Con il termine “ipovitaminosi” si indica una condizione di carenza di una o più vitamine determinata da ridotta assunzione dietetica (malnutrizione per difetto) o daridotto assorbimento, ad esempio a causa di malassorbimento. Con “avitaminosi” ci si riferisce alla totale mancanza di uno o più vitamine. Le vitamine sono necessarie al corretto funzionamento del nostro corpo e sono importanti antiossidanti.
Perché le vitamine sono essenziali?
Tutte le vitamine sono da considerare essenziali, poiché non possono essere sintetizzate dal nostro organismo e devono essere assunte con la dieta. Sono eccezioni a tale regola, solo tre vitamine:
- vitamina K: può essere sintetizzata anche dalla flora batterica intestinale;
- vitamina B3: si può formare anche dal metabolismo del triptofano;
- vitamina D: viene prodotta dal nostro organismo in seguito all’esposizione alla luce solare.
Funzioni delle vitamine
Le vitamine svolgono alcune funzioni specifiche, tra cui:
- vitamine A, B6, B12, C: contribuiscono alla normale funzione del sistema immunitario;
- vitamine A, D, B, C: agiscono come fattori di crescita;
- vitamine B1, B2, B6, B12, B3, C: contribuiscono alla normale funzione del sistema nervoso;
- vitamine A, E, C: proteggono le cellule dai danni dei radicali liberi e quindi dall’invecchiamento;
- vitamine A, B2, B6, B9, B3: aiutano a proteggono pelle e mucose.
Diffusione
Le gravi ipovitaminosi da denutrizione sono molto rare nei paesi più ricchi del mondo e molto diffuse nei paesi più poveri; nei paesi ricchi una lieve ipovitaminosi può dipendere da una dieta che comprenda pochi alimenti ricchi di vitamine, dalla senescenza o da patologie come il malassorbimento.
Cause di ipovitaminosi
Nei paesi industrializzati, come l’Italia, fattori carenziali di modesta entità sono abbastanza comuni, a causa dello scarso consumo di alimenti ricchi di vitamine, come la frutta di stagione, oppure a causa della cottura dei vegetali, che può ridurre il contenuto vitaminico dei cibi. A tal proposito leggi: No ai cibi troppo cotti: l’eccessiva cottura distrugge vitamine e nutrienti
E’ importante anche ricordare che le tecniche di agricoltura intensiva attuale ed i lunghi tempi di conservazione, tendono ad impoverire gli alimenti del loro contenuto di vitamine. Stati carenziali da tali cause, pur essendo probabilmente molto diffusi, sono tuttavia lievi e generalmente non determinano problemi o sintomi. Un più grave deficit di una o più vitamine può essere invece caratteristico nei pazienti più anziani o indigenti, negli alcolisti cronici o in occasione di alcune patologie, come:
- celiachia;
- chetoacidosi alcolica;
- colangite sclerosante;
- encefalopatia di Wernicke;
- giardiasi;
- malassorbimento di varia natura;
- malattie infettive;
- morbo di Crohn;
- psicosi di Korsakoff;
- sprue tropicale;
- terapie antibiotiche.
Sintomi
Dal momento che, come visto precedentemente, ogni vitamina tende ad avere una funzione abbastanza specifica, i sintomi di ipovitaminosi dipendono dalla vitamina o dalle vitamine interessate dal deficit, ad esempio un deficit di:
- vitamina D, determina sintomi a carico dell’apparato scheletrico, compresi ossa e denti;
