Intorno all’anno Mille, gli orologi come quelli che abbiamo sul comodino accanto al letto o sulla scrivania, non esistevano ancora. Eppure già esistevano sistemi economici ma ingegnosi ed efficaci per sapere l’ora con una buona approssimazione: gli orologi a candela. La candela veniva accesa e, in base a quanto la cera si scioglieva, si misurava lo scorrere del tempo.

Se alla candela veniva applicato uno o più chiodi conficcati nella cera, sciogliendosi quest’ultima, essi sarebbero caduti su una apposita struttura metallica concava usata come base. I chiodi, cadendo, avrebbero fatto un rumore acuto: la candela poteva quindi essere usata anche come sveglia. I chiodi – se presenti in numero elevato – erano disposti a spirale, in modo che ognuno di essi poteva cadere in un posto diverso della base e determinare il più forte “clang” possibile.

Una delle candele-orologio più famosa è quella realizzata nel 1200 da Al-Jazari, inventore, matematico e artista musulmano.

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Dott. Emilio Alessio Loiacono
Medico Chirurgo
Direttore dello Staff di Medicina OnLine

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