Psiche in filosofia, psicologia e medicina: definizione, etimologia, sinonimi e funzioni

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MEDICINA ONLINE CERVELLO MASCHILE FEMMINILE DIFFERENZE ENCEFALO PSICOLOGIA AMORE PENSIERI OBIETTIVI PROBLEM SOLVING SOLUZIONE ITER MECCANISMI MEMORIA RAGIONAMENTOCon il termine “psiche” in medicina e psicologia si usa individuare per definizione l’insieme delle funzioni cerebrali, emotive, affettive e relazionali dell’individuo (funzioni psichiche), che esulano dalla sua dimensione corporea.

Etimologia

La parola “psiche” deriva dal termine ψυχή (da ψύχω, che significa “respirare, soffiare”) ad indicare l’idea del “soffio vitale”: presso l’Antica Grecia il soffio vitale era identificato con l’anima e con il respiro che abbandonava il corpo fisico dopo la morte.

Sinonimi

Nella lingua italiana possibili sinonimi di “psiche”, sono:

  • attività mentale;
  • intelletto;
  • spirito;
  • personalità;
  • mente;
  • anima;
  • carattere.

In alcuni ambiti, come quello scientifico, tali sinonimi possono tuttavia non essere considerati tali.

Funzioni

La psiche include concettualmente al suo interno componenti anche molto diverse tra loro, come le facoltà conoscitive, quelle intellettive e quelle razionali. Fanno parte del concetto di psiche la coscienza, l’istinto, la dimensione del profondo (denominato “inconscio“) e, in ambito filosofico e/o religioso, anche il concetto di anima. Le caratteristiche o funzioni psichiche variano da individuo a individuo determinando la sua personalità, che a sua volta determina il comportamento di adattamento cioè il proprio modo di reagire/interagire con l’ambiente. Un corretto funzionamento della psiche è necessaria al benessere psicofisico dell’individuo, alla sua capacità di essere inserito all’interno di una società di persone ed alle sue capacità professionali.

Differenza tra “psiche” e “mente”

Con il termine “mente” si identificano le sole funzioni superiori cognitive con esclusione dell’istinto e dell’inconscio (quest’ultimi invece inclusi nella definizione di psiche).

In filosofia

Il termine “psiche” nasce nell’antica poesia greca e Omero la vede come qualcosa che caratterizza ogni singolo individuo e che abbandona il corpo, fuoriuscendo dalla bocca, oppure da una grave ferita, nel momento della morte. In quanto “soffio vitale”, cioè anemos, è stato poi quasi automatico tradurlo con anima nella tradizione filosofica posteriore. Il concetto è ripreso da Aristotele e da lui meglio definito e teorizzato come causa della vita, cioè “forma” del corpo. Nella concezione platonica l’anima “cade ” nel corpo dall’iperuranio o mondo delle idee e la conoscenza è dovuta al ricordo, reminiscenza dell’anima di tutte le idee che ha contemplato in quella dimensione metafisica, a-spaziale, a-temporale, puramente spirituale. A questa anima individuale Platone affianca un’anima universale, come già le tradizioni orientali prima di lui come i Veda, le tradizioni egizia, orfica e pitagorica. Tale anima universale è infusa nel mondo dal Demiurgo che la plasma a partire dai quattro elementi: terra, acqua, aria e fuoco. Con Plotino e i neoplatonici, l’anima viene concepita con un aspetto sia trascendente che immanente, viene riconosciuta come forma del corpo ma anche come elemento autonomo e preesistente ad esso.

Secondo la concezione neo-platonica, la psiche o anima, di un organismo è più di tutte le sue parti insieme, è un’unità indivisibile e preesistente.

È il concetto di anima mundi ripreso da Campanella per il quale ogni essere vivente è animato e tendente contemporaneamente a un proprio fine e a una meta universale.

Leibniz con il suo concetto di Monade concilia la visione aristotelica di entelechia con quella platonica concependo che tutte le sostanze fossero costituite sia da particelle materiali che immateriali.

Il concetto è riformulato da Cartesio come “res cogitans” come elemento divino calato nell’uomo, contrapponendola al corpo quale “res extensa” e quindi parte della materia cosmica in generale. Dal XIX secolo in poi, con la nascita della psicologia, il concetto perde i significati mitici e religiosi, per assumere quello tecnico di “funzione” encefalica.

Il progresso della scienza in direzione riduzionista ha però portato a una diversificazione del concetto di psiche in base al concetto preso in considerazione.

Di volta in volta i vari ambiti culturali ed i vari pensatori hanno definito variamente la psiche, sottolineando maggiormente uno o più degli aspetti sopra indicati, per cui il termine oggi non è univoco.

Se per gli antichi greci la psyché(ψυχή) era l’anima ed il “respiro vitale”, nel corso del tempo col medesimo termine psiche ci si è altresì riferiti a tre concetti distinti, a seconda dell’ambito di considerazione:

  • psiche come essenza spirituale, in ambito religioso;
  • psiche come insieme delle facoltà mentali e conoscitive, in filosofia;
  • psiche come complesso di funzioni non corporee, quale oggetto di studio della psicologia.

Contributi alla comprensione della psiche umana sono venute dai vari pensatori e filosofi appartenenti alle filosofie della vita da Thomas Hobbes a Arthur Schopenhauer, da Friedrich Nietzsche a Herbert Spencer ecc… mentre nell’ambito della letteratura mondiale molti letterati hanno precorso/intuito tali conoscenze all’interno delle loro opere artistiche.

In psicologia, psicoterapia e medicina

In ambito psicologico diversi sono gli autori che hanno fornito contributi rilevanti. In Freud la psiche umana è un’entità complessa costituita da diversi sottosistemi o “luoghi psichici” distinti in conscio, preconscio e inconscio. Tale concezione si arricchisce poi dei concetti di Io, Es e Super-Io per la quale, l’Io o parte conscia della personalità si sviluppa mediando tra le istanze istintive dell’es e quelle morali del Super-Io. Per William James padre della psicologia americana l’attività psichica è riconducibile a un “flusso di coscienza”, espressione dell’interazione tra organismo e ambiente. Assagioli introdusse un concetto di Psyché che affiancasse all’inconscio freudiano anche un inconscio medio e soprattutto un super-conscio, luogo delle potenzialità più elevate di ordine spirituale, emanazione di un Sé Transpersonale trascendente la dimensione individuale. Visione ripresa da Jung che a sua volta la espanse fino a concepire un inconscio collettivo, luogo degli archetipi, principi ordinatori della psiche. Reich per primo ricondusse la Psyché al corpo teorizzando un’identità funzionale tra atteggiamenti mentali e atteggiamenti corporei, aprendo la strada ad una visione organismica in grado di integrare i piani corporeo, energetico, emotivo e mentale. Perls mise l’accento sugli aspetti di auto-consapevolezza della Psyché calata nel qui ed ora. Per ritrovare una visione integrale della Psyché dobbiamo compiere un’escursione in ambito filosofico dove con Panikkar, che riprende in un certo senso Aristotele, possiamo tornare ad affermare che essa è in certo qual modo tutte le cose, in quanto anima, forma formante delle cose, la psiche infatti, in quanto anima delle cose, è logos, è autos, è pneuma, è bios e soprattutto è zoè, l’essenza, il flusso eterno delle cose.

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Dott. Emilio Alessio Loiacono
Medico Chirurgo
Direttore dello Staff di Medicina OnLine

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