L’ustione è una lesione dei tessuti tegumentari (pelle ed annessi cutanei) che può essere provocata dall’azione di:

• calore (ustioni termiche) da fiamme, corpi metallici arroventati come il ferro da stiro o i fornelli, liquidi bollenti come l’acqua che bolle o l’olio che frigge, raggi solari);
• sostanze chimiche (causticazioni) da acido muriatico, ammoniaca, soda caustica. Possono essere causate da oltre 25000 tipi di sostanze, molte delle quali sono basi forti (55%) o acidi forti (26%). La maggior parte dei decessi per ustioni chimiche è dovuta all’ingestione della sostanza caustica;
• corrente elettrica (folgorazioni) classificate come derivanti da alta tensione (maggiore o uguale a 1 000 volt), da bassa tensione (meno di 1 000 volt) o quali ustioni secondarie dovute a un arco elettrico; nei bambini sono causate spesso dal contatto con cavi elettrici (60%) o prese elettriche (14%). Anche i fulmini possono provocare ustioni, spesso estremamente gravi;
• radiazioni: le ustioni da radiazione possono essere causate dall’esposizione prolungata ai raggi ultravioletti (come quelli provenienti dal sole, dalle cabine abbronzanti o da processi di saldatura) o alle radiazioni ionizzanti (come nel caso della radioterapia, dei raggi X o di un fallout radioattivo). L’esposizione al sole, in particolare, rappresenta la causa più comune di ustione superficiale da radiazione.

Le ustioni possono essere di varia entità secondo l’intensità della temperatura, la durata del contatto e lo stato fisico della sostanza ustionante (solida, liquida o gassosa).

Per approfondire:

• Differenza tra ustione di primo, secondo, terzo e quarto grado
• Ustioni: trattamento, tempi di recupero e prognosi
• Ustione di primo grado: cosa fare e tempi di guarigione della pelle
• Ustione di secondo grado: cosa fare e tempi di guarigione della pelle
• Ustione di terzo grado: cosa fare e tempi di guarigione della pelle
• Ustione con acqua bollente: cosa fare/non fare e tempi di guarigione
• Shock da ustione: cos’è, quando si verifica e quali sintomi provoca
• Le 6 fasi del decorso clinico di una ustione
• Ustione solare: cosa fare/non fare e tempi di guarigione
• Differenza tra scottatura ed ustione
• Differenza tra macula, papula, pustola, vescicola, bolla, flittene e pomfo
• Differenza tra orticaria, esantema ed eritema
• Calcolare la superficie di una ustione: la regola del 9 in neonati, bambini ed adulti

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Dott. Emilio Alessio Loiacono
Medico Chirurgo
Direttore dello Staff di Medicina OnLine

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