Esistono circa 250.000 specie conosciute di piante a fiore che appartengono a due gruppi tassonomicamente distinti: Monocotiledoni e Dicotiledoni.
I loro nomi derivano dal numero di cotiledoni o foglie seminali (1 per le monocotiledoni e 2 per le dicotiledoni). Altri caratteri distintivi sono:

Monocotiledoni (54 famiglie):
– Sistema radicale fascicolato o fibroso;
– Lunghe venature parallele nelle foglie;
– Petali multipli di tre;
– Fasci vascolari disposti casualmente (B – Atactostele).

Esempi di monocotiledoni

• Poaceae ovvero graminacee (frumento, riso, mais);
• Palmaceae (palma da cocco, dattero);
• Musaceae (banano);
• Liliaceae (cipolla, porro, aglio).

Dicotiledoni (250 famiglie):
– Sistema radicale a fittone;
– Venature reticolate;
– 4 o 5 petali;
– Fasci vascolari a cerchio (A – Eustele).

Esempi di dicotiledoni

• Fabaceae (legumi);
• Solanaceae (pomodoro, patata, melanzana);
• Brassicaeae (cavolo, rapa, ravanello);
• Rosaceae (melo, susino, pesco, mirtillo);
• Compositae (lattuga, indivia, carciofi).

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