Con il termine “overdose” in medicina si indica la dose di una sostanza (ad esempio farmaci come gli antidepressivi o droghe come cocaina o eroina) che risulta eccessiva in rapporto alle possibilità di tolleranza dell’organismo: tale dosaggio procura nel soggetto che l’ha assunta una intossicazione che si manifesta con una serie di sintomi e segni diversi in base al tipo di sostanza assunta in eccesso ed alla quantità di sostanza. Vediamo ora quali sono i sintomi e segni specifici di overdose da tre sostanze specifiche, che più frequentemente di altre conducono ad intossicazione da overdose: eroina, cocaina ed ecstasy, ricordando che l’assunzione contemporanea di vari stupefacenti può produrre sintomi e segni difficilmente prevedibili e generalmente più gravi rispetto all’assunzione di una sola sostanza.

Sintomi e segni di overdose da eroina

In caso di overdose da eroina, si possono manifestare:

• stato comatoso o sub-comatoso;
• depressione della respirazione anche molto grave, fino all’arresto respiratorio
• cianosi;
• miosi (pupille con diametro diminuito);
• ipotensione arteriosa (bassa pressione del sangue);
• ipotensione ortostatica (la pressione si abbassa di molto se il paziente è in posizione eretta e tende a rialzarsi lievemente con paziente disteso);
• alternanza di stati euforici e depressivi (il soggetto può passare da eccitazione intensa a passività);
• sensazione di calore;
• sudorazione abbondante;
• brividi;
• tremori;
• incoordinazione motoria;
• crampi;
• rigidità muscolare;
• sonno;
• debolezza;
• difficoltà di concentrazione;
• vomito;
• dolori addominali;
• coma;
• arresto cardiaco;
• decesso.

I sintomi sono generalmente più gravi ed a rapida insorgenza in caso di assunzione tramite iniezione endovenosa, mentre insorgono più lentamente se l’eroina viene inalata o fumata.

Sintomi e segni di overdose da cocaina

In caso di overdose da cocaina, si possono manifestare:

• iperattività;
• ipertensione arteriosa (alta pressione del sangue);
• midriasi (pupille dilatate, con diametro aumentato);
• tachicardia (aumento della frequenza cardiaca);
• aritmie;
• sudorazione eccessiva;
• ipertermia;
• malessere generale;
• tremori;
• mal di testa;
• ansia;
• panico;
• aggressività;
• paranoia;
• insonnia;
• giudizio alterato (un evento potenzialmente pericoloso viene giudicato non pericoloso);
• allucinazioni uditive e/o visive;
• comportamenti maniacali;
• agitazione psicomotoria;
• collasso cardiocircolatorio;
• arresto respiratorio;
• crisi convulsive;
• coma;
• arresto cardiaco;
• decesso.

Come il lettore potrebbe aver notato, mentre l’eroina tende – semplificando – a “rallentare” il soggetto dal punto di vista psico-motorio, la cocaina tende invece ad “accellerarlo”.

Sintomi e segni di overdose da ecstasy

In caso di overdose da ecstasy, si possono manifestare:

• colpo di calore (o “crisi d’ipertermia”, cioè un aumento eccessivo della temperatura corporea);
• diminuzione o assenza di sudorazione;
• crampi a mani, schiena e braccia;
• capogiri;
• cefalea;
• nausea;
• vomito;
• debolezza;
• stanchezza improvvisa;
• difficoltà a urinare;
• urina di colore scuro;
• atassia (difficoltà nella deambulazione);
• irritabilità;
• visione confusa;
• nistagmo (oscillazione ritmica dei bulbi oculari);
• bruxismo (digrignazione incontrollata dei denti);
• trisma (contrazione persistente della mandibola);
• rabdomiolosi (distruzione delle masse muscolari);
• coagulazione intravascolare disseminata;
• insufficienza renale;
• disturbi psichici e comportamentali;
• crisi d’ansia;
• alterazione della personalità;
• episodi psicotici acuti (allucinazioni, deliri o confusione mentale);
• epatite fulminante;
• insufficienza respiratoria acuta;
• collasso cardiocircolatorio;
• lesioni cerebrali irreversibili;
• gravi deficit cognitivi;
• coma;
• arresto cardiaco;
• decesso.

Per approfondire:

• Cosa significa “overdose” e “andare in overdose”?
• Quando si verifica una overdose?
• Cause di overdose accidentale e intenzionale: situazioni tipiche
• Sintomi di overdose da sostanze eccitanti e deprimenti
• Fattori che determinano la gravità di una overdose
• Overdose: diagnosi, terapie, rischi, complicazioni, prognosi, mortalità
• Overdose: cosa fare nell’attesa dei soccorsi?
• Nicotina e fumo di sigaretta possono determinare overdose?

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