Ladan e Laleh Bijani sono state due gemelle siamesi iraniane. Le gemelle avevano corpi e cervelli distinti, ma possedevano una calotta cranica in comune. Le due sorelle sono morte a Singapore, l’8 luglio 2003, nel tentativo di separarle con una operazione chirurgica. Per coincidenza, le gemelle sono nati un secolo dopo la morte di Chang e Eng Bunker, anche loro gemelli siamesi, notoriamente conosciuti come i gemelli siamesi “originali”.
Biografia
Le gemelle Bijani sono nate a Firuzabad, sud-ovest dell’Iran, il 17 gennaio del 1974, da Dadollah Bijani e Maryam Safari, membri di una famiglia di contadini del vicino villaggio di Lohrasb. Per coincidenza le due gemelle sono nate esattamente un secolo dopo la morte di Chang e Eng Bunker (avvenuta il 17 gennaio del 1874), anche loro gemelli siamesi, notoriamente conosciuti come i gemelli siamesi che hanno dato il nome al fenomeno essendo nati nel Siam (l’attuale Thailandia).
Le sorelle Bijani sono andate perse in un ospedale nel 1979 dopo che i medici che le avevano in cura dovettero improvvisamente partire per gli Stati Uniti durante la rivoluzione in Iran. I genitori delle gemelle le hanno ritrovate solo diversi anni dopo – nel 1996 – nella città di Karaj vicino a Teheran, dove Alireza Safaian le aveva adottate.
Le sorelle Bijani hanno affrontato numerose difficoltà a causa della loro natura: hanno dovuto scegliere una carriera che piacesse ad entrambe, e molte altre decisioni personali dovevano essere prese dopo l’approvazione l’una dell’altra. Ladan voleva diventare avvocato, mentre Laleh voleva diventare giornalista; alla fine, hanno optato per la scelta di Ladan. Hanno studiato legge per quattro anni all’Università di Teheran. Anche altre decisioni dividevano le due gemelle, e per questo ed altri motivi, sin da piccole avevano espresso la volontà di separarsi. Laleh sperava di potersi poi trasferire a Teheran, la capitale dell’Iran, per studiare giornalismo, mentre Ladan voleva proseguire gli studi universitari in giurisprudenza e poi trasferirsi a Shiraz. Le sorelle avevano hobby diversi: mentre a Laleh piaceva, tra le altre cose, giocare ai giochi per computer, Ladan preferiva la programmazione per computer. Anche i loro caratteri pare fossero molto diversi.
Separazione
Nel 1993, all’età di 19 anni, andarono in Germania, dove i medici rifiutarono di operarle, ritenendo che un intervento chirurgico sarebbe stato troppo pericoloso per entrambe. Nel novembre 2002, dopo aver incontrato Keith Goh, le sorelle Bijani si sono recate a Singapore per sottoporsi alla controversa operazione. Nonostante fossero state avvertite dai medici che l’intervento per separarle sarebbe stato comunque molto rischioso, le gemelle erano molto determinate. La loro decisione di procedere con l’operazione ha suscitato un notevole interesse mediatico internazionale. Dopo otto mesi a Singapore, facendo approfondite valutazioni psichiatriche e legali, sono stati sottoposti a intervento chirurgico il 6 luglio 2003, sotto la cura di un grande team di specialisti internazionali presso il Raffles Hospital, composto da 28 chirurghi e più di 100 membri del personale di supporto che lavorava a turni. Era necessaria una sedia appositamente progettata che consentisse di eseguire l’operazione con entrambe le sorelle in posizione seduta.
Morte
Il tentativo di separare le gemellesi è rivelato molto difficile, perché i loro cervelli non solo condividevano una vena maggiore (il seno sagittale superiore), ma si erano anche fusi insieme. Inoltre, durante l’operazione è stata scoperta una vena maggiore non rilevata nascosta dalle scansioni, una cosa che ha complicato la situazione a causa dell’emorragia. La separazione si è conclusa l’8 luglio 2003, ma è stato poi annunciato che le gemelle erano in condizioni critiche, avendo entrambe perso un grande volume di sangue a causa delle complicazioni dell’operazione. La fase di separazione dell’intervento è stata completata alle 13:30, ma si è verificata una significativa perdita di sangue durante il processo di riparazione dei vasi sanguigni e Ladan Bijani è morta intorno alle 14:30 sul tavolo operatorio, mentre la separazione era ancora in corso; sua sorella Laleh Bijani è morta 90 minuti dopo. La loro morte è stata annunciata dal presidente del Raffles Hospital, Loo Choon Yong. Al momento della morte le gemelle avevano 29 anni.
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Dott. Emilio Alessio Loiacono
Medico Chirurgo
Direttore dello Staff di Medicina OnLine
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