Vaginoplastica: la costruzione o ricostruzione della vagina

Con “vaginoplastica” (in inglese “vaginoplasty”) in medicina si indica qualsiasi procedura chirurgica che comporta la costruzione o la ricostruzione della vagina. È un tipo di genitoplastica e generalmente viene eseguita da un chirurgo plastico.

Cenni storici

I primi resoconti di persone che cercavano in qualche modo di ottenere una vaginoplastica con metodi rudimentali, risalgono al II secolo dC. Il primo intervento chirurgico moderno di vaginoplastica è stato eseguito nel 20° secolo. Nel 1931 Dora Richter è diventata la prima donna trans conosciuta a sottoporsi con successo a vaginoplastica. Lili Ilse Elvenes, meglio conosciuta come Lili Elbe, è stata la seconda persona nella storia a sottoporsi a un intervento chirurgico di affermazione di genere e ad essere identificata come donna transessuale.

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Quando viene eseguita una vaginoplastica?

La vaginoplastica viene usata in tutte quelle condizioni in cui, per vari motivi, la vagina debba essere ricostruita (ad esempio dopo una malattia o un trauma che l’ha alterata morfologicamente) o costruita dal nulla (ad esempio nelle persone nate completamente senza organi genitali oppure nei nati uomini con identità sessuale femminile e volontà di adeguare i propri genitali alla propria identità).

Il prolasso degli organi pelvici viene spesso trattato con uno o più interventi chirurgici per riparare la vagina. A volte è necessaria una vaginoplastica dopo il trattamento o la rimozione di escrescenze maligne o ascessi per ripristinare una normale struttura e funzione vaginale. La chirurgia alla vagina viene eseguita per correggere i difetti congeniti della vagina, dell’uretra e del retto. La vaginoplastica corregge la protrusione della vescica urinaria nella vagina (cistocele) e la protrusione del retto (rettocele) nella vagina.

Spesso viene eseguita una vaginoplastica per riparare la vagina e le sue strutture annesse a causa di traumi o lesioni. Alla vaginoplastica può essere associata la labioplastica, che altera l’aspetto della vulva: la labioplastica può essere eseguita come intervento singolo o come procedura subordinata all’interno di una vaginoplastica.

Disturbi congeniti come l’iperplasia surrenale possono influenzare la struttura e la funzione della vagina e talvolta la vagina è assente; questi possono essere ricostruiti o formati, utilizzando una vaginoplastica. Altri candidati per l’intervento chirurgico includono bambini nati con un microfallo, persone con agenesia mulleriana con conseguente ipoplasia vaginale e donne che hanno subito una vaginectomia dopo tumore maligno o trauma.

Condizioni come l’iperplasia surrenale congenita virilizzano le pazienti donne a causa di un deficit di 21-idrossilasi. Procedure specifiche includono: riduzione del clitoride, labioplastica, normalizzazione dell’aspetto, creazione della vagina, avvio della dilatazione vaginale. L’atresia vaginale, o assenza congenita della vagina, può essere un’altra ragione per la chirurgia per costruire una vagina normale e funzionale. La vaginoplastica viene utilizzata come parte della serie di interventi chirurgici necessari per trattare quelle ragazze e donne nate con la vescica situata al di fuori dell’addome. Dopo le riparazioni, le donne hanno potuto partorire ma sono a rischio di prolasso.

La vaginoplastica può ridurre le dimensioni dell’ingresso della vagina o alterare l’aspetto della vulva. In alcuni casi, è necessario tessuto extra per ricostruire o costruire la vagina. Questi innesti utilizzati nella vaginoplastica possono essere tessuti allogenici, autoinnesti, xenotrapianti o materiali autologhi. Una donna può utilizzare un tessuto autologo coltivato in vitro prelevato dal suo vestibolo vaginale come tessuto trapiantato per formare il rivestimento della vagina ricostruita. Una vagina ricostruita o di nuova costruzione è chiamata neovagina.

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Riassegnazione del sesso

La vaginoplastica viene anche eseguita da donne trans (cioè individui nati uomini – quindi con un pene – che hanno una identità di genere femminile e vogliono adeguare l’aspetto dei propri genitali a quelli del sesso in cui si identificano). Diverse tecniche possono essere utilizzate nella chirurgia di riassegnazione del sesso per creare una neovagina. L’inversione del pene è il metodo più spesso scelto per creare una neovagina dai chirurghi che eseguono interventi chirurgici di riassegnazione del sesso MtF. La tecnica di inversione del pene è stata sperimentata da Georges Burou nella sua clinica in Marocco negli anni ’50 del secolo scorso.

Dilatatori ed espansori vaginali

La maggior parte delle tecniche di vaginoplastica utilizza espansori vaginali gonfiabili o stent vaginali per progettare il diametro e la lunghezza della vagina. Al termine della procedura il dispositivo rimane in posizione per mantenere la neovagina contro la parete pelvica favorendo anche il processo di neovascolarizzazione microscopica e riducendo i rischi di ematoma. In ambito postoperatorio l’espansore può essere utilizzato regolarmente per prevenire la retrazione vaginale postoperatoria. I dilatatori vaginali solidi possono anche essere utilizzati immediatamente dopo l’intervento chirurgico per impedire il passaggio dagli attacchi e successivamente regolarmente per mantenere la vitalità della neovagina. La frequenza richiesta per l’uso diminuisce nel tempo, tuttavia rimane obbligatoria per tutta la vita.

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Rischi e complicazioni

La vaginoplastica ricostruttiva nei bambini e negli adolescenti comporta il rischio di “superinfezione”. Negli adulti, i tassi e i tipi di complicanze variavano con la vaginoplastica di riassegnazione del sesso. La necrosi della regione del clitoride era dell’1–3%. La necrosi della vagina creata chirurgicamente era del 3,7-4,2%. Il restringimento vaginale verificatosi è stato documentato nel 2-10% dei soggetti trattati. Stenosi o restringimento dell’orifizio vaginale è stato riportato nel 12-15% dei casi. Di quelli che hanno riportato stenosi, il 41% ha subito una seconda operazione per correggere la condizione. È stata descritta la necrosi di due lembi scrotali. La parete vaginale posteriore è una rara complicanza. Il dolore genitale è stato riportato nel 4-9%. Anche la fistola rettovaginale è rara con solo l’1% documentato. Il prolasso vaginale è stato osservato nell’1-2% delle persone assegnate maschi alla nascita sottoposte a questa procedura.

La capacità di svuotare la vescica è stata compromessa per alcuni pazienti dopo questa procedura: il 13% ha riferito un miglioramento, il 68% ha affermato che non vi era alcun cambiamento e il 19% ha riferito che lo svuotamento è peggiorato. Quelli che hanno riportato un esito negativo che hanno sperimentato la perdita del controllo della vescica e l’incontinenza urinaria erano il 19%. Le infezioni del tratto urinario si sono verificate nel 32% dei pazienti trattati.

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Curiosità

Nel film del 2011 “La pelle che abito” (La piel que habito) diretto da Pedro Almodóvar e basato sul romanzo Tarantola (Mygale) di Thierry Jonquet, il protagonista Antonio Banderas (nei panni del chirurgo plastico Robert Ledgard) sottopone forzatamente un giovane ad una operazione di vaginoplastica.

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Dott. Emilio Alessio Loiacono
Medico Chirurgo
Direttore dello Staff di Medicina OnLine

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