Con “jamais vu” (espressione francese che tradotta significa “mai visto“) si descrive un fenomeno psicologico che si verifica quando una persona non riconosce una situazione, una persona, una parola, un evento, un luogo o altra informazione nota, percependoli come ignoti e sconosciuti. Ad esempio, una persona può ascoltare una parola che conosce perfettamente, ma in quel momento le sembra di non averla mai sentita prima. Oppure, una persona può tornare in un luogo che conosce bene, ma in quel momento le sembra di essere in un posto completamente nuovo. È l’opposto del déjà vu, che è la sensazione di aver già vissuto una situazione che si sta vivendo in quel momento, situazione che – in realtà – non si è mai vissuta. Il jamais vu, come anche il déjà vu, è un fenomeno psichico che rientra nelle forme d’alterazione dei ricordi (paramnesie).

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Cause

Le cause del jamais vu non sono completamente comprese, ma si ritiene che siano legate a problemi neurologici temporanei legati al corretto funzionamento dei circuiti neuronali che rappresentano la nostra memoria. È possibile che il jamais vu si verifichi quando c’è un problema di comunicazione tra la memoria a breve termine e quella a lungo termine: in questo caso, la memoria a breve termine riconosce la situazione, ma la memoria a lungo termine non riesce a fornirle le informazioni necessarie per identificarla. Il jamais vu può essere un fenomeno transitorio e innocuo, tuttavia, può essere anche un sintomo di alcune condizioni mediche neuologiche e psichiatriche, come l’epilessia, le demenze, i tumori cerebrali, le amnesie e la schizofrenia. In psicotraumatologia può essere descritto come una forma di estraniamento da persone o luoghi al soggetto familiari ma che risultano estranei: questo fenomeno rientra fra i sintomi dissociativi di detachment, più precisamente di derealizzazione. Un jamais vu può essere correlato al disturbo da stress post traumatico e a meccanismi di rimozione. Il rischio di soffrire di questo fenomeno aumenta in periodi di forte stress o dopo aver subito eventi traumatici, come un lutto, la fine di una relazione significativa o un licenziamento.

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Esempi

Ecco alcuni esempi di jamais vu:

• una persona sta leggendo un libro e arriva a una parola che conosce perfettamente, ma in quel momento le sembra di non averla mai sentita prima;
• una persona sta camminando per strada e arriva in un luogo che conosce bene, ma in quel momento le sembra di essere in un posto completamente nuovo;
• una persona sta parlando con un amico e in quel momento gli sembra di non riconoscerlo più.

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Conclusioni

Il jamais vu è un fenomeno abbastanza comune e, nonostante possa essere un’esperienza sconcertante e disorientante, non è generalmente sintomo di patologia, tuttavia, se il jamais vu si verifica frequentemente e/o generi eccessiva ansia che interferisce con la vita quotidiana e/o sia accompagnato da altri sintomi, è importante consultare un medico o uno psicoterapeuta.

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Dott. Emilio Alessio Loiacono
Medico Chirurgo
Direttore dello Staff di Medicina OnLine