L’insulina è un ormone prodotto dalla porzione endocrina del pancreas, in particolare dalle cellule β delle isole di Langerhans. L’insulina ha la principale funzione di regolare i livelli di glucosio ematico riducendo la glicemia mediante l’attivazione di diversi processi metabolici e cellulari, quando il glucosio nel sangue è elevato (iperglicemia), ad esempio dopo un pasto ricco di carboidrati. Il glucagone è un ormone prodotto e secreto dalla porzione endocrina del pancreas, in particolare dalle cellule α delle isole di Langerhans presenti nel pancreas. Il glucagone ha la principale funzione di innalzare il livello di glucosio nel sangue in caso di ipoglicemia, essenzialmente il contrario del compito dell’insulina (che invece abbassa la glicemia quando c’è un picco glicemico).

Oltre alla loro attività antagonista che ha l’obiettivo di mantenere ottimali i livelli di glucosio nel sangue, insulina e glucagone intervengono in sinergia anche in seguito all’introduzione di proteine/amminoacidi, poiché l’insulina determina lo stivaggio degli amminoacidi (proteosintesi) nei tessuti, mentre il glucagone previene l’ipoglicemia causata dall’insulina.

E’ necessario infine ricordare un terzo importante ormone chiamato somatostatina, prodotto nelle cellule delta del pancreas. Una delle funzioni della somatostatina è quella di inibire il rilascio sia di insulina che di glucagone, abbassando le loro concentrazioni e contribuendo quindi alla regolazione globale della glicemia.

Per approfondire i singoli argomenti:

• Insulina alta: cause, diabete, prediabete, valori normali e cure
• Glucagone: cos’è, a cosa serve, alto, adrenalina e diabete
• Somatostatina: cos’è ed a cosa serve? Efficacia come farmaco antitumorale
• Glicemia alta o bassa: valori normali, che patologie indica e come si controlla nei diabetici
• Pancreas: anatomia e funzioni in sintesi

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Lo Staff di Medicina OnLine

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