Il gradiente alveolo-arterioso d’ossigeno (o differenza alveolo arteriosa, in inglese “alveolar–arterial gradient” o “A–a gradient”) è la misura della differenza tra la concentrazione alveolare (A) dell’ossigeno e la concentrazione arteriosa (a) dell’ossigeno ed è espresso in mmHg (millimetri di mercurio). Viene usato per diagnosticare la causa di ipossemia. Aiuta a valutare l’integrità dell’unità alveolare capillare, ad esempio, in alta quota, l’ossigeno arterioso PaO2 è basso, ma solo perché l’ossigeno alveolare (PAO2) è anche basso.

Valori normali e patologici
Un gradiente alveolo arterioso normale per un adulto non fumatore è di circa 5-10 mmHg. Normalmente, tale gradiente aumenta con l’età: ogni dieci anni di vita in più il gradiente A-a aumenta di 1 mmHg. Per calcolare il limite superiore del gradiente alveolo arterioso, si usa questo calcolo:

[età in anni / 4] + 4

Quindi, un uomo non fumatore di 40 anni, dovrebbe avere un gradiente A-a inferiore a 14.

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