Nella cultura popolare e nelle scene violente dei film d’azione la vena giugulare viene spesso confusa con la carotide o con le arterie che irrorano la parte centrale del collo e viene identificata come la causa dei forti spruzzi di sangue fuoriuscenti dalle vittime di sgozzamenti o gravi ferite sulla parte centrale del collo, nei pressi del pomo d’Adamo. In realtà carotide e giugulare, pur essendo entrambi vasi sanguigni, e pur essendo anatomicamente vicine, sono due cose profondamente diverse che hanno differenti compiti nel nostro corpo.

Carotidi

Le arterie carotidi (comune, interna ed esterna) sono grossi vasi sanguigni situati ai lati del collo; insieme alle arterie vertebrali, le carotidi con le loro numerose ramificazioni irrorano la testa ed il collo, trasportando sangue ricco di ossigeno dal cuore all’encefalo e alle strutture facciali. All’interno delle carotidi, la pressione sanguigna è molto elevata, tanto che se una carotide viene tagliata di netto, ad esempio a causa di una decapitazione, il sangue fuoriesce con estrema forza. Per approfondire leggi anche:

• Carotide comune, interna, esterna: dove si trova ed a che serve
• Perché l’ostruzione della carotide è così pericolosa?

Giugulari

Le vene giugulari (giugulare interna ed esterna) sono vene che riportano il sangue carico di anidride carbonica dalla testa all’atrio destro del cuore attraverso la vena cava superiore. La vena giugulare interna – dopo la sua origine alla base del cranio in corrispondenza del foro giugulare –  discende nel collo lateralmente alla arteria carotide comune e con essa e il nervo vago forma il fascio vascolo-nervoso del collo. Nelle giugulari la pressione sanguigna è molto più bassa rispetto a quella presente nelle carotidi. Per approfondire leggi: Giugulare interna ed esterna: dove si trova ed a che serve

Semplificando

Semplificando, le più grandi differenze tra carotide e giugulare è che mentre le carotidi sono arterie e trasportano ad alta pressione il sangue ossigenato dal cuore all’encefalo ed altre strutture della testa, invece le giugulari sono vene e portano a bassa pressione il sangue ricco di anidride carbonica da encefalo e strutture della testa verso il cuore. Per approfondire: Qual è la differenza tra arteria e vena?

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Dott. Emilio Alessio Loiacono
Medico Chirurgo
Direttore dello Staff di Medicina OnLine