La differenza sostanziale tra psicologo, psicoterapeuta e psichiatra risiede nel modo di vedere la persona e nell’approccio utilizzato.

Psicologo e psicoterapeuta
Psicologo e psicoterapeuta, pur con le dovute differenze, tendono a guardare la persona nel suo insieme, evitando di concentrarsi solo sul disturbo, cercando di analizzare il soggetto da vari punti di vista, facendolo parlare, usando strumenti psicologici quali il colloquio, l’analisi interiore, il confronto, la relazione. Non esiste un unico tipo di approccio al problema, specie nella psicoterapia esistono diversi orientamenti, ognuno con strategie terapeutiche diverse: psicoterapia psicodinamica, psicoterapia cognitivo-comportamentale, psicoterapia adleriana, psicoterapia ericksoniana, psicoterapia sistemica, psicosintesi, psicoterapia umanistica, psicoterapia con la procedura immaginativa.

Psichiatra
Al contrario lo psichiatra utilizza un metodo che può essere definito di diagnosi/cura, per alcuni versi più “pratico e diretto” rispetto alle due figure professionali prima accennate. In sostanza lo psichiatra focalizza la sua attenzione sul sintomo cercando di risolvere principalmente quello, anche se ultimamente si sta diffondendo – non solo tra gli psichiatri ma tra i medici in genere – l’uso della medicina narrativa, a tal proposito leggi anche: Medicina Narrativa: cos’è ed a cosa serve?
Lo psichiatra cura i disturbi psichici e le malattie mentali attraverso l’utilizzo dei metodi propri della psichiatria, che comprendono spesso l’utilizzo di farmaci come antidepressivi, ansiolitici, neurolettici, antipsicotici (specie se il soggetto può far del male a sé o agli altri a casua della propria patologia); nell’ordinamento italiano lo psichiatra è infatti laureato in medicina e chirurgia con specializzazione post-lauream in psichiatria, quindi è prima di tutto un medico: al contrario dello psicologo e dello psicoterapeuta, lo psichiatra può prescrivere farmaci generici e/o psicofarmaci con regolare ricetta medica e richiedere e valutare esami clinici (EEG, TC, PET, MRI).

Patologie
Tipiche patologie di interesse sia psicologico che psicoterapeutico e psichiatrico sono i disturbi di personalità, la schizofrenia, la depressione, il disturbo ossessivo compulsivo, le dipendenze da sostanze e da impulsi, l’anoressia, il disturbo bipolare.

Lavoro di squadra
Accade spesso che lo psicologo, lo psicoterapeuta e lo psichiatra forniscano contemporaneamente il loro supporto ad una stessa persona, ottenendo un risultato migliore di quello che verrebbe raggiunto attraverso l’utilizzo esclusivo di un singolo approccio. A volte il team può essere arricchito anche da anche altre figure come operatori dei servizi sociali, neuropsichiatri infantili e neurologi.

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