Il disturbo post-traumatico da stress complesso (in inglese “complex post-traumatic stress disorder“, da cui l’acronimo “CPTSD” che per praticità verrà usato da ora in poi in questo articolo) è un disturbo di interesse psichiatrico correlato allo stress che generalmente si verifica in risposta a traumi complessi, ovvero esposizioni prolungate e/o ripetitive ad una serie di eventi fortemente traumatici, vissuti generalmente in tenera età, che determinano nell’individuo la tragica percezione di avere poche possibilità di fuga o addirittura di non aver alcuna possibilità di fuga dagli eventi traumatici. Eventi traumatici ripetuti con limitate o nulle possibilità di fuga, sono ad esempio gli abusi sessuali subiti da bambini da parte di un famigliare o altro frequentatore abituale del nucleo famigliare, o gli abusi fisici e/o psicologici domestici subiti da parte di un partner violento/a o ancora torture prolungate subite dai prigionieri di guerra. I sintomi includono: stress, ansia, pensieri intrusivi, sentimenti di colpa e vergogna, ipervigilanza, bassa autostima, difficoltà interpersonali e spesso anche difficoltà di attenzione, depressione, somatizzazione, dissociazione. I sintomi del CPTSD condividono alcune somiglianze con i sintomi osservati nel disturbo borderline di personalità, nel disturbo dissociativo dell’identità e nel disturbo di somatizzazione. Il trattamento si avvale di farmaci e psicoterapia.

Sintomi e segni in bambini ed adolescenti

Per la loro particolare condizione di non potersi mantenere da soli, i bambini sono particolarmente a rischio di subire traumi cronici come maltrattamenti, violenza familiare, abusi sessuali e altri eventi traumatici ripetuti anche per anni. In molti casi, è il caregiver, cioè chi si prende cura del bambino, a causare e reiterare gli eventi traumatici. L’espressione “disturbo da trauma dello sviluppo” (dall’inglese “developmental trauma disorder“, da cui l’acronimo “DTD“) è stato proposto come l’equivalente infantile di CPTSD. Questa forma di traumi ripetuti in età evolutiva pone i bambini a fortissimo rischio di sviluppare disturbi psichiatrici e medici tra cui appunto il CPTSD. I sintomi e le caratteristiche di una CPTSD nei bambini, sono distinti da Alexandra Cook, Joseph Spinazzola e colleghi, in sette domini:

• difficoltà dell’attaccamento: problemi con i confini delle relazioni, mancanza di fiducia, isolamento sociale, difficoltà a percepire e rispondere agli stati emotivi degli altri;
• sintomi biomedici: disfunzione dello sviluppo sensomotorio, difficoltà di integrazione sensoriale, aumento dei problemi medici o somatizzazione;
• difficoltà nella regolazione affettiva o emotiva: scarsa regolazione affettiva, difficoltà a identificare ed esprimere emozioni e stati interni e difficoltà a comunicare bisogni, desideri e desideri;
• elementi di dissociazione: amnesia, depersonalizzazione, stati di coscienza discreti con ricordi, affetti e funzionamento discreti e memoria compromessa per eventi basati sullo stato;
• difficoltà nel controllo comportamentale: problemi con il controllo degli impulsi, aggressività, problemi legati al sonno;
• difficoltà nella cognizione: difficoltà a regolare l’attenzione, problemi con una varietà di ‘funzioni esecutive’ come la pianificazione, il giudizio, l’iniziazione, l’uso dei materiali e l’automonitoraggio, difficoltà nell’elaborare nuove informazioni, difficoltà nel focalizzare e completare compiti, scarsa costanza dell’oggetto, problemi con il rapporto ‘causa-effetto’ e problemi di sviluppo del linguaggio, divario tra capacità comunicative ricettive ed espressive;
• difficoltà nel concetto di sé: narrativa autobiografica frammentata e sconnessa, immagine corporea disturbata, bassa autostima, vergogna eccessiva e modelli operativi interni negativi del sé.

