Un tumore (dal latino tumor, “rigonfiamento”, anche chiamato “neoplasia“) è una massa di tessuto anormale che:

1. origina da una singola cellula mutata nel suo DNA;
2. ha dato origine ad una progenie di cellule;
3. cresce in eccesso ed in modo scoordinato rispetto ai tessuti normali;
4. persiste in questo stato dopo la cessazione degli stimoli che hanno indotto il processo.

Un tumore può essere benigno oppure maligno (in quest’ultimo caso prende anche il nome di “cancro“).

Il nome dei tumori

Un tumore prende generalmente il nome dal tessuto da cui origina e dalle sue caratteristiche di benignità/malignità. Ad esempio i tumori che originano dal tessuto adiposo hanno tutti il prefisso lipo- ma il tumore benigno prende il nome di “lipoma“, mentre il tumore maligno (cancro) prende il nome di “liposarcoma“. Tale distinzione è estremamente importante perché mentre il lipoma è un tumore generalmente ben circoscritto, meno grave e facilmente curabile, invece il liposarcoma è un tumore maligno (o cancro) più grave e più difficile da curare. Stessa discorso vale per altri tipi di tumori, come gli adenomi e gli adenocarcinomi (tumori del tessuto epiteliale ghiandolare, rispettivamente benigni e maligni).

Linfoma

Per linfoma si intende un gruppo di tumori sia benigni che maligni del tessuto linfoide (tessuto connettivo di timo, milza e linfonodi, caratterizzato dall’essere composto in gran parte da varie cellule sostenute da una fitta rete connettivale, cioè linfociti T e B, NK e loro precursori). Vi sono dozzine di sottotipi di linfoma, tra cui i più diffusi sono il linfoma di Hodgkin, il linfoma non-Hodgkin, il mieloma multiplo ed i disordini immunoproliferativi. Quindi linfoma indica un tumore che interessa sistema linfatico e, più precisamente, i linfociti, le cellule preposte alle difese nei confronti delle infezioni.

Da quanto detto appare quindi chiara la differenza tra “linfoma” e “tumore”: semplicemente il linfoma è un tipo specifico di tumore che origina dal tessuto linfoide.

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