Sordità, esame dell’udito e tecniche audiologiche speciali in neurologia

MEDICINA ONLINE ANATOMIA ORECCHIO ESTERNO MEDIO INTERNO SORDITA LIEVE PROFONDA IPOACUSIA DECIBEL TIPI GRADI APPARECCHI ACUSTICI ANZIANO BAMBINO INFANTILE HANDICAP SENSO UDITO AUDIOLESO TRASMISSIVA NEUROSENSORIALE La medicina classifica tre tipi diversi di sordità:

sordità di trasmissione: causata da una alterazione al livello dell’orecchio esterno o medio (le strutture che amplificano e conducono il suono agli elementi di recezione situati nella coclea);
sordità neurosensoriale o nervosa: causata da affezioni della coclea (orecchio interno) o del nervo acustico (VIII nervo cranico);
sordità centrale: può essere dovuta ad affezioni dei nuclei cocleari situati nel tronco encefalico e/o a lesioni delle loro connessioni situate nella porzione superiore del tronco encefalico e delle aree recettive primarie nei lobi temporali.

Il primo tipo di sordità è di competenza sopratutto del medico otorinolaringoiatra, mentre il secondo e il terzo tipo sono di competenza neurologica, sebbene gli specialisti di entrambi i campi debbano necessariamente avere dimestichezza ed essere in grado di distinguere efficacemente tra i vari tipi di sordità. Per effettuare tale distinzione, il medico neurologo può effettuare alcuni test durante l’esame obiettivo della visita neurologica.

Esame dell’udito in neurologia

Se il paziente riferisce una perdita dell’udito, tale affermazione è in genere affidabile: l’esaminatore può confermare il deficit esaminando la capacità del soggetto di udire la voce bisbigliata in ciascun orecchio. Semplici test eseguiti utilizzando il diapason neurologico risultano utili per distinguere in modo efficace la sordità di trasmissione da quella neurosensoriale, fatto necessario affinché la patologia sia trattata dal giusto specialista (rispettivamente otorinolaringoiatra o neurologo).

Quando un diapason che vibra a 512 Hz (media C) è applicato al centro della fronte del paziente, di nonna il suono viene udito in entrambe le orecchie. Nella sordità nervosa il suono è localizzato nell’orecchio sano, mentre nella sordità di trasmissione in quello malato (test di Weber). Nel test di Rinne il diapason viene applicato al processo mastoideo e, appena il suono si interrompe, viene posto davanti al meato acustico. Di norma la conduzione aerea (CA) è più efficace di quella ossea (CO). Nella sordità dovuta a lesioni dell’orecchio medio la CO è maggiore della CA, mentre nella sordità nervosa si verifica il contrario (Rinne positivo), sebbene entrambi i tipi di conduzione possano essere quantitativamente ridotti.

La sordità neurosensoriale, se parziale, interessa i toni acuti più di quelli gravi, mentre nella sordità di trasmissione si verifica il contrario. Tale fenomeno può essere verificato con maggiore precisione mediante l’impiego di un audiometro e la registrazione di un audiogramma, procedura questa essenziale nel percorso diagnostico del paziente con ipoacusia.

Tecniche audiologiche speciali

Nell’ambito di una sordità neurosensoriale o nervosa, distinguere fra le lesioni che interessano l’organo del Corti (il recettore cocleare) e quelle che interessano il nervo acustico (lesioni retrococleari) è spesso arduo. Tale distinzione risulta particolarmente importante in quanto le lesioni retrococleari (fra le quali una delle più comuni è rappresentata dal neurinoma del nervo acustico) sono di frequerue suscettibili di terapia chirurgica. A tale scopo, oltre e all’audiogramma, possono rivelarsi utili diverse tecniche speciali tra cui:

l’audiometria di Békésy;
la valutazione del fenomeno del reclutamento (“recruitment”);
la determinazione della soglia di decadimento del tono (“tone decay”);
il test di discriminazione della parola;
la valutazione dell’indice di sensibilità ai piccoli incrementi di sonorità;
i potenziali evocati uditivi del tronco.

In alcuni casi una semplice risonanza magnetica fornisce immagini nitide del tronco encefalico e dei meati acustici interni ed è in grado di evidenziare piccoli tumori intracanalicolari dell’VIII nervo.