Sintomi e segni negli adulti

Gli adulti con CPTSD nella maggioranza dei casi hanno sperimentato traumi gravi e prolungati a partire dall’infanzia, ma in altri casi possono averli subiti solo (o anche) nell’età adulta. Poiché il dolore fisico ed emotivo o l’abbandono sono stati spesso inflitti da figure di attaccamento come caregiver (genitori, nonni…) o fratelli maggiori, questi individui possono sviluppare la sensazione di essere fondamentalmente imperfetti e di non poter fare affidamento sugli altri, sviluppando una profonda sfiducia verso il prossimo. Questo può diventare un modo pervasivo di relazionarsi con gli altri nella vita adulta, descritto come attaccamento insicuro. Gli individui con CPTSD mostrano anche disturbi della personalità duraturi con un rischio significativo di ri-vittimizzazione. Sei cluster di sintomi sono stati suggeriti per il CPTSD:

• alterazioni nella regolazione degli affetti e degli impulsi;
• alterazioni dell’attenzione o della coscienza;
• alterazioni nella percezione di sé;
• alterazioni nei rapporti con gli altri;
• somatizzazione;
• alterazioni nei sistemi di significato.

Le esperienze in queste aree possono includere:

• cambiamenti nella regolazione emotiva, comprese esperienze come disforia persistente, preoccupazione suicidaria cronica, autolesionismo, rabbia esplosiva o estremamente inibita (con possibile alternanza tra le due fasi) e sessualità compulsiva o estremamente inibita (con possibile alternanza);
• variazioni nella coscienza, come l’amnesia o “l’abbellimento” del ricordo di eventi traumatici, episodi di dissociazione, depersonalizzazione/derealizzazione e rivivere esperienze;
• cambiamenti nella percezione di sé, come un senso di impotenza o paralisi dell’iniziativa, vergogna, colpa e auto-colpa, un senso di contaminazione o stigma e un senso di essere completamente diverso dagli altri esseri umani (può includere un senso di specialezza, assoluta solitudine, una convinzione che nessun’altra persona può capire, o un sentimento di identità non umana);
• cambiamenti nella percezione dei perpetratori del trauma, come una preoccupazione per la relazione con un perpetratore (inclusa una preoccupazione per la vendetta), un’attribuzione irrealistica del potere totale a un perpetratore (sebbene la valutazione dell’individuo possa essere più realistica di quella del clinico), idealizzazione o gratitudine paradossale, senso di una relazione speciale o soprannaturale con un autore e accettazione del sistema di credenze o delle razionalizzazioni di un autore;
• alterazioni significative nelle relazioni con gli altri, come isolamento e ritiro sociale, hikikomori, interruzione delle relazioni intime, ricerca ripetuta di un soccorritore (può alternarsi con isolamento e ritiro), sfiducia persistente e ripetuti fallimenti dell’autoprotezione;
• cambiamenti nei sistemi di significato, come una perdita di fede e un senso di disperazione.

Se credi di avere un disturbo post-traumatico da stress, prenota la tua visita e, grazie ad una serie di colloqui riservati, ti aiuterò a risolvere definitivamente il tuo problema.

Continua la lettura con:

• Disturbo da stress post-traumatico complesso: classificazione, denominazioni e cause
• Disturbo da stress post-traumatico complesso: diagnosi e diagnosi differenziale
• Disturbo da stress post-traumatico complesso: terapia in bambini e adulti

Per approfondire: Disturbo post-traumatico da stress: rivivere ogni giorno una esperienza drammatica

Leggi anche:

