I farmaci antiprotozoari sono una classe di farmaci appartenente al grande gruppo dei farmaci antiparassitari. I farmaci antiprotozoari possiedono principi attivi usati nel trattamento delle infezioni da protozoi. Possono essere classificati in base al meccanismo di azione o in base all’organismo che hanno come bersaglio. I farmaci antiprotozoari agiscono specificatamente sul parassita grazie a vari meccanismi che sono diversi in base al principio attivo:
- meflochina, metronidazolo, chinina, clorochina e pentamidina: inibiscono la sintesi degli acidi nucleici del parassita;
- sulfadossina, trimethoprim e dapsone: inibiscono la sintesi dei cofattori;
- la tetraciclina inibisce la sintesi delle proteine;
- amfotericina B: destabilizza la membrana cellulare del parassita;
- primachina: interferisce con il metabolismo energetico cellulare del parassita.
In ogni caso l’obiettivo di tutte le tipologie di principio attivo è quello di uccidere o di favorire la morte dell’organismo patogeno. I farmaci antiprotozoari risultano molto tossici per il parassita e relativamente poco tossici per l’organismo umano, poiché ad esempio:
- chinina, clorochina, meflochina, pentamidina, tetraciclina: si concentrano nel parassita;
- metronidazolo: viene attivato dal parassita stesso;
- sulfadossina e dapsone: hanno il bersaglio d’azione presente esclusivamente nel parassita.
Nonosctante ciò, i farmaci antiprotozoari possono determinare vari effetti collaterali, specie a dosaggio elevato.
Alcuni esempi di farmaci antiprotozoari, sono: eflornitina, furazolidone, melarsoprol, metronidazolo, ornidazolo, paromomicina, pirimetamina e tinidazolo.
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