Le funzioni cognitive sono l’insieme di caratteristiche e processi consci ed inconsci che permettono all’essere umano di identificare, elaborare, memorizzare, richiamare, usare e comunicare informazioni. Esempi di funzioni cognitive sono la percezione, la memoria, il riconoscimento, l’attenzione, le funzioni prassiche, la comprensione e l’elaborazione del linguaggio, le funzioni esecutive. In questo articolo ci occuperemo in particolare della costanza percettiva, dell’effetto Ponzo e dei disturbi percettivi visivi.
Costanza percettiva
Il cervello è in grado di mantenere inalterata la percezione delle caratteristiche fisiche di un oggetto come dimensioni, forma, colore anche quando le stimolazioni sensoriali relative a queste caratteristiche si modificano. Esistono delle costanti, cosiddette percettive, che aiutano il cervello a riconoscere allo stesso modo gli oggetti che vediamo anche se essi, per esempio, si allontanano, ruotano, subiscono delle variazioni di luminosità.
Siamo in grado di mantenere la percezione di ciò che un oggetto è in realtà, piuttosto che una percezione basata esclusivamente sulle caratteristiche oggettive che ci arrivano dall’ambiente in un dato istante; per comprendere meglio vi elenco alcuni situazioni familiari:
- l’immagine rettangolare di una porta rimane costante sebbene possa variare la sua o la nostra posizione nello spazio (costanza di forma);
- l’immagine di un elefante in lontananza è più piccola di quella di un gatto vicino a noi, ma manteniamo la consapevolezza che l’elefante è più grosso del gatto (costanza di dimensione);
- l’immagine di un foglio bianco, rimane tale sebbene possa variare la luce che lo illumina (costanza di colore).
Il mantenimento di tale costanza nella percezione richiede un lavoro suppletivo del nostro cervello che, di volta in volta, deve correggere i dati sensoriali in arrivo in base ad altre informazioni ricavate dal ragionamento o già presenti in memoria.
L’effetto Ponzo
Una delle illusioni percettive più affascinanti e misteriose ma che pure si trovano comunemente sotto i nostri occhi è quella delle dimensioni apparentemente variabili della luna piena la quale è percepita come più grande quando si trova bassa sull’orizzonte e più piccola quando invece sta in alto nel cielo. Questo effetto, descritto da Ponzo nel 1912 è stato interpretato da questo autore come un’illusione visiva di contrasto angolare che ha poi schematizzato come riportato nella figura che vedete in basso, che va sotto il nome di effetto Ponzo.
Disturbi percettivi visivi
Dal punto di vista patologico esistono condizioni morbose che alterano il processo percettivo visivo. Esso diviene ad esempio più “vivace” e più rapido negli stati di eccitamento (ad esempio nei soggetti sotto effetto di droghe eccitanti), oppure più lento negli stati di confusione in coloro che abusano di droghe deprimenti o alcool, nelle persone affette da depressione, in caso di sonno e noia. Infine vi sono condizioni estreme in cui certi processi percettivi sono del tutto assenti (cecità, sordità psichica).
Un interessante fenomeno che riguarda la percezione è la “pareidolia” o “illusione pareidolitica” che è l’illusione subcosciente che tende a ricondurre a forme note oggetti o profili (naturali o artificiali) dalla forma casuale, cioè l’umana tendenza istintiva e automatica nel trovare strutture ordinate e forme familiari in immagini in realtà disordinate; l’associazione si manifesta in special modo verso le figure e i volti umani.
