Xilitolo, eritritolo o stevia: quale dolcificante scegliere?

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L’eritritolo è un dolcificante con pochissime calorie: contiene 240 calorie per 100 grammi (mentre lo zucchero bianco ne contiene 395), con il 70% di potere dolcificante dello zucchero. L’Eritritolo non alza i livelli di zucchero nel sangue o l’insulina e non ha effetti su colesterolo e trigliceridi. L’eritritolo ha un sapore molto simile allo zucchero, sebbene possa avere un leggero retrogusto particolare. L’eritritolo non ha particolari proprietà benefiche, ma di sicuro ha un buon sapore, non è pericoloso per il corpo ed è generalmente ben tollerato. Ad alte dosi ha effetto lassativo.

Xilitolo

Lo xilitolo (chiamato anche zucchero del legno) è chimicamente un alditolo (un carboidrato), utilizzato spesso come sostituto dello zucchero tradizionale (saccarosio). Lo xilitolo viene estratto da betulle, fragole, lampone, prugna e anche dal grano. E’ usato come additivo alimentare e dolcificante, in particolare nelle gomme da masticare, nei dolci e nelle caramelle, ed è identificato dal codice E967. Il potere dolcificante dello xilitolo è simile a quello del saccarosio (circa il 40% in meno), ma contiene il 40% in meno di calorie, cioè circa 240 calorie per 100 grammi di prodotto (mentre lo zucchero ne contiene 395), che corrispondono a 2,4 calorie per grammo per lo xilitolo e 3,9 calorie per grammo per lo zucchero bianco tradizionale). Come lo zucchero raffinato lo xilitolo non contiene però vitamine, sali minerali o altre sostanze utili alla salute.

Stevia

La stevia è uno dei dolcificanti naturali ipocalorici più conosciuto e si estrae dalle foglie di una pianta chiamata Stevia Rebaudiana. Nelle foglie di Stevia sono stati trovati diversi composti dolci, i principali sono lo stevioside e il rebaudioside: entrambi hanno potere dolcificante 100 volte superiore a quello dello zucchero. Inoltre la foglia di stevia contiene proteine, fibre, ferro, fosforo, calcio, potassio, sodio, magnesio, zinco, rutina (un flavonoide con proprietà antiossidanti), vitamina A e vitamina C. La stevia ha praticamente 0 calorie ed allo stesso tempo un elevato potere dolcificante:

  • le foglie tritate in polvere sono 30 volte più dolci dello zucchero bianco;
  • l’estratto in polvere 300 volte;
  • il concentrato liquido da estrazione acquosa e/o idroalcolica circa 70 volte.

La Stevia non altera la glicemia e, dopo parere medico, può essere consumata dai diabetici. Potrebbe leggermente modificare il sapore del cibo o della bevanda.

Quale scegliere?

Tra i tre dolcificanti, il nostro consiglio è quello di preferire la stevia, per le sue calorie zero, le sue proprietà ed il suo elevatissimo potere dolcificante.

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Lo Staff di Medicina OnLine

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