Elena Lucrezia Cornaro Piscopia (Venezia, 5 giugno 1646 – Padova, 26 luglio 1684), è stata la prima donna laureata al mondo. Conoscitrice di varie lingue: il latino, il greco, il francese, l’inglese e lo spagnolo, e l’ebraico. Quando presenta regolare domanda di ammissione alla laurea in teologia, ecco la spiacevole sorpresa. A una donna non era concesso ricevere il titolo di dottore in teologia. Gregorio Barbarigo, vescovo di Padova (fatto santo), blocca le pratiche: la donna è inferiore rispetto all’uomo e non è capace di ragionamenti difficili: nessuna laurea. Inizia così una lunga polemica tra lo Studio di Padova e il cardinale Barbarigo. Nel 1678, a 32 anni, Elena ottiene, finalmente, la sua laurea: gliela concedono, però, in filosofia, non in teologia; inoltre non poté, in quanto donna, esercitare l’insegnamento.