Il termine “intersessualità” è usato in medicina per descrivere quelle persone in cui cromosomi sessuali e/o i genitali e/o i caratteri sessuali secondari non sono definibili come esclusivamente maschili o femminili: un soggetto “intersessuale” può quindi possedere caratteristiche anatomiche e fisiologiche sia maschili sia femminili.
Cause
Alla base dell’intersessualità possono esserci varie cause, sia congenite (cioè presenti alla nascita) che acquisite, cioè acquisite dal soggetto dopo la nascita a causa di varie condizioni e/o patologie, come i disturbi ormonali. Le cause che determinano l’intersessualità possono intervenire a livello cromosomico, ormonale e/o morfologico. Essendo l’interessualità un gruppo che racchiude diverse condizioni, sia le cause, ma anche i sintomi ed i segni dell’individuo intersessuale possono essere anche estremamente diversi.
Tipi
Le anomalie del soggetto interessuale vanno da alterazioni relative ai soli eterosomi (i cromosomi la cui funzione è legata alla determinazione del sesso di un individuo) ad alterazioni più complesse. Elenchiamo ora alcune tipologie di intersessualità, relativamente diffuse (segui il link per andare all’articolo corrispondente).
Stati intersessuali:
- ermafroditismo con ovotestis, cioè gonade avente funzione e struttura contemporaneamente di ovaio e di testicolo, che presenta sia tessuti ovarici sia testicolari, tipica dell’ermafroditismo;
- pseudoermafroditismo maschile, ad esempio sindrome da parziale insensibilità agli androgeni (PAIS anche chiamata sindrome di Reifenstein o sindrome di Lubs), in cui lo sviluppo degli organi genitali esterni è intermedio fra maschio e femmina (genitali ambigui);
- sindrome da completa insensibilità agli androgeni (CAIS o sindrome di Morris).
- pseudoermafroditismo femminile;
- disgenesia gonadica pura (o sindrome di Swyer);
- disgenesia ovarica con sordità neurosensoriale (o sindrome di Perrault);
- sindrome dell’ovaio resistente (o sindrome di Savage).
Alterazioni corticosurrenali:
- sindrome adreno-genitale classica (SAG o iperplasia congenita del surrene);
- sindrome adreno-genitale a insorgenza tardiva (iperplasia acquisita del surrene).
Alterazioni dell’apparato urogenitale:
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Trattamento
Il trattamento è generalmente legato al sottoporre individui appena nati che presentano anomalie genitali, ad operazioni chirurgiche e cure ormonali per omologare queste persone a uno dei due sessi accettati. Le associazioni di intersessuali si battono contro tale pratica, poiché non fornisce all’individuo una possibilità di esprimere la propria opinione in un campo così importante per la salute anche mentale dell’individuo. Sono noti infatti casi di bambini intersessuali operati a pochi mesi dalla nascita e assegnati al sesso femminile, che, una volta raggiunta l’età adulta, hanno mostrato caratteristiche sessuali secondarie e comportamentali marcatamente maschili (o viceversa) con costi umani, sociali e sanitari altissimi.
Curiosità
Il tema dell’intersessualità e dell’ermafroditismo è trattato nel film italiano del 2015 “Arianna” diretto da Carlo Lavagna ed interpretato da Ondina Quadri.
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Dott. Emilio Alessio Loiacono
Medico Chirurgo
Direttore dello Staff di Medicina OnLine
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