La funzionalità epatica viene principalmente indagata tramite esami di laboratorio eseguibili su un semplice campione di sangue venoso. Avere dati sulla funzionalità epatica è importante perché fornisce al medico importanti informazioni per fare diagnosi e diagnosi differenziale di varie patologie come:
- tumore del pancreas;
- pancreatite cronica;
- pancreatite acuta;
- calcoli pancreatici;
- varie patologie extrapancreatiche (calcoli biliari, tumori, cirrosi epatica, varie epatopatie e patologie della colecisti…).
Tali patologie sono sospettate soprattutto quando il paziente presenta contemporaneamente alcuni sintomi, tra cui:
- tensione addominale;
- dolore addominale;
- anoressia (perdita di appetito);
- dimagrimento inspiegabile;
- subittero o ittero;
- meteorismo;
- steatorrea;
- nausea;
- vomito;
- diarrea;
- dispepsia (difficoltà digestive);
- malnutrizione;
- malassorbimento;
- colica biliare.
Funzionalità pancreatica esocrina
La funzionalità pancreatica esocrina viene testata mediante esami di laboratorio che indagano principalmente gli enzimi:
Altri parametri di laboratorio utili per indagare direttamente o indirettamente varie malattie pancreatiche, spesso con interessamento di fegato, stomaco e/o colecisti, sono:
- transaminasi;
- fosfatasi alcalina (ALP);
- bilirubina totale e frazionata;
- gamma glutamil transferasi (GGT o gamma GT);
- tripsina e chimotripsina;
- albumina;
- marker tumorale CA 19-9;
- lattato deidrogenasi (LDH);
- velocità di eritrosedimentazione (VES);
- proteina C reattiva (PCR);
- pepsina e pepsinogeno;
- elastasi;
- ammoniemia;
- test della coagulazione PT, INR PTT, aPTT, TT;
- fibrinogeno.
Funzionalità pancreatica endocrina
La funzionalità pancreatica endocrina viene testata mediante esami di laboratorio che indagano gli ormoni:
In caso di diabete mellito risultano ovviamente importanti altri due parametri:
Diagnostica per immagini
La diagnosi di patologie che riguardano il pancreas, ma anche il fegato, il duodeno e la cistifellea, si serve anche di vari strumenti appartenenti al campo della diagnostica per immagini, tra cui:
- radiografia, TAC, risonanza magnetica dell’addome;
- ecografia addominale;
- colangio-RMN addominale;
- colangiopancreatografia retrograda (ERCP);
- esofagogastroduodenoscopia;
- biopsia del pancreas;
- biopsia epatica.
Funzionalità epatica, pancreatica e renale
La funzionalità pancreatica è in molti casi valutata insieme alla funzionalità anche di fegato e reni. Per approfondire, leggi anche:
- Funzionalità epatica; cos’è, cosa indica e come si misura
- Esami per valutare funzionalità renale ed insufficienza renale
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