In psichiatria, con “fobie specifiche” (anche chiamate “fobie semplici“) si intende un gruppo variegato di patologie caratterizzate da una irrazionale e fortissima reazione di ansia, paura e di fuga che compare quando il soggetto è esposto (o sa che a breve sarà esposto) a specifici oggetti, fenomeni, animali, ambienti o situazioni reali o semplicemente immaginate o raccontate. Lo stato di estrema ansia generato da tale esposizione è assolutamente irragionevole e spropositato rispetto alla gravità e/o alla pericolosità dell’oggetto, del fenomeno, dell’animale o della situazione. Le fobie specifiche fanno parte del grande gruppo dei “disturbi d’ansia“.

Per conoscere cause, caratteristiche e sintomi e segni associati alle fobie specifiche, leggi: Fobie specifiche: quando un ragno o un ascensore ci mettono nel panico

Tipi di fobie specifiche

Le fobie specifiche vengono classificata in base alla tipologia dello stimolo fobico. Le categorie si dividono in:

• animale (ad esempio piccioni, gatti, ragni, zanzare, insetti, cani…)
• ambiente naturale (ad esempio altezze, temporali, acqua, nevicate…)
• sangue-iniezioni-ferite (ad esempio tagli, aghi, vista del sangue, procedure mediche invasive…)
• situazionale (ad esempio essere su un aeroplano, su un ascensore, in luoghi chiusi, in un ospedale…)
• altro (comprende qualsiasi altro stimolo capace di generare una crisi fobica).

Sebbene lo stimolo responsabile della fobia sia molto specifico, spesso un individuo manifesta fobie multiple: può per esempio temere tre stimoli diversi più o meno correlati tra loro: chi soffre di vertigini, potrebbe aver anche paura di volare in aeroplano e di prendere un ascensore; chi soffre nell’entrare in un ospedale, potrebbe aver anche paura delle siringhe e del sangue.

Diagnosi

La diagnosi, in base al DSM-5, si basa sulla presenza di paura marcata e persistente (≥ 6 mesi) o ansia riguardo una situazione o un oggetto specifico.
Inoltre, i pazienti hanno tutti i seguenti aspetti:

• La situazione o l’oggetto quasi sempre innescano la paura immediata o l’ansia.
• I pazienti evitano attivamente la situazione o l’oggetto.
• La paura o l’ansia sono sproporzionate rispetto al pericolo reale (tenendo conto delle norme socio-culturali).
• La paura, l’ansia, e/o l’elusione causano disagio significativo o compromettono significativamente il funzionamento sociale o lavorativo.
• Inoltre, la paura e l’ansia non possono essere caratterizzate più correttamente come un disturbo mentale diverso (ad esempio agorafobia, ansia sociale, disturbo da stress).

Diagnosi differenziale

La fobia specifica non essere confusa con altri tipi di disturbi che presentano caratteristiche di paura ed evitamento:

• agorafobia: è condizione nella quale la persona si sente paralizzata dalla paura di trovarsi in spazi ampi e affollati, oppure di non poter uscire da certi luoghi trovandovisi intrappolato, ma essa va differenziata dalla fobia specifica in quanto l’agorafobia comprende molte situazioni differenti e non è così definita come la fobia specifica;
• ansia sociale: si differenzia dalla fobia specifica in quanto il motivo dell’ansia non è una paura della situazione sociale in sé, ma il timore di essere giudicati in modo negativo dagli altri;
• disturbo di panico si caratterizza per svariati attacchi di panico che si presentano in modo inaspettato. Capita spesso che chi abbia una fobia specifica sperimenti un attacco di panico o alcuni suoi sintomi di fronte allo stimolo fobico, tuttavia per differenziare i due disturbi bisogna considerare che nella fobia il panico appare solamente di fronte allo stimolo temuto, mentre nel disturbo di panico gli attacchi sono imprevedibili, sembrano immotivati e non si riesce a rintracciare il fattore scatenante;
• disturbo ossessivo-compulsivo: il soggetto con DOC è ossessionato da alcuni stimoli, che si manifestano solitamente come pensieri intrusivi e che causano disagio e ansia: per placare la sintomatologia, mette in atto delle compulsioni (comportamenti ripetitivi) per cercare di controllarli. Se sono presenti ossessioni e compulsioni nei confronti di stimoli, è necessario analizzare la situazione per meglio diagnosticare un disturbo ossessivo-compulsivo piuttosto che una fobia specifica.
• disturbo post-traumatico da stress: in questo caso il grave trauma subito è ben preciso ed il soggetto si ricorda esattamente quale sia stato il momento in cui lo ha subito, mentre nella fobia al contrario non c’è quasi mai un ricordo preciso del momento in cui si è iniziato a temere lo stimolo fobico.