• Disturbi d’ansia: quando preoccupazione, nervosismo e agitazione ci rendono la vita impossibile
• Disturbo d’ansia generalizzata: essere sempre nervosi e stressati
• Farmaci Inibitori Selettivi della Ricaptazione della Serotonina (SSRI): cosa sono ed a che servono
• Ho davvero bisogno di uno psicologo o di uno psicoterapeuta?
• Differenze tra le varie scuole di psicoterapia: quale la più efficace?
• Paura dei luoghi chiusi e claustrofobia: cos’è e come si cura
• Attacchi di panico: cosa sono, come riconoscerli e curarli
• Medicina Narrativa cos’è, a cosa serve, quando si usa
• Terapia dell’esposizione narrativa: rievocare la propria esperienza traumatica per superarla
• Agorafobia: test, conseguenze, rischi, terapia espositiva, psicoterapia e farmaci
• Demofobia: etimologia, cause, sintomi, caratteristiche, terapie, farmaci
• Centrofobia: etimologia, cause, sintomi, caratteristiche, terapie, farmaci
• Antropofobia: etimologia, cause, sintomi, caratteristiche, terapie, farmaci
• Necrofobia: etimologia, cause, sintomi, caratteristiche, terapie, farmaci
• Tanatofobia: etimologia, cause, sintomi, caratteristiche, terapie, farmaci
• Ho sempre paura e timidezza: ipersensibilità dell’amigdala ed adrenalina
• Emozioni: cosa sono, classificazione, importanza e stress
• Rabbia: differenza tra ira passiva ed ira aggressiva
• Paura: cause, gradi, timore, ansia, fobia, panico, terrore ed orrore
• Paure fisiologiche e patologiche nei bambini
• Fobie specifiche o semplici: cosa sono ed esempi di fobia
• Terrore notturno: sintomi, diagnosi e terapia
• Disturbo da somatizzazione: caratteristiche, diagnosi e decorso
• Antidepressivi SSRI: meccanismo d’azione e farmacocinetica
• SSRI: efficacia in depressione, disturbo ossessivo compulsivo, ansia ed eiaculazione precoce
• Combatti lo stress e ritrova il benessere psicofisico con il decalogo del buonumore
• Liberarsi dalla dipendenza affettiva e dalla paura dell’abbandono
• Differenza tra i vari tipi di disturbo di personalità
• Dipendenza affettiva: riconoscerla, affrontarla e superarla
• Cos’è il Disturbo ossessivo-compulsivo di personalità, come si riconosce, come si cura e come si distingue dal Disturbo ossessivo-compulsivo
• Sindrome da accumulo digitale: accumulare dati sul pc in modo ossessivo
• I 5 disturbi ossessivo compulsivi attualmente più diffusi
• Disturbi bipolari e Sindrome maniaco depressiva: sintomi e cure
• Delirio persecutorio, erotomane, di gelosia… Tutti i deliri della psichiatria
• I difetti femminili che gli uomini odiano e che le donne sottovalutano spesso
• Perché la donna tradisce l’uomo? Nove donne raccontano senza censure il loro tradimento
• Un semplice test per misurare i tuoi livelli di autostima e migliorarli
• Aumenta la tua autostima ed impara ad amarti
• Il peggior nemico siamo noi stessi: i segnali che ci stiamo autosabotando
• Scopri come affronti la vita e le sue difficoltà, con il “Test del bosco”
• Impara a camminare da solo e non cadrai mai
• Le 5 cose che indicano che stai con qualcuno che ti farà sicuramente soffrire
• I 10 uomini da evitare accuratamente in una relazione
• Depressione maggiore e minore, suicidio, diagnosi e cura: fai il test e scopri se sei a rischio
• Disturbo da attacchi di panico: sensazione di morte imminente e angoscia
• Perché l’uomo tradisce la donna? Dieci uomini raccontano senza censure il loro tradimento
• Sei vittima di un narcisista? Forse sei una donna dipendente
• L’uomo moderno non più macho: la dipendenza dalle donne
• Il narcisismo patologico al femminile: quando la donna manipola l’uomo
• Disturbi di personalità nel DSM-5: classificazione, caratteristiche, criteri diagnostici
• Disturbi di personalità nel DSM-IV: classificazione, caratteristiche, criteri diagnostici
• Disturbi di personalità nell’ICD-10 e nell’ICD-11: classificazione, caratteristiche
• Disturbi di personalità: diagnosi e trattamento con psicoterapia e farmaci
• Disturbo paranoide di personalità: caratteristiche, psicoterapia, farmaci
• Disturbi schizoide e schizotipico di personalità: psicoterapia, farmaci
• Disturbo borderline di personalità: caratteristiche, psicoterapia, farmaci
• Disturbo istrionico di personalità: caratteristiche, psicoterapia, farmaci
• Disturbo narcisistico di personalità: caratteristiche, psicoterapia, farmaci
• Disturbo antisociale di personalità: caratteristiche, psicoterapia, farmaci
• Disturbo evitante e dipendente di personalità: psicoterapia, farmaci
• Disturbo ossessivo-compulsivo di personalità: psicoterapia, farmaci
• 7 uomini sbagliati: come capire quali sono e lasciarli in tempo
• Anaffettività: non farla diventare una scusa per perdonargli tutto

Dott. Emilio Alessio Loiacono
Medico Chirurgo
Direttore dello Staff di Medicina OnLine

Se ti è piaciuto questo articolo e vuoi essere aggiornato sui nostri nuovi post, segui la nostra pagina Facebook o unisciti al nostro gruppo Facebook o ancora seguici su Twitter, su Instagram, su YouTube, su LinkedIn, su Reddit, su Tumblr e su Pinterest, grazie!