Tipico esempio di pareidolia è il “Volto su Marte” (o “Faccia su Marte” o “Volto di Cydonia”) che vedete nella foto in alto effettuata il 25 luglio 1976 dalla sonda spaziale Viking 1 che si trovava in orbita sul pianeta Marte. Il “volto” è un’ampia area della superficie del pianeta Marte, situata nella regione di Cydonia. Misura approssimativamente 2,65 km in lunghezza e 1,8 km in larghezza e si trova 10° a nord dell’equatore marziano. Ovviamente non si tratta di un vero “volto costruito da marziani”, bensì di una struttura mineraria che dall’alto richiama visivamente un volto umano: è il nostro cervello che riconduce istintivamente tale formazione ad una struttura familiare, in questo caso un viso. Per approfondire, leggi: Apofenia e pareidolia (illusione pareidolitica): spiegazione, esempi
Un altro importante gruppo di disturbi della percezione è rappresentato dalle illusioni ottiche, ovvero l’errata interpretazione di uno stimolo reale. Il processo percettivo, non è
semplice né lineare, il cervello si trova a dover formulare ipotesi e a decidere quali rite-
nere valide e quali invece scartare. Nel caso delle percezioni fluttuanti resta indeciso tra
ipotesi ugualmente plausibili e in alcune situazioni viene tratto in inganno selezionando
tra quelle possibili un’ipotesi non aderente alla realtà. È il caso delle illusioni percettive.
Le allucinazioni sono invece delle alterate percezioni che vengono prodotte direttamente dal cervello senza necessariamente uno stimolo esterno: semplificando si può dire che l’illusione è una alterata percezione di un oggetto che esiste, mentre l’allucinazione è la percezione di un oggetto che NON esiste.
Per approfondire:
- Illusioni ottiche: incredibili immagini a colori e spiegazione del fenomeno
- Differenza tra allucinazione, allucinosi, illusione visiva e miraggio
- Funzioni cognitive: tipi, compiti, meccanismi, alterazioni
- Disturbi cognitivi congeniti e acquisiti: ritardo mentale e demenza
- Riabilitazione cognitiva: Token Economy e tecniche per incrementare comportamenti adeguati
- Riabilitazione cognitiva: tecniche per incrementare comportamenti adeguati non presenti
- Terapia occupazionale: caratteristiche, attività, obiettivi, dispositivi
- Riabilitazione cognitiva: tecniche per incrementare attenzione, memoria, linguaggio
Leggi anche:
- Come funziona la vista e dove si formano le immagini che l’occhio vede?
- Allucinazioni lillipuziane e Sindrome di Alice nel Paese delle Meraviglie
- Paralisi del sonno e allucinazioni ipnagogiche: cause, pericoli, rimedi
- Differenza tra delirio ed allucinazione con esempi
- Differenza tra allucinazioni semplici e complesse
- L’occhio quando fissa è fermo? Cosa sono i movimenti saccadici?
- Differenza tra corteccia visiva primaria, secondaria e terziaria
- Ritardo mentale nei bambini lieve, moderato, grave: si guarisce?
- Quoziente d’intelligenza: valori, significato, test ed ereditarietà
- Problem solving: cos’è, caratteristiche, tecniche, fasi ed esempi
- Che cos’è l’intelligenza umana: definizione, significato e psicologia
- Analfabetismo funzionale: significato e differenze con l’analfabetismo “classico”
- Differenza tra afasia, disartria e aprassia
- Differenza tra afasia di Broca e di Wernicke
- Aprassia ideazionale, ideomotoria e melocinetica: sintomi, diagnosi, cure
- Com’è fatto il cervello, a che serve e come funziona la memoria?
- In quale parte del cervello risiede la tua memoria?
- Gli integratori per allenare il tuo cervello e sviluppare una memoria prodigiosa
- Come funziona la nostra memoria e come facciamo per aumentarla: guida per prendere trenta e lode agli esami universitari
- Tecnica dei loci o palazzo della memoria esempi ed esercizi per aumentare la capacità di memorizzare informazioni
- Effetto von Restorff: cos’è e come usarlo a tuo vantaggio
- Sostanza grigia del cervello: cos’è ed a che serve?
- Tecniche per aumentare la memoria con addestramento ed ausili mnemonici
- La memoria prodigiosa dei gran maestri di scacchi: come fanno ad averla?
