Mentre dormiamo, la respirazione è assicurata da due meccanismi principali:

• la pervietà delle vie aeree: le vie aeree devono essere “aperte” in modo da permettere il passaggio di ossigeno ed anidride carbonica;
• lo stimolo nervoso: il sistema nervoso deve inviare un impulso ai muscoli respiratori, in modo che questi possano permettere la respirazione.

Se uno o entrambi tali meccanismi sono alterati, si può verificare una interruzione della respirazione anche fatale. In alcuni casi tali meccanismi possono smettere di funzionare in modo temporaneo, per pochi secondi ed in questi casi si verifica una “apnea durante il sonno” (in inglese “sleep apnea”). In funzione di quale meccanismo sia alterato, esistono tre diversi tipi di apnea durante il sonno: Continua a leggere →