La sindrome di Cassandra (anche chiamata “metafora”, “complesso”, “fenomeno”, “situazione”, “dilemma”, “maledizione” di Cassandra; “Cassandra Complex”, “Cassandra metaphor” o “Cassandra syndrome”) si riferisce a una persona i cui validi avvertimenti o preoccupazioni non vengono creduti dagli altri.

Il termine ha origine nella mitologia greca. Cassandra era una figlia di Priamo, il re di Troia. Colpito dalla sua bellezza, Apollo le fornì il dono della profezia, a condizione che accettasse le sue avances romantiche o senza il previo consenso di Cassandra, a seconda della fonte, ma quando Cassandra rifiutò le avances romantiche di Apollo, lui lanciò una maledizione su di lei, assicurandosi che nessuno avrebbe creduto ai suoi avvertimenti. Cassandra si ritrovò con la conoscenza degli eventi futuri ma non poté né alterare tali eventi né convincere gli altri della validità delle sue previsioni.

Storicamente la metafora di Cassandra è stata applicata in una varietà di contesti, come psicologia, psichiatria, ambientalismo, politica, scienza, cinema, mondo aziendale e filosofia. L’espressione è in uso almeno dal 1914, quando Charles Oman la usò nel suo libro A History of the Peninsular War, Volume 5, pubblicato nel 1914. Successivamente, nel 1949, il filosofo francese Gaston Bachelard coniò il termine “Complesso di Cassandra” per riferirsi alla convinzione che le cose potessero essere conosciute in anticipo.

L’espressione sindrome di Cassandra è usata da alcuni psicologi e psichiatri per descrivere individui con tendenze depressive o maniaco-depressive che sperimentano sofferenza fisica ed emotiva a causa di percezioni personali angoscianti e che non vengono creduti quando tentano di condividere la causa della loro sofferenza con gli altri.

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Dott. Emilio Alessio Loiacono
Medico Chirurgo
Direttore dello Staff di Medicina OnLine