- Ipertimesia: la donna che ricorda tutto da quando è nata
- La strana amnesia dell’ufficiale russo Zasetskij: non ricordava assolutamente nulla
- Differenza tra amnesia retrograda, anterograda, lacunare, globale
- Differenza tra amnesia transitoria, stabile e progressiva
- Amnesia dissociativa: sistematizzata, circoscritta, selettiva e altri tipi
- Differenza tra memoria sensoriale, a breve termine, a lungo termine
- Selezione, astrazione, interpretazione, integrazione: come la memoria opera
- Memoria implicita, esplicita, episodica, autobiografica, situazionale
- Prossemica, distanza, territorio e linguaggio non verbale in psicologia
- Cinesica, espressione del volto, sguardo, gestualità e postura in psicologia
- Pragmatica della comunicazione e teoria degli atti linguistici in psicologia
- Comunicazione, principi conversazionali e teoria sistemico-relazionale in psicologia
- Gli assiomi della comunicazione e i paradossi di Watzlawick in psicologia
- Scena e retroscena di Goffman e teoria del doppio legame di Bateson
- Differenza tra i vari tipi di disturbo di personalità
- Disturbo di personalità multipla: sintomi, terapie e film in cui è presente
- Indifferenza ed anaffettività: ecco come si manifesta il disturbo schizoide di personalità
- Come capire se soffro di disturbo schizoide di personalità? I 20 comportamenti caratteristici
- Che cos’è il Disturbo ossessivo-compulsivo di personalità, come si riconosce, come si cura e come si distingue dal Disturbo ossessivo-compulsivo
- Disturbo ossessivo-compulsivo: ripetere, ripetere e ripetere ancora all’infinito un gesto. Differenze col disturbo di personalità ossessivo-compulsivo
- Disturbo schizofreniforme ed evoluzione verso la schizofrenia
- Disturbo post-traumatico da stress: rivivere ogni giorno una esperienza drammatica
- Disturbo d’ansia generalizzata: essere sempre nervosi e stressati
- Sindrome da accumulo digitale: accumulare dati sul pc in modo ossessivo
- Cosa sono le emozioni, a che servono, perché le proviamo?
- Emozioni: cosa sono, classificazione, importanza e stress
- La mappa delle emozioni: così il corpo cambia temperatura quando ci emozioniamo
- Quando mancano le emozioni: l’alessitimia
- Combatti o fuggi: ecco cosa accade nel nostro corpo quando siamo terrorizzati
- Perché si arrossisce senza motivo o per amore? Cause e rimedi
- I 5 modi per evitare di arrossire sul volto ed apparire imbarazzati
- Paura dei luoghi chiusi e claustrofobia: cos’è e come si cura
- Attacchi di panico: cosa sono, come riconoscerli e curarli
- Ho sempre paura e timidezza: ipersensibilità dell’amigdala ed adrenalina
- Rabbia: differenza tra ira passiva ed ira aggressiva
- Paura: cause, gradi, timore, ansia, fobia, panico, terrore ed orrore
- Paure fisiologiche e patologiche nei bambini
- Ansia e paura di andare a scuola: la fobia scolare, sintomi e cure
- Fobie specifiche o semplici: cosa sono ed esempi di fobia
- Terrore notturno: sintomi, diagnosi e terapia
- Ho paura di fare l’amore: tutte le fobie del sesso
- Sindrome frontale o ipofrontalità: cause, sintomi, conseguenze, diagnosi, cure
- Corteccia prefrontale: anatomia, funzioni, memoria, danni
- La sindrome da abbandono: cos’è e come si supera
- Dipendenza affettiva: riconoscerla, affrontarla e superarla
- Liberarsi dalla dipendenza affettiva e dalla paura dell’abbandono
- Anaffettività: non farla diventare una scusa per perdonargli tutto
- Processi dello sviluppo della prima infanzia: maturazione fisica, esplorazione, attaccamento
- Processi dello sviluppo della prima infanzia: malattie e ambiente famigliare
- Sindrome di Down: cause, sintomi in gravidanza e nei neonati
- Mai giudicare un pesce dalla sua abilità di arrampicarsi sugli alberi
- Il disagio psicologico nel bambino con dislessia
- Epilessia: riconoscere in tempo l’arrivo di una crisi e come comportarsi
- Vostro figlio soffre di autismo? I primi segnali per capirlo e come comportarsi con lui
- Disturbi specifici di apprendimento (DSA): definizione, cause, sintomi, cure
- Disgrafia: esempi, come riconoscerla precocemente, test, rimedi
- Disortografia: cause, come riconoscerla, esempi, rimedi, si guarisce?
