L’Uroplatus phantasticus, anche chiamato “Geco satanico dalla coda a foglia” o “Satanic leaf-tailed gecko”, è un rettile notturno dell’ordine degli Squamati che si muove nella foresta tropicale principalmente di notte nutrendosi di insetti, usando le proprie zampe con squame adesive e artigli ricurvi per ancorarsi agli alberi.

E’ un geco endemico del Madagascar e vive nelle foreste tropicali del versante centro-orientale dell’isola. Il suo habitat naturale è minacciato dalla deforestazione, comunque la IUCN Red List lo classifica come specie a basso rischio.

Come intuibile dalle foto, è un animale altamente specializzato nell’evitare predatori grazie alla sua incredibile capacità mimetica che gli permette di riflettere tutti i colori dell’ambiente circostante. La sua capacità di mimetizzarsi è dovuta anche ad una serie di comportamenti difensivi semplici ma molto efficaci: ad esempio può appiattire il proprio corpo contro la superficie sottostante per ridurre l’ombra e “scomparire” agli occhi del predatore. L’Uroplatus phantasticus può inoltre aprire le proprie fauci per mostrare una bocca di color rosso acceso e può lasciar cadere la propria coda volontariamente per confondere il predatore che per alcuni attimi non saprà quale dei due sia la reale preda: ciò fornisce al geco il tempo di scappare.

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Lo Staff di Medicina OnLine

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