I linfociti sono le cellule che costituiscono la porzione effettrice del sistema immunitario acquisito (specifico), in grado di generare anticorpi e mettere in atto una serie di potenti meccanismi a cascata che permettono al nostro organismo di difendersi da virus, batteri ed altri patogeni. I linfociti sono presenti negli organi linfoidi primari, negli organi linfoidi secondari, nel sangue periferico e nella linfa. A seconda del distretto anatomico, sono presenti diverse tipologie di leucociti con cloni in diversi stadi di maturazione e specificità per gli antigeni. Possono essere di due tipi: linfociti T e B. Per capire la differenza tra i due è necessario ricordare che la risposta immunitaria specifica può essere di due tipi: umorale o cellulo-mediata.

• Le risposte umorali avvengono mediante la produzione d’immunoglobuline, chiamate anche anticorpi, prodotte dai linfociti B in risposta alla penetrazione di un antigene nell’organismo.
• La reazione cellulo-mediata avviene mediante il contatto diretto dei linfociti T con l’antigene estraneo, anche senza la produzione d’anticorpi da parte dei linfociti B. Prevede l’attivazione dei macrofagi, delle cellule natural killer, dei linfociti T e la produzione di antigeni specifici a qualcosa di tossico per le cellule (citotossicità), nonché il rilascio di varie citochine in risposta ad un antigene.

La risposta immunitaria umorale è importante soprattutto nella difesa contro le infezioni batteriche; invece quella cellulo-mediata è efficace specie contro parassiti, virus, funghi, tumori e cellule trapiantate non self (non compatibili). Tuttavia, non esiste una separazione così netta, in quanto in genere si ha la cooperazione di entrambi i tipi di linfociti. Per approfondire, leggi anche: Immunità specifica (acquisita) umorale e cellulare

I linfociti T, anche detti più semplicemente cellule T, vengono prodotti nel midollo osseo così come i linfociti B, ma a differenza di quelli B migrano nel Timo laddove maturano (linfociti T, T deriva da Timo). Nel timo avviene la selezione dei linfociti T, per cui escono dal timo ed entrano nel circolo sanguigno solo due classi di linfociti T in grado di riconoscere antigeni non self (i.e. estranei all’organismo). Sono denominati anche CD4 o CD8, per lo specifico marcatore di membrana che li caratterizza.

I linfociti B dopo essersi legati con l’antigene, si trasformano in plasmacellule che producono anticorpi diretti contro l’antigene o gli antigeni che hanno innescato la risposta stessa (immunità umorale). Esistono nel sangue cinque tipi d’anticorpi o immunoglobuline:

• IgA,
• IgG,
• IgM,
• IgE,
• IgD.

Leggi anche:

• Sistema immunitario, immunità innata e specifica: riassunto, schema e spiegazione
• Immunodeficienza primaria e secondaria: sintomi, cause e terapie
• Immunità innata (aspecifica): barriere, infiammazione e complemento
• Immunità innata (aspecifica): neutrofili, macrofagi e linfociti natural killer
• Immunità specifica (acquisita): linfociti, T killer, T helper, T γδ, B ed anticorpi
• Immunità specifica (acquisita): memoria passiva, attiva ed immunizzazione
• Patologie del sistema immunitario: immunodeficienze, autoimmunità ed ipersensibilità
• Anticorpi: (immunoglobuline): tipi, caratteristiche e funzioni
• Differenza tra antigene, aptene allergene ed epitopo
• Aptene: cos’è e perché è importante per il sistema immunitario
• Antigene: cos’è e perché è importante per il sistema immunitario
• Differenza tra antigeni esogeni, endogeni, tumorali, nativi ed autoantigeni
• Epitopi sequenziali e conformazionali: cosa sono e come funzionano
• HIV: dopo quanto si manifestano i sintomi? I 4 stadi dell’infezione
• Differenza tra HIV e AIDS: sono uguali?
• Si muore di AIDS? Qual è l’aspettativa di vita?
• HIV: sintomi iniziali in donne e uomini
• Differenza tra malattia, sindrome e disturbo con esempi
• Differenza tra virus HIV1 e HIV2
• Differenza tra infezione ed infiammazione: sono la stessa cosa?
• Infiammazione: le alterazioni dei vasi sanguigni, permeabilità vascolare e migrazione leucocitariaDifferenza tra infezione acuta e cronica
• Morte cellulare: differenza tra necrosi, apoptosi ed autofagia
• Infestazione: cos’è, da cosa è causata, come si cura
• Differenza tra infezione ed infestazione
• Differenza tra infiammazione cronica granulomatosa e non granulomatosa
• Differenza tra granulomi asettici (da corpo estraneo) e settici
• Linfonodi: cosa sono, come riconoscerli, quando sono pericolosi
• Linfonodo sentinella: cos’è e perché è importante in caso di cancro
• Biopsia del linfonodo sentinella: a che serve, perché è importante

Lo staff di Medicina OnLine

Se ti è piaciuto questo articolo e vuoi essere aggiornato sui nostri nuovi post, metti like alla nostra pagina Facebook o seguici su Twitter, su Instagram o su Pinterest, grazie!