Nel 1930 lo psicologo ed esperto di psicologia comparata statunitense Winthrop Kellogg decise di adottare – con l’auto di sua moglie Luella – un cucciolo di scimpanzè femmina chiamato Gua per crescerlo insieme con il loro figlio Donald come “fratello e sorella”, per scoprire se il primate – in stretto contatto col bimbo – avesse o non avesse col tempo adottato un comportamento umano. La femmina di scimpanzé aveva 7 mesi e mezzo di vita, mentre Donald aveva 10 mesi.

Il pioneristico studio iniziò nell’estate del 1931. Per condurre l’esperimento, Gua e Donald vennero trattati nel modo più simile possibile, essendo vestiti, lavati, nutriti e istruiti in modo simile. Kellogg conduceva una serie di test per misurare il loro sviluppo il più regolarmente possibile. Gua progredì in modo abbastanza impressionante nell’acquisire comportamenti umani quotidiani, tuttavia non soddisfò del tutto le aspettative di Kellogg, che invece si aspettava una sua più profonda umanizzazione.

Sebbene l’obiettivo fosse che l’esperimento durasse cinque anni, dopo appena nove mesi (nella primavera del 1932) lo scienziato dovette interrompere l’esperimento, poiché suo figlio Donald aveva iniziato a comportarsi come una scimmia. Non solo Gua non aveva imparato le vocalizzazioni umane, come previsto dallo scienziato, ma era il proprio figlio Donald ad aver imparato alcune delle vocalizzazioni dello scimpanzè ed anche alcuni suoi movimenti imitavano quelli di una scimmia.

Una parte dei risultati di questo studio fu presentata alla riunione annuale della Midwestern Psychological Association. Kellogg nel 1993 pubblicò anche un libro a riguardo, chiamato The Ape and the Child (La scimmia e il bambino). Nonostante l’entusiasmo di Kellogg per i significati psicologici, antropologici e biologici dello studio, lo scienziato non fu esente da severe critiche per la modalità dell’esperimento, arrivate dai colleghi, dall’opinione pubblica e perfino da sua moglie Luella.

Leggi anche:

• L’esperimento di Jane Elliott per spiegare il razzismo ai bambini
• Esperimento di Rosenhan: i “sani di mente” nel reparto di psichiatria
• L’esperimento di Standford: la pazzia che colpisce chi indossa una divisa
• Autorità, obbedienza e minoranze: l’esperimento di Stanley Milgram
• Teoria delle finestre rotte: spiegazione, esperimento ed esempi
• Cosa vede, sente e prova un neonato? Il mondo visto dalla culla
• Sviluppo del linguaggio nel bambino: le tappe dal pianto alla lallazione e alle parole
• Balbuzie e disfluenze: significato, cause, sintomi, rimedi
• Sviluppo motorio nel bambino: le tappe da sdraiato a carponi e in piedi
• Creatività in psicologia: definizione, significato, pensiero divergente
• Cosa può fare l’insegnante per stimolare la creatività degli alunni?
• Disturbo specifico del linguaggio: sintomi, classificazione, si guarisce?
• Ritardo semplice di linguaggio: definizione e classificazione
• Quando il bambino inizia dire le prime parole? Come aiutarlo a parlare?
• Disturbi specifici di apprendimento (DSA): definizione, cause, sintomi, cure
• Disgrafia: esempi, come riconoscerla precocemente, test, rimedi
• Disortografia: cause, come riconoscerla, esempi, rimedi, si guarisce?
• Deficit di attenzione: quando un bambino è iperattivo, che fare?
• Come affrontare la dislessia? Il percorso terapeutico nel bimbo dislessico
• Bambino con dislessia e scuola: un apprendimento attraverso l’esempio e la sperimentazione
• Ritardo mentale nei bambini lieve, moderato, grave: si guarisce?
• Vostro figlio soffre di autismo? I primi segnali per capirlo e come comportarsi con lui
• Discalculia: significato, tipi, sintomi, diagnosi e terapia
• Disprassia a scuola: sintomi, esercizi, si guarisce?
• Disturbo specifico della compitazione: significato, sintomi, cure
• Quanto devono crescere di peso ed altezza un neonato ed un bambino?
• A che età i bambini imparano a leggere?
• A che età i bambini imparano a scrivere?
• Come e quando iniziare a lavare i denti ai bambini?
• Quando il bambino inizia a camminare e quando camminerà bene?
• Quando il bambino inizia a gattonare? Cosa deve fare il genitore?
• Bambino di 14 mesi non cammina ancora: cosa fare? I consigli delle mamme
• Münchhausen per procura: perché questa mamma tortura il proprio bambino?
• Differenza tra neonato, lattante, bambino ed infante
• Quando il bambino inizia a sentire e vedere nella pancia della madre?

Dott. Emilio Alessio Loiacono
Medico Chirurgo
Direttore dello Staff di Medicina OnLine

Se ti è piaciuto questo articolo e vuoi essere aggiornato sui nostri nuovi post, segui la nostra pagina Facebook o unisciti al nostro gruppo Facebook o ancora seguici su Twitter, su Instagram, su Mastodon, su YouTube, su LinkedIn, su Tumblr e su Pinterest, grazie!