Terapie

Le terapie per curare una fobia specifica sono essenzialmente di quattro tipi: la psicoterapia, la terapia dell’esposizione, i farmaci, una combinazione dei precedenti. La terapia farmacologica include benzodiazepine (ansiolitici, ad esempio lorazepam da 0,5 a 1,0 mg per via orale) e/o antidepressivi (come gli SSRI, gli inibitori del riassorbimento della serotonina). I betabloccanti possono essere utilizzati per contrastare tremori e palpitazioni. Generalmente si preferisce utilizzare il propranololo, da 10 a 40 mg per via orale, circa 1-2 h prima dell’esposizione. Tuttavia benzodiazepine ed antidepressivi tendono a dare tolleranza e dipendenza, quindi quando ne viene interrotta l’assunzione, i sintomi generalmente ricompaiono. I farmaci per curare una fobia specifica hanno l’importante funzione di agire sui sintomi della fobia, ma in tale arco temporale libero da sintomi sarà la psicoterapia ad individuare, gestire e superare la causa a monte che ha procurato la fobia. La psicoterapia cognitivo-comportamentale rappresenta il trattamento più efficace per la cura della fobia specifica, soprattutto se include tecniche di esposizione, tuttavia in alcuni pazienti selezionati migliori risultati possono essere ottenuti con una impostazione psicodinamica. La terapia espositiva e la terapia dell’esposizione narrativa danno ottimi risultati con le fobie ed sono quasi sempre gli unici trattamenti necessari per le fobie specifiche.

Se pensi di soffrire di una fobia o o di altro disturbo d’ansia, prenota la tua visita e, grazie ad una serie di colloqui riservati, ti aiuterò a risolvere definitivamente il tuo problema.

Per approfondire:

• Fobia sociale: aver paura del giudizio degli altri
• Agorafobia: diffusione, sinonimi, cause, sintomi, caratteristiche e diagnosi
• Agorafobia: test, conseguenze, rischi, terapia espositiva, psicoterapia e farmaci
• Paura dei luoghi chiusi e claustrofobia: cos’è e come si cura
• Attacchi di panico: cosa sono, come riconoscerli e curarli
• Demofobia: etimologia, cause, sintomi, caratteristiche, terapie, farmaci
• Centrofobia: etimologia, cause, sintomi, caratteristiche, terapie, farmaci
• Antropofobia: etimologia, cause, sintomi, caratteristiche, terapie, farmaci
• Necrofobia: etimologia, cause, sintomi, caratteristiche, terapie, farmaci
• Tanatofobia: etimologia, cause, sintomi, caratteristiche, terapie, farmaci
• Medicina Narrativa cos’è, a cosa serve, quando si usa
• Terapia espositiva: essere esposti alla propria fobia per superarla
• Terapia dell’esposizione narrativa: rievocare la propria esperienza traumatica per superarla

Leggi anche:

