Il segno di Tinel (anche detto “segno di Hoffmann-Tinel” o “formicolio distale alla percussione“; in inglese “Tinel’s sign” o “Hoffmann-Tinel sign“) è un segno usato in semeiotica che mette in evidenza una irritazione nervosa periferica particolarmente evidente nelle sindromi da intrappolamento nervoso, come ad esempio nella sindrome del tunnel carpale, nella sindrome del tunnel cubitale e nella sindrome del tunnel tarsale anteriore. Come avviene nella maggioranza dei segni riscontrabili durante l’esame obiettivo, non è sufficiente per raggiungere una diagnosi di certezza.

Esecuzione

Per verificare la positività o la negatività del segno di Tinel, si esegue la “manovra di Tinel“: il medico comprime attraverso ripetute percussioni un determinato nervo che si vuole analizzare, nei punti in cui si superficializza. Ad esempio nel sospetto di sindrome del tunnel carpale, dove il nervo mediano è compresso al polso, l’esaminatore comprime attraverso ripetute percussioni la regione anteriore del carpo in corrispondenza del canale carpale.

Significato

Il segno di Tinel può essere positivo o negativo:

• se alla compressione il paziente non avverte parestesie (formicolio), il segno di Tinel è negativo ed indica assenza di irritazione nervosa;
• se alla compressione il paziente avverte formicolio, il segno di Tinel è positivo ed indica presenza di irritazione nervosa. In caso della sindrome del tunnel carpale, il paziente può inoltre avvertire un dolore che si irradia all’avambraccio e alla mano, in particolare al pollice, indice, medio e metà radiale del quarto dito.

Cenni storici

Il segno di Tinel prende il nome dal neurologo francese Jules Tinel (1879–1952), che ne scrisse in un articolo di giornale pubblicato nell’ottobre 1915. Anche il neurologo tedesco Paul Hoffmann pubblicò indipendentemente un articolo sul segno sei mesi prima, nel marzo 1915.  In precedenza, nel 1909, Trotter e Davies pubblicarono le loro scoperte secondo cui le sensazioni suscitate distalmente al punto di resezione del nervo si riferiscono all’area o al punto di resezione del nervo; tuttavia “non sono riusciti a commentare la rilevanza clinica della loro osservazione”.

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Dott. Emilio Alessio Loiacono
Medico Chirurgo
Direttore dello Staff di Medicina OnLine

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