- Differenze tra disgrafia e disortografia
- Discalculia: significato, tipi, sintomi, diagnosi e terapia
- Disprassia a scuola: sintomi, esercizi, si guarisce?
- Disturbo specifico della compitazione: significato, sintomi, cure
- Disturbo specifico del linguaggio: sintomi, classificazione, si guarisce?
- Ritardo semplice di linguaggio: definizione e classificazione
- Balbuzie e disfluenze: significato, cause, sintomi, rimedi
- Bullismo e prepotenza a scuola: il disturbo della condotta
- Litigi e mancato rispetto delle regole: il disturbo oppositivo provocatorio
- L’alterazione del sistema dell’attaccamento: il disturbo dell’attaccamento
- Oligofrenia e sindrome oligofrenica: cause, sintomi, diagnosi, cura
- Disturbi pervasivi dello sviluppo (disturbi dello spettro autistico)
- A che età i bambini imparano a scrivere?
- Autismo: definizione, cause, sintomi, diagnosi e cure
- Sindrome di Asperger in bambini ed adulti: primi sintomi, terapie
- Sindrome di Rett: cause, sintomi, tipi, diagnosi, stadi, cure, morte
- Disturbo disintegrativo dell’infanzia (demenza infantile): cause, sintomi e terapie
- Makaton per bambini con disturbo specifico del linguaggio
- Braille alfabeto e numeri in italiano: come impararlo
- Lingua dei segni italiana: cos’è, come impararla, alfabeto, esempi
- LAD (Language Acquisition Device) di Noam Chomsky
- Le Tavole di Sviluppo di Kuno Beller
- Sindrome dell’idiota sapiente: cause, caratteristiche e sintomi
- Ho davvero bisogno di uno psicologo o di uno psicoterapeuta?
- Differente approccio di psicologo, psicoterapeuta e psichiatra
- Medicina Narrativa: cos’è ed a cosa serve?
- Differenze tra neurologo e psichiatra
- Differenza tra psicologo e psicoterapeuta
- Differenze tra le varie scuole di psicoterapia: quale la più efficace?
- Scuola psicoanalitica (psicodinamica): l’efficacia della psicoanalisi
- Psicoterapia adleriana (o individualpsicologica)
- Psicoterapia cognitivo-comportamentale: lo schema comportamentale diventa sintomo
- Psicoterapia sistemico-relazionale: la famiglia converge sul paziente
- Psicoterapia psicosintetica: l’allontanamento dal Sé transpersonale
- Psicoterapia ericksoniana: l’ipnoterapia
- Psicoterapia funzionale: le alterazioni dei meccanismi psicofisiologici
- Ipersonnie da ansia, disturbi di personalità, schizofrenia e psicofisiologica
- Amare uno schizofrenico: come comportarsi con uno schizofrenico?
- I 20 disturbi psichiatrici più strani che abbiate mai visto
- Sei vittima di un narcisista? Forse sei una donna dipendente
- Siete stati cresciuti da un genitore narcisista? Ecco i 6 segni che lo indicano
- Sindrome di Münchhausen: fingere di essere malati per sentirsi amati
- Münchhausen per procura: perché questa mamma tortura il proprio bambino?
- Ipocondria: cosa significa, sintomi fisici, cause, come combatterla
- Depressione maggiore e minore, suicidio, diagnosi e cura: fai il test e scopri se sei a rischio
- Differenza tra egosintonico e egodistonico in psicologia e psichiatria con esempi
- Come riconoscere uno schizofrenico: primi sintomi di schizofrenia
- Schizofrenia: sintomi iniziali, violenza, test, cause e terapie
- Schizofrenia: cosa fare in caso di crisi? A chi chiedere aiuto?