• Disturbi d’ansia: quando preoccupazione, nervosismo e agitazione ci rendono la vita impossibile
• Disturbo da attacchi di panico: sensazione di morte imminente e angoscia
• Disturbo da attacchi di panico: psicoterapia, farmaci e terapie alternative
• Attacchi di panico: cosa sono, come riconoscerli e curarli
• Si può morire con un attacco di panico?
• Disturbo d’ansia generalizzato: avere sempre ansia ma non capire per cosa
• Depressione maggiore e minore, suicidio, diagnosi e cura: fai il test e scopri se sei a rischio
• Psicoterapia cognitivo-comportamentale: lo schema comportamentale diventa sintomo
• Scuola psicoanalitica (psicodinamica): l’efficacia della psicoanalisi
• SSRI: efficacia in depressione, disturbo ossessivo compulsivo, ansia ed eiaculazione precoce
• Dipendenza affettiva: riconoscerla, affrontarla e superarla
• Disturbo ossessivo-compulsivo di personalità: cause, sintomi, cure e differenze col disturbo ossessivo-compulsivo
• Differenza tra egosintonico e egodistonico in psicologia e psichiatria con esempi
• Allucinazioni lillipuziane e sindrome di Alice nel Paese delle Meraviglie
• I 5 disturbi ossessivo compulsivi attualmente più diffusi
• Disturbi bipolari e sindrome maniaco depressiva: sintomi e cure
• Liberarsi dalla dipendenza affettiva e dalla paura dell’abbandono
• Inserzione del pensiero: quando quelli che pensi proviene da un altro
• Combatti lo stress e ritrova il benessere psicofisico con il decalogo del buonumore
• Sindrome da accumulo digitale: accumulare dati sul pc in modo ossessivo
• Farmaci antidepressivi: cosa sono, a cosa servono e quali tipi esistono
• Sostanze naturali ad azione antidepressiva
• Farmaci Inibitori Selettivi della Ricaptazione della Serotonina (SSRI): cosa sono ed a che servono
• Antidepressivi SSRI: meccanismo d’azione e farmacocinetica
• Ho davvero bisogno di uno psicologo o di uno psicoterapeuta?
• Differenze tra le varie scuole di psicoterapia: quale la più efficace?
• Differenza tra i vari tipi di disturbo di personalità
• I difetti femminili che gli uomini odiano e che le donne sottovalutano spesso
• Perché la donna tradisce l’uomo? Nove donne raccontano senza censure il loro tradimento
• Un semplice test per misurare i tuoi livelli di autostima e migliorarli
• Aumenta la tua autostima ed impara ad amarti
• Il peggior nemico siamo noi stessi: i segnali che ci stiamo autosabotando
• Scopri come affronti la vita e le sue difficoltà, con il “Test del bosco”
• Impara a camminare da solo e non cadrai mai
• Le 5 cose che indicano che stai con qualcuno che ti farà sicuramente soffrire
• I 10 uomini da evitare accuratamente in una relazione
• Perché l’uomo tradisce la donna? Dieci uomini raccontano senza censure il loro tradimento
• Sei vittima di un narcisista? Forse sei una donna dipendente
• L’uomo moderno non più macho: la dipendenza dalle donne
• Il narcisismo patologico al femminile: quando la donna manipola l’uomo
• 7 uomini sbagliati: come capire quali sono e lasciarli in tempo
• Anaffettività: non farla diventare una scusa per perdonargli tutto
• Cosa si prova a vivere il proprio funerale?
• Disturbi di personalità nel DSM-5: classificazione, caratteristiche, criteri diagnostici
• Disturbi di personalità nel DSM-IV: classificazione, caratteristiche, criteri diagnostici
• Disturbi di personalità nell’ICD-10 e nell’ICD-11: classificazione, caratteristiche
• Disturbi di personalità: diagnosi e trattamento con psicoterapia e farmaci
• Disturbo paranoide di personalità: caratteristiche, psicoterapia, farmaci
• Disturbi schizoide e schizotipico di personalità: psicoterapia, farmaci
• Disturbo borderline di personalità: caratteristiche, psicoterapia, farmaci
• Disturbo istrionico di personalità: caratteristiche, psicoterapia, farmaci
• Disturbo narcisistico di personalità: caratteristiche, psicoterapia, farmaci
• Disturbo antisociale di personalità: caratteristiche, psicoterapia, farmaci
• Disturbo evitante e dipendente di personalità: psicoterapia, farmaci
• Disturbo ossessivo-compulsivo di personalità: psicoterapia, farmaci
• Differenze tra neurologo e psichiatra
• Differenza tra psicologo e psicoterapeuta
• Differente approccio di psicologo, psicoterapeuta e psichiatra
• Psicoterapia adleriana (o individualpsicologica)
• Psicoterapia sistemico-relazionale: la famiglia converge sul paziente
• Psicoterapia psicosintetica: l’allontanamento dal Sé transpersonale
• Psicoterapia ericksoniana: l’ipnoterapia
• Psicoterapia funzionale: le alterazioni dei meccanismi psicofisiologici

Dott. Emilio Alessio Loiacono
Medico Chirurgo
Direttore dello Staff di Medicina OnLine

Se ti è piaciuto questo articolo e vuoi essere aggiornato sui nostri nuovi post, segui la nostra pagina Facebook o unisciti al nostro gruppo Facebook o ancora seguici su Twitter, su Instagram, su Mastodon, su YouTube, su LinkedIn, su Tumblr e su Pinterest, grazie!