La presenza di un cattivo sapore in bocca può indicare un’alterazione del gusto. Le cause di questo disagio possono variare da una alterazione del gusto ad una perdita totale del senso del gusto. Tuttavia, quest’ultima è un’eventualità piuttosto rara. Il cattivo sapore in bocca è un sintomo comune di malattia da reflusso gastroesofageo, infezione delle ghiandole salivari, sinusite, scarsa igiene dentale oppure può essere dovuto all’assunzione di alcuni farmaci. I problemi che interessano il senso del gusto sono causati da tutto ciò che interrompe il trasferimento delle sensazioni gustative al cervello o da condizioni che influenzano il modo in cui il cervello interpreta tali sensazioni. Il reflusso gastrico è una causa comune di cattivo sapore in bocca. L’acido gastrico che viene rigurgitato in bocca produce un sapore anomalo, descritto come acido o metallico. Anche una infezione di una delle ghiandole salivari maggiori è una causa comune di cattivo sapore in bocca. Una ulteriore possibilità può essere una infezione virale che può danneggiare le cellule sensoriali della lingua e causare alterazioni del gusto. Anche altri disturbi della bocca o della lingua, incluse le ulcere del cavo orale, sono possibili cause. Il cattivo sapore in bocca può insorgere a seguito di una radioterapia e dell’assunzione di farmaci, come antibiotici e inibitori dell’enzima di conversione dell’angiotensina (ACE-inibitori). La risoluzione dei problemi che interessano il senso del gusto può richiedere mesi o anni. Alcune alterazioni possono essere permanenti, specie nel caso in cui la bocca sia il target di una radioterapia diretta. La presenza di alito cattivo può essere un segno di una condizione grave. Qualora il cattivo sapore dovesse essere persistente o rappresentare motivo di preoccupazione, si consiglia di rivolgersi prontamente al medico. Se si dovessero sperimentare difficoltà respiratorie o febbre alta, si raccomanda di recarsi presso l’ospedale più vicino.
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Sintomi
Il cattivo sapore in bocca può accompagnare altri sintomi, che variano a seconda della condizione sottostante. I sintomi che spesso interessano l’apparato digerente possono anche coinvolgere altri sistemi corporei.
Sintomi gastrointestinali
- Dolore addominale
- Gonfiore addominale dovuto ai gas intestinali
- Tosse
- Pirosi (bruciore di stomaco)
- Indigestione
Sintomi delle ghiandole salivari
- Difficoltà ad aprire la bocca
- Secchezza delle fauci
- Febbre
- Mal di testa
- Dolore al viso o alla bocca
- Rossore ad un lato del viso o nella parte superiore del collo
- Mal di gola
- Gonfiore del viso o del collo
Sintomi nasali e sinusali
- Stanchezza
- Febbre
- Mal di testa
- Scolo retronasale
- Mal di gola
- Congestione nasale
Sintomi che potrebbero indicare una condizione grave
In alcuni casi, il cattivo sapore in bocca può insorgere in concomitanza con altri sintomi che potrebbero indicare la presenza di una condizione grave che necessita di una valutazione medica immediata. Si raccomanda di ricercare cure mediche immediate nel caso il cattivo sapore in bocca si presenti con altri sintomi gravi come:
- Difficoltà respiratoria
- Febbre alta
- Dimagrimento
- Altre perdite sensoriali (come vista, udito od olfatto)
Cause
Le infiammazioni e le infezioni a carico di tratto respiratorio superiore, seni paranasali, bocca e lingua possono tradursi in cattivo sapore in bocca. I sintomi possono insorgere in seguito a condizioni infiammatorie, infezioni o malattie che colpisco le papille gustative della lingua responsabili della sensazione del gusto. La malattia da reflusso gastroesofageo presenta un effetto simile sulla superficie della lingua, che può essere danneggiata dall’acido gastrico e dalla bile.
Cause gastrointestinali
- Esofagite (infiammazione dell’esofago)
- Malattia da reflusso gastroesofageo (MRGE)
- Gas intestinali
- Ulcere peptiche
Altre cause
- Infezioni batteriche
- Disidratazione
- Farmaci
- Ulcere o ascessi del cavo orale
- Scarsa igiene orale
- Infezioni dei seni paranasali
- Sindrome di Sjogren (malattia autoimmune caratterizzata da secchezza oculare e delle fauci)
- Uso del tabacco
- Infezioni virali
Cause gravi o pericolose per la vita del paziente
- Cancro del cavo orale
- Infezione severa
- Ictus
Dal medico
Per diagnosticare la condizione sottostante, il medico porrà al paziente alcune domande, tra cui:
- I cibi e le bevande hanno tutti lo stesso sapore?
- Fuma?
- Sperimenta difficoltà a mangiare?
- Il suo senso dell’olfatto è normale?
- Ha cambiato dentifricio o collutorio?
- Da quanto dura il problema gustativo?
- Quali farmaci sta assumendo?
- Sperimenta altri sintomi?
Quando può essere pericoloso? Le complicanze
Poiché il cattivo sapore in bocca può essere dovuto a patologie gravi, il mancato trattamento della condizione può tradursi in gravi complicanze e danni permanenti. Una volta diagnosticata la causa sottostante, è di fondamentale importanza che il paziente segue il piano terapeutico formulato dal medico al fine di ridurre il rischio di potenziali complicanze, come:
- disidratazione;
- eccessivo dimagrimento;
- malnutrizione;
- diffusione di cancro;
- diffusione dell’infezione.
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Dott. Emilio Alessio Loiacono
Medico Chirurgo
Direttore dello Staff di Medicina OnLine
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