- Test di Rorschach: immagini, a cosa serve, interpretazione
- Dismorfismo corporeo: i sintomi della percezione distorta del proprio corpo
- Disturbo dell’identità dell’integrità corporea: voler essere disabili
- I 5 disturbi ossessivo compulsivi attualmente più diffusi
- Disturbi bipolari e Sindrome maniaco depressiva: sintomi e cure
- Delirio persecutorio, erotomane, di gelosia… Tutti i deliri della psichiatria
- Inserzione del pensiero: quando quelli che pensi proviene da un altro
- Sindrome di Lasègue-Falret e Disturbo psicotico condiviso: quando la follia è “a due”
- Disturbo da attacchi di panico: sensazione di morte imminente e angoscia
- Disturbi d’ansia: quando preoccupazione, nervosismo e agitazione ci rendono la vita impossibile
- Fobia sociale: aver paura del giudizio degli altri
- Il peggior nemico siamo noi stessi: i segnali che ci stiamo autosabotando
- Aumenta la tua autostima ed impara ad amarti
- Farmaci antidepressivi: cosa sono, a cosa servono e quali tipi esistono
- Sostanze naturali ad azione antidepressiva
- Farmaci Inibitori Selettivi della Ricaptazione della Serotonina (SSRI): cosa sono ed a che servono
- Cefalea coitale ed orgasmica: il mal di testa durante il sesso e l’orgasmo
- Anosognosia e Sindrome neglect: significato, test e trattamento
- Sindrome di Helsinki: cosa significa in medicina e psicologia?
- Sindrome di Norimberga: cosa significa in medicina e psicologia?
- Sindrome di Lima: cosa significa in medicina e psicologia?
- Arizona e la Sindrome dell’arto fantasma
- Sindrome di Stoccolma: psicologia, in amore, casi, cura e film in cui è presente
- Sindrome di Stoccolma: perché si chiama così? Ecco l’origine del nome
- Non riconoscere i volti dei propri cari: la prosopagnosia, cause, test e cure
- Differenza tra Sindrome di Stoccolma, Lima, Helsinki e Stendhal
- Sindrome di Stendhal in psicologia, musica e film
- Uomo anaffettivo: cosa fare e come comportarsi?
- Perché le donne piangono dopo aver fatto l’amore? Le cause della depressione post coitale e come superarla
- Mark Sloan e il recupero fittizio: il mistero del cervello pochi attimi prima di morire
- Perché mi capita di piangere senza motivo? Come affrontare il problema?
- Disturbo da attacchi di panico: sensazione di morte imminente e angoscia
- Sindrome di Wolff-Parkinson-White: cos’è, cosa fare, come si cura
- Elettroshock oggi in Italia: effetti collaterali, a cosa serve, come funziona
- Come comprendere e vincere la paura della paura
- Tagliarsi e sentirsi meglio: come vincere l’autolesionismo
- Ho paura di guidare l’auto, come faccio a superarla?
- Differenza tra paura, fobia, ansia, panico e terrore
- Ipocondria: cosa significa, sintomi fisici, cause, come combatterla
- Ho davvero bisogno di uno psicologo o di uno psicoterapeuta?
- Dimmi che padre hai e ti dirò che l’uomo che cerchi e che fa per te
- Padre anaffettivo e assente: effetti sui figli, cosa fare?
- Siete stati cresciuti da un genitore narcisista? Ecco i 6 segni che lo indicano
- Meccanismi di difesa in psicologia: rimozione, negazione, proiezione, sostituzione, repressione, distorsione
- Euristiche e bias cognitivi: i 16 modi con cui il tuo cervello ti porta a sbagliare
- Il condizionamento meccanico nella vita quotidiana: il “lavaggio del cervello” delle pubblicità
- Psicologia delle folle: i comportamenti primitivi del singolo all’interno di un gruppo
- Psicologia economica: cos’è e come usarla a nostro vantaggio
- Devianza, comportamento criminale e criminologia in psicologia da Lombroso ad oggi
- Charles Darwin, effetto Dunning-Kruger e sindrome dell’impostore
- Psicologia sociale: definizione, obiettivi, autori e storia in Europa ed USA
- Ipotesi di Sapir-Whorf e determinismo linguistico: esempi e spiegazione
- Fallacie logiche nella retorica ed in politica: caratteristiche, tipi esempi
- Sindrome Genovese ed effetto spettatore: la diffusione della responsabilità e l’ignoranza collettiva
- Sindrome di Napoleone: quando essere basso ti rende aggressivo
- Effetto Werther (copycat suicide): quando il suicidio è contagioso
- Effetto Papageno: quando i media ti salvano dal suicidio
- Effetto Mandela in psicologia: quando non puoi fidarti della tua memoria
- Effetto alone e bias cognitivo in psicologia, economia, marketing
- Effetto farfalla: significato e passaggio dalla fisica alla psicologia
- Effetto Pigmalione in psicologa, nell’insegnamento, nella vita e nell’amore
- Effetto Cocktail Party: discriminare la voce dell’interlocutore e interessarsi se qualcuno dice il nostro nome
- Shopping compulsivo o “normale”: come faccio a distinguerli?
- Capro espiatorio: definizione e significato in psicologia e sociologia
- Autostima: come ritrovarla dopo un fallimento ed avere successo al tentativo successivo
- Associazione, effetto e rinforzo: le leggi del condizionamento
- Riflesso di Pavlov, ricompensa di Thorndike, gabbia di Skinner: il condizionamento meccanico
- Apprendimento inconsapevole, assuefazione, messaggi inattesi: le forme di apprendimento
- Il dilemma del porcospino: empatia e giusta vicinanza tra individui nella società
- Perché il cervello umano è così attratto dagli annunci della fine del mondo?
- Rasoio di Occam: se senti gli zoccoli, pensa al cavallo, non alla zebra
- Che significa davvero “Carpe diem”? L’invito ad apprezzare ciò che si ha
- Se vuoi essere felice, impara a vivere il presente
- Cosa significa “Panta rei”? Tutto scorre e legge di attrazione dei contrari
- La regressione: quando l’anziano “torna bambino”
- Sindrome del tramonto o del crepuscolo: cause, sintomi e cura
- Demenza senile: cause, sintomi, decorso, cure, differenza con il normale invecchiamento
- Le situazioni di “crisi” in bambini, adolescenti, adulti, anziani
- Declino cognitivo: evitalo grazie a queste sette armi
- Malattia di Pick (demenza presenile) nell’anziano
- Demenza da corpi di Lewy: cause, decorso, Parkinson, aspettativa di vita
- Crisi di mezza età maschile: come influisce sul matrimonio e come superarla?
- Come confortare vostro marito durante la crisi di mezza età
- Differenza tra sistema nervoso centrale e periferico: anatomia e funzioni in sintesi
- Corteccia uditiva primaria e secondaria: anatomia e funzioni in sintesi
- Morbo di Alzheimer: cause, sintomi, decorso, terapie
- Demenza da corpi di Lewy: cause, decorso, Parkinson, aspettativa di vita
- Sindrome del tramonto o del crepuscolo: cause, sintomi e cura
- Demenza senile: cause, sintomi, decorso e cure
- Alcolismo: test, cause, sintomi, definizione, effetti, danni, quando preoccuparsi
Dott. Emilio Alessio Loiacono
Medico Chirurgo
Direttore dello Staff di Medicina OnLine
Se ti è piaciuto questo articolo e vuoi essere aggiornato sui nostri nuovi post, metti like alla nostra pagina Facebook o unisciti al nostro gruppo Facebook o ancora seguici su Twitter, su Instagram, su YouTube, su LinkedIn, su Tumblr e su Pinterest, grazie!