Sir James Matthew Barrie è stato uno scrittore e drammaturgo scozzese, nato il 9 maggio 1860. Un giorno dei primi del ‘900 era seduto su una panchina di Hyde Park, Londra, con il proprio cane Porthos, e fa l’incontro che gli cambierà la vita: conosce per caso i cinque figli dei coniugi Sylvia du Maurier e Arthur Llewelyn Davies: George, Jack, Peter, Michael e Nicholas. Nasce una grande amicizia con i genitori ed un grande amore per i cinque bambini, con i quali comincia a passare le sue giornate, a giocare ed a immaginare, offrendo loro addirittura il proprio cottage fuori città, il Black Lake Cottage, dove James produce un album di fotografie dei ragazzi che giocano ai pirati, intitolato “I bimbi smarriti di Black Lake Island“, album oggi custodito presso la Beinecke Rare Book and Manuscript Library della Yale University

La nascita di Peter Pan

Dall’esperienza con la famiglia Davies, lo scrittore raccoglie numerose ispirazioni per il lavoro che lo renderà immortale: Peter Pan. Lo stesso nome del personaggio di Peter Pan prende spunto da Peter Davies, uno dei cinque bambini. Una prima stesura dell’opera debutta il 27 dicembre 1904, nello spettacolo teatrale “Peter Pan, o il ragazzo che non voleva crescere“, in cui Barrie ottiene un grande successo. Tra gli spettatori londinesi dello spettacolo teatrale, sparsi nel pubblico, lo scrittore fa sedere anche 25 orfani. La storia viene successivamente ampliata varie volte fino all’uscita del “Peter Pan” definitivo, nel 1911, che è oggi considerato un capolavoro. Lo scrittore contemporaneo Robert Louis Stevenson disse di Barrie: “Io sono un artista, ma lui è un genio“.

La morte di Sylvia

Il padre dei cinque bambini che avevano ispirato Peter Pan, morì nel 1907 per un sarcoma alla guancia. La vedova Davies accolse il sostegno finanziario ed emotivo di Barrie, sia per sé stessa che per i suoi ragazzi. Dopo che Barrie divorziò dall’attrice teatrale Mary Ansell (sposata nel 1894), lui e Sylvia rimasero intimi, ma non si sposarono mai. Lei si ammalò di un tumore (o forse di tubercolosi), e morì nel 1910 ma poco prima della sua morte, scrisse nel testamento che voleva che Barrie diventasse il tutore dei sui figli, insieme a sua madre Emma du Maurier.

L’eredità

Sir James Matthew Barrie muore di polmonite nel 1937 ed il suo corpo viene sepolto nel cimitero di Kirriemuir, in Scozia, nella tomba di famiglia. Alla sua morte lascia in eredità lo sfruttamento dei diritti d’autore delle sue opere al Great Ormond Street Hospital, un ospedale pediatrico londinese del quartiere di Bloomsbury, garantendogli una generosa prosperità. Le vicende che hanno portato il drammaturgo scozzese alla frequentazione della famiglia Davies ed a scrivere il suo capolavoro, sono descritte nel bel film del 2004 “Neverland – Un sogno per la vita” per la regia di Marc Forster, dove lo scrittore è interpretato da Johnny Depp e Sylvia du Maurier da Kate Winslet.

“I bambini non dovrebbero mai andare a dormire; si svegliano più vecchi di un giorno e senza che uno se ne accorga sono cresciuti”
Frase tratta dal film “Neverland”

Leggi anche:

• Alan Turing, il padre dell’informatica e dell’intelligenza artificiale
• Albert Bruce Sabin, il medico che fece un regalo a tutti i bambini del mondo
• Giuseppe Moscati, il medico dei poveri disposto a tutto per curare i suoi pazienti
• Django Reinhardt, l’uomo che con sole due dita riuscì a scrivere la storia della chitarra
• Ignác Fülöp Semmelweis: la geniale intuizione del salvatore delle madri
• Il pianista Michel Petrucciani e la malattia che contribuì a plasmare il suo stile unico
• Frederick Treves, il medico che salvò la vita a Joseph Merrick
• Samantha Cristoforetti e il vero simbolo del degrado italiano
• Margaret Ann Bulkley, la donna che si finse uomo per quasi 60 anni per fare il medico
• Janet Frame: quando l’arte ti salva dalla lobotomia
• Jona Oberski, il bambino che visse nei lager nazisti
• Wilm Hosenfeld, il nazista che salvò gli ebrei
• La storia di Einar Wegener, il primo uomo sottoposto ad operazione di cambio di sesso e diventato Lili Elbe
• Algoritmo, computabilità, macchina di Turing e nascita dell’informatica
• Diversa ma non inferiore: l’incredibile storia di Temple Grandin
• Dave Wottle: quel cappello bianco e l’importanza di non mollare mai
• Christopher Reeve, l’incidente e quelle dita che si muovevano
• La scienza non conosce confini: è la torcia che illumina il mondo intero
• Bruce McCandless: il primo uomo a “camminare” nello spazio
• Il chirurgo che ha operato se stesso
• George Blind, l’uomo che rise in faccia al plotone di esecuzione tedesco
• L’esperimento di Standford: la pazzia che colpisce chi indossa una divisa
• Bertrand Russell: “Perché non sono cristiano”, la sua teiera ed il rasoio
• Io sono il padrone del mio destino: io sono il capitano della mia anima
• Donne italiane di cui andare orgogliosi
• Il mio professore era Albert Einstein
• Il medico del futuro
• L’iraniana Mirzakhani è la prima donna al mondo a ricevere il “Nobel” per la matematica
• Alex Zanardi e lo scandalo italiano
• Smetti di essere schiavo e trova la tua verità: è l’unico modo per liberarti dall’ignoranza
• Ciao Margherita!
• “Non sono d’accordo con quello che dici, ma darei la vita perché tu possa dirlo” NON è una frase di Voltaire
• Leonardo Da Vinci era appassionato di cucina!
• Lorenzo il Magnifico: l’amore per la natura, gli animali e la prima giraffa in Italia
• Ero triste perché non avevo scarpe…
• Mimmo Beneventano: il medico antimafia che stava sempre dalla parte degli ultimi
• Norrie May Welby è la prima persona al mondo dichiarata ufficialmente né uomo né donna: non ha sesso
• Il cardiochirurgo stremato dopo un trapianto cardiaco durato 23 ore

Dott. Emilio Alessio Loiacono
Medico Chirurgo
Direttore dello Staff di Medicina OnLine

Se ti è piaciuto questo articolo e vuoi essere aggiornato sui nostri nuovi post, metti like alla nostra pagina Facebook o unisciti al nostro gruppo Facebook o ancora seguici su Twitter, su Instagram, su YouTube, su LinkedIn, su Tumblr e su Pinterest, grazie!