Animali che (quasi) sicuramente non conoscete: il quokka. Il quokka (Setonix brachyurus) è un marsupiale che vive esclusivamente nella parte sud dell’Australia occidentale. È un erbivoro e compie ampi balzi. Pesa mediamente 4 kg ed è lungo circa una cinquantina di cm. Riesce agilmente ad arrampicarsi su piccoli alberi e arbusti e ricicla una piccola quantità dei suoi prodotti di scarto. È diventato estremamente popolare fra i turisti soprattutto perché, in molte sue foto, l’animale sembra quasi sorridere, rendendolo noto come “l’animale più felice del mondo“.
Il tenero animale ha però un’altra caratteristica, che potrebbe valergli anche il titolo di “animale più crudele del mondo”: quando minacciata da un predatore, il quokka femmina e madre letteralmente lancia i cuccioli in modo da distrarre l’aggressore e fuggire indisturbata mentre il predatore si ciba dei propri figli inermi. In realtà questa non è una strategia di sopravvivenza che possiede solo mamma quokka: è già stata osservata in altri animali marsupiali che usano la propria prole come scudo e diversivo, come wallaby di palude e canguri grigi.
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Dott. Emilio Alessio Loiacono
Medico Chirurgo
Direttore dello Staff di Medicina OnLine
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