La tallonite (anche chiamata “tallodinia” o “dolore calcaneare”; in inglese “tallonitis” o “calcaneal pain” o “tallodynia”), è un dolore che si manifesta al calcagno e che può essere legato a differenti cause. Il dolore è generalmente acuto ed avvertito alla base e/o nella parte posteriore del piede. In termini anatomici, il calcagno è la zona posteriore del piede, corrispondente all’osso del calcagno, o calcagno, che, insieme ad altre sette ossa, costituisce il tarso.

Differenza tra tallonite e tallodinia

Anche se il termine “tallonite” è usato come sinonimo di “tallodinia”, in realtà ciò è un errore: la tallonite è più precisamente l’infiammazione del tallone, mentre la tallodinia indica il dolore al tallone.

Epidemiologia

La tallonite può colpire qualsiasi età, anche i bambini, ma è sicuramente più frequente negli sportivi di età compresa tra i 20 ei 50 anni.

Cause e fattori di rischio

Ci sono molte cause di dolore al tallone, che hanno origine nello scheletro, nei muscoli, nei tendini o nei nervi. Le cause più frequenti, sono:

• Fascite plantare, un’infiammazione dei legamenti nella pianta del piede.
• Infiammazione dell’inserzione del tendine di Achille nel calcagno.
• Borsite retrocalcaneale, un’infiammazione del sacco liquido sinoviale tra il tendine di Achille e l’osso.
• Sovraccarico dovuto ad attività fisica prolungata su una superficie dura, come il cemento.
• Sperone calcaneare (o sperone calcaneare), una piccola escrescenza ossea sul tallone che può causare una sensazione fastidiosa, come camminare sulle unghie.
• Frattura da stress.
• Piedi piatti.
• Eccessivo accorciamento della catena muscolare posteriore.
• Infiammazioni nervose, in particolare i nervi plantari e tibiali.
• Radicolopatia con compressione della radice del nervo lombare o sacrale.

Sintomi e segni

La tallodinia è essa stessa un sintomo e corrisponde a un dolore localizzato sotto la pianta del piede o nella parte retro-inferiore del tallone, quando si appoggia a terra. Il dolore è generalmente acuto, come una fitta improvvisa o una sensazione di bruciore, in particolare quando si cammina dopo un periodo di riposo, ad esempio al mattino quando ci si sveglia o dopo essere stati seduti a lungo. Nei casi più gravi, cronici e non trattati di tallonite, il dolore può diventare costante e indipendente da qualsiasi attività fisica. Sintomi e segni che possono essere associati in caso di tallonite, sono:

• spasmi muscolari;
• intorpidimento;
• formicolio;
• rossore, gonfiore e calore nelle zone interessate;
• facile affaticabilità;
• difficoltà a muovere il piede ed a camminare.

Diagnosi

La diagnosi del medico è prevalentemente clinica, in quanto la tallonite ha sintomi evidenti localizzati in una parte specifica del piede. Una accurata anamnesi ed un attento esame obiettivo possono bastare al medico per individuare la tallonite, ma – per scoprire le cause a monte che la provocano – possono essere effettuati vari esami strumentali, come una radiografia, un’ecografia articolare o una risonanza magnetica. Tali esami possono essere utili per valutare se sono presenti fratture da stress, borsiti, edema osseo o lesioni dei tessuti molli.

Trattamenti

La tallonite è una condizione che si manifesta gradualmente, diventando un dolore costante e insopportabile se non trattata. È raro che inizi con un evento traumatico preciso, con dolore acuto immediato. L’unica eccezione è cadere da una certa altezza e atterrare sul tallone, provocando un dolore immediato: in questo caso, applica del ghiaccio e sottoponiti ad una radiografia per escludere eventuali fratture. Innanzitutto il riposo è fondamentale, quindi il paziente deve astenersi da ogni attività sportiva fino alla guarigione. Importante usare scarpe di alta qualità ed adatte al proprio piede. Se il dolore è intenso, assumere un farmaci antinfiammatorio non steroideo (FANS) come l’ibuporofene. L’iniezione locale di un corticosteroide rappresenta un rimedio contro il dolore intenso. In rari casi, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico, ad esempio, la terapia chirurgica in caso di tallonite da fascite plantare comprende la distensione della fascia plantare e la recessione del muscolo gastrocnemio.

Rimedi

Alcuni accorgimenti e rimedi utili per curare la tallonite si possono fare in autonomia, soprattutto durante le fasi iniziali del dolore, ad esempio:

• evita scarpe con tacco basso e preferisci scarpe da ginnastica con una buona altezza del tacco;
• esercizi di allungamento della muscolatura posteriore degli arti inferiori, in particolare dei polpacci e dei muscoli ischiocrurali;
• automassaggio con pallina da tennis lungo la fascia plantare;
• automassaggio utilizzando un rullo lungo il polpaccio.

Questi sono alcuni dei semplici metodi di sollievo che possono essere eseguiti a casa. Tuttavia, è sempre consigliabile sottoporsi quanto prima a una visita medica in modo da iniziare tempestivamente il trattamento.

Quando rivolgersi al medico?

Andare dal medico se:

• il piede e molto dolente ed il dolore dura a lungo;
• il piede è gonfio e con ecchimosi;
• il dolore interferisce con lo svolgimento delle attività quotidiane;
• sono presenti formicolio e/o intorpidimento al piede interessato.

Fisioterapia

In alcuni casi è fondamentale il consulto di un ortopedico (medico specializzato nella diagnosi, nel trattamento e nella prevenzione delle patologie del complesso sistema di muscoli, ossa, tendini, legamenti e nervi, presenti nel corpo umano). Successivamente alla visita ortopedica, nella maggior parte dei casi lo step successivo sarà la fisioterapia. In caso di tallonite, il fisioterapista può utilizzare una combinazione di terapie strumentali (come la terapia ad onde d’urto o TECAR), terapie manuali (rilascio articolare, rilascio della fascia plantare o dei muscoli del polpaccio) ed esercizi posturali di specifico allungamento o rafforzamento. In alcuni casi, il fisioterapista può suggerire di collaborare con un podologo, per valutare l’appoggio dei piedi e la distribuzione dei carichi, suggerendo se necessario l’utilizzo di plantari su misura per ridurre lo stress sul tallone.

Complicanze

Se non trattata, la tallonite può portare a dolore cronico, rendendo il recupero più complicato. Inoltre, poiché il piede è un punto chiave per la postura, un’andatura alterata dovuta al dolore potrebbe portare ad altre conseguenze, tra cui l’insorgenza di dolori alle ginocchia, alle articolazioni dell’anca e alla zona lombare.

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Dott. Emilio Alessio Loiacono
Medico Chirurgo
Direttore dello Staff di Medicina OnLine

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