Il midollo spinale è una lunga struttura cilindrica che scorre all’interno della colonna vertebrale e che può essere considerata un vero e proprio prolungamento del cervello.
Le loro strutture sono però speculari: la parte centrale del midollo spinale è infatti sostanza grigia formata dai corpi dei neuroni, mentre la parte esterna è formata da sostanza bianca. In entrambi i casi l’unità di base è il neurone, una cellula dotata di prolungamenti circondati dalla mielina.
Sia dal cervello (in particolare, dal tronco encefalico) sia dal midollo spinale partono dei nervi che portano informazioni alle altre strutture del corpo. Inoltre entrambi gli organi sono circondati da membrane protettive che prendono il nome di meningi. La più esterna, detta dura madre, rappresenta un vero e proprio scudo protettivo. L’aracnoide e la pia madre delimitano invece uno spazio all’interno del quale scorre il liquido cerebrospinale, fluido che svolge a sua volta una funzione protettiva da eventuali traumi.

Sostanza bianca del midollo spinale

Sostanza bianca del midollo spinale

• fasci di protezione: ascendenti e discendenti;
• fasci di associazione o propriospinali: in cui coesistono entrambi i tipi di fibre.

La fessura e i solchi visibili sulla superficie esterna del midollo spinale si portano, per varia estensione, nella profondità della sostanza bianca che viene così suddivisa in tre grossi cordoni (o funicoli) pari: il cordone anteriore, il cordone laterale e il cordone posteriore, individuabili anche sulla superficie esterna. Una sottile lamina di sostanza bianca, la commessura bianca (anteriore e posteriore), riunisce i cordoni anteriori e posteriori dei due lati.

I fasci discendenti trasportano dall’encefalo alla periferia stimoli di natura motoria da trasmettere attraverso i nervi spinali, i fasci ascendenti invece portano stimoli sensitivi dalla periferia all’encefalo. Le fibre nervose mieliniche che decorrono verticalmente e vanno a formare questi fasci (ascendenti e discendenti) sono dette fibre funicolari e possono essere distinte in endogene (nate dal midollo spinale stesso) ed esogene (nate dall’encefalo e discendenti nel midollo spinale). Vi sono poi altre fibre nervose mieliniche che, a differenza delle funicolari, hanno un decorso grosso modo orizzontale, queste sono le fibre commessurali e le fibre radicolari.

Sostanza grigia del midollo spinale

Sostanza grigia del midollo spinale

La sostanza grigia nel midollo spinale in sezione trasversale assume una forma ad H o ad una farfalla ed ha una posizione interna rispetto alla sostanza bianca. Nel complesso si considera la sostanza grigia come formata da due lamine simmetriche riunite da una commessura grigia, al cui interno vi è il canale centrale del midollo. Entrambe le lamine sono costituite da un corno anteriore ed un corno posteriore, riuniti da una massa intermedia.

Il corno anteriore è formato da neuroni responsabili delle funzioni motorie (motoneuroni α e motoneuroni γ), mentre il corno posteriore è dato da neuroni adibiti alla funzione sensitiva soprattutto tattile e dolorifica. La sostanza grigia del midollo spinale è suddivisa in dieci lamine, ognuna caratterizzata da un gruppo di neuroni a funzione specifica.

Una differenza che contraddistingue le due sostanze, risiede nella composizione cellulare: la sostanza grigia, a differenza della sostanza bianca, contiene neuroni privi di mielina.

Leggi anche:

• Sistema nervoso: com’è fatto, a che serve e come funziona
• Com’è fatto il cervello, a che serve e come funziona la memoria?
• Telencefalo: anatomia, solchi, lobi, aree, corteccia, funzioni
• Sostanza bianca del midollo spinale: anatomia e funzioni in sintesi
• Sostanza grigia del midollo spinale: anatomia e funzioni in sintesi
• Sostanza grigia del cervello: cos’è ed a che serve?
• Sostanza bianca del cervello: cos’è ed a che serve?
• Differenza tra sostanza bianca e grigia nel cervello
• Barriera ematoencefalica: dove si trova, funzioni, quali sostanze la attraversano
• Neurotrasmettitori: cosa sono ed a che servono
• Giunzione neuromuscolare (placca motrice) cos’è ed a che serve?
• Differenza tra neuroni e nervi
• Come funziona la nostra memoria e come facciamo per aumentarla: guida per prendere trenta e lode agli esami universitari
• Differenza tra midollo osseo e spinale
• A cosa serve il midollo osseo?
• Sclerosi laterale amiotrofica (SLA): cause, sintomi, diagnosi e prognosi
• Sclerosi multipla: cause, sintomi, diagnosi e prognosi
• Differenze tra sclerosi laterale amiotrofica e sclerosi multipla
• Atrofia muscolare progressiva: cause, sintomi, cura, aspettativa di vita
• Differenze tra atrofia muscolare progressiva e sclerosi laterale amiotrofica
• Tronco cerebrale (mesencefalo, ponte e bulbo) anatomia e funzioni in sintesi
• Talamo: anatomia, struttura, nuclei e funzioni in sintesi
• Ventricoli cerebrali: anatomia e funzioni in sintesi
• Amigdala: connessioni, anatomia e funzioni in sintesi
• Diencefalo: anatomia, struttura e funzioni in sintesi
• Perdita della coordinazione muscolare: l’atassia
• Differenza tra neocorteccia omotipica ed eterotipica
• Differenza tra memoria a breve termine ed a lungo termine
• Differenza tra nucleo genicolato mediale e laterale
• Sistema nervoso autonomo simpatico e parasimpatico: anatomia e funzioni
• Differenza tra afasia, disartria ed aprassia
• Area di Broca: funzioni ed afasia di Broca
• Area di Wernicke: funzioni ed afasia di Wernicke
• Cervelletto: anatomia esterna ed interna
• Cervelletto: le lesioni cerebellari più comuni
• Catatonia: significato, definizione, cause, sinonimi e cure
• Cataplessia: causa, significato, nel sonno, cura ed etimologia
• Catalessia in medicina: cause, sintomi, nel sonno e cure
• Differenza tra catatonia, catalessia e cataplessia
• Differenza tra metencefalo e mielencefalo
• Differenza tra sistema nervoso centrale e periferico: anatomia e funzioni in sintesi
• Differenza tra midollo spinale e allungato
• Differenza tra cervello e encefalo: anatomia e funzioni in sintesi
• Differenza tra sistema nervoso autonomo simpatico e parasimpatico: anatomia e funzioni
• Differenza tra proencefalo, mesencefalo, romboencefalo, telencefalo, diencefalo

Lo staff di Medicina OnLine

Se ti è piaciuto questo articolo e vuoi essere aggiornato sui nostri nuovi post, metti like alla nostra pagina Facebook o seguici su Twitter, su Instagram o su Pinterest, grazie!