome delle gambe senza riposo: cause, sintomi, diagnosi, terapia
• Spasmi muscolari e mioclonie: cause, diagnosi e cura delle contrazioni involontarie
• Elettroencefalogramma: preparazione, alterazioni, costo, rischi
• Ipersonnia primaria e secondaria: cause, sintomi e rimedi
• Indossi sempre lo stesso pigiama? Ecco quali sono i rischi per la tua salute
• Mal d’auto, di mare, d’aereo: cinetosi, rimedi e farmaci per bambini ed adulti
• Dimmi come dormi e ti dirò chi sei
• Dormire senza struccarsi invecchia la pelle di dieci anni
• La donna deve dormire più dell’uomo: il cervello di lei lavora più di quello di lui
• Dormire poco fa ingrassare o dimagrire?
• Dormire col proprio cane fa riposare meglio
• Perché sbadigliamo e ci stiracchiamo? Perché lo sbadiglio è contagioso? Attrazione sessuale, noia ed altri misteri nascosti negli sbadigli
• Sono un sonnambulo: cause, sintomi, diagnosi e terapie
• Dormire dopo pranzo: la pennichella fa bene o male alla salute?
• Sognare topi, serpenti, gatti, sangue… Perché alcuni sogni sono ricorrenti e cosa significano?
• Le 5 erezioni che ha l’uomo di notte: la tumescenza peniena notturna
• Troppo caldo per prendere sonno: i 14 trucchi per dormire bene in estate
• “Dottore, sono un sonnambulo del sesso!”
• Dormire col climatizzatore o il ventilatore fa male? Gli errori da non commettere
• Bruciore di stomaco: cosa mangiare, come dormire e rimedi naturali
• Sbadigliamo per sonno o per noia? Entrambe le risposte sono sbagliate
• Tumescenza peniena notturna, ovvero: le cinque erezioni che ha l’uomo di notte mentre dorme
• Mal di testa, sonnolenza, depressione, insonnia? E’ la sindrome di astinenza da caffeina
• La dieta per dormire bene, combattere l’insonnia e svegliarsi la mattina riposati
• Erezioni notturne dolorose, bisogno di urinare e ipertrofia prostatica
• Dormire poco ti consuma il cervello ma correre te lo ricostruisce
• Chi non riesce ad alzarsi presto la mattina è più intelligente e creativo
• Usare lo smartphone a letto prima di andare a dormire potrebbe ucciderti
• Differenze tra fase REM e NON REM del sonno
• Diventare più belli? basta dormirci su, ti spiego come!
• Stress: non basta dormire nel weekend per recuperare
• Beth, la “bella addormentata” esiste davvero
• Le cinque regole d’oro per dormire bene
• Bambini: meno dormono e più mangiano
• La morte per mancanza di sonno è davvero possibile? Per quanto tempo si può restare svegli?
• Ora solare, questa notte si cambia: a che ora e come spostare le lancette?
• Ora solare: cosa cambia nel nostro corpo (e nel nostro portafoglio)
• Male da ora solare: il drammatico primo lunedì dopo il cambio dell’orario
• Ora legale: quali sono gli effetti sul nostro corpo? Aumentano ictus e infarti, ma calano incidenti stradali
• Da ora solare a ora legale: come comportarsi coi bambini
• Nevrastenia (esaurimento nervoso): cause, diagnosi, cure
• Differenza tra astenia, ipostenia, miastenia, ipotonia, nevrastenia, iperstenia, ipertonia
• Stanchezza e debolezza: differenze, cause, rimedi e prevenzione
• Stanchezza pomeridiana tra lavoro e palestra: come ottenere il meglio dal vostro pomeriggio
• Sempre stanco e senza energia al lavoro? Ecco i rimedi
• Sei stanco e di cattivo umore: ecco i cibi che ti danno la carica ed i consigli per avere più energia
• Sei sempre stanco? Ecco le cause meno comuni che non immagineresti mai ed i rimedi
• Sonnolenza e stanchezza cronica: tutte le cause ed i rimedi
• Ansia da prestazione nello studio e nel lavoro: come superare le tue paure
• Lavori troppo? La tua salute è a rischio: ecco i 10 trucchi per faticare di meno a lavoro
• Combatti lo stress e ritrova il benessere psicofisico con il decalogo del buonumore
• Suicidarsi a causa del Minority Stress: quando appartenere ad una minoranza diventa fonte di discriminazione e sofferenza
• Differenze tra le varie scuole di psicoterapia: quale la più efficace?
• Scuola psicoanalitica (psicodinamica): l’efficacia della psicoanalisi
• Psicoterapia adleriana (o individualpsicologica)
• Psicoterapia cognitivo-comportamentale: lo schema comportamentale diventa sintomo
• Psicoterapia sistemico-relazionale: la famiglia converge sul paziente
• Psicoterapia psicosintetica: l’allontanamento dal Sé transpersonale
• Psicoterapia ericksoniana: l’ipnoterapia
• Psicoterapia funzionale: le alterazioni dei meccanismi psicofisiologici
• Depressione maggiore e minore, suicidio, diagnosi e cura: fai il test e scopri se sei a rischio
• Sistema nervoso: com’è fatto, a che serve e come funziona

Dott. Emilio Alessio Loiacono
Medico Chirurgo
Direttore dello Staff di Medicina OnLine

Se ti è piaciuto questo articolo e vuoi essere aggiornato sui nostri nuovi post, metti like alla nostra pagina Facebook o unisciti al nostro gruppo Facebook o ancora seguici su Twitter, su Instagram, su Mastodon, su YouTube, su LinkedIn, su Tumblr e su Pinterest, grazie!