Il chilotorace è la presenza di una raccolta di liquido linfatico nel cavo pleurico.
Cause
La cause più comuni sono la rottura del dotto toracico per cause spontanee o traumatiche e il linfoma. Può essere dovuto anche a:
- malformazioni congenite del dotto o secondario a ostruzioni del dotto stesso,
- conseguenze di tumori del mediastino,
- linfangite,
- filariasi linfatica,
- tubercolosi,
- sarcoidosi,
- embolia,
- trombosi delle grandi vene.
Segni e sintomi
La condizione può essere asintomatica nel caso di piccoli versamenti. Con versamenti copiosi il paziente può presentare dispnea, malnutrizione e immunodepressione.
Esami di laboratorio e strumentali
Si forma lentamente ed è quindi difficilmente visualizzabile mediante radiografia del torace nelle fasi iniziali. La toracentesi mostra tipicamente un liquido lattescente, talvolta ematico, e le analisi di laboratorio mostrano un’alta concentrazione di trigliceridi, in particolare sotto forma di chilomicroni. In particolare una concentrazione di trigliceridi superiore a 110 mg/dl è diagnostica.
Trattamento
Il trattamento è conservativo e si basa sul drenaggio del liquido e sulla nutrizione parenterale, con risoluzione entro due settimane. Se dopo 14 giorni lo stillicidio prosegue il paziente può essere destinato all’intervento chirurgico.
Prognosi
Se non trattato è mortale nel 50% dei casi, ma con una precoce diagnosi e una pronta terapia la mortalità si riduce a meno del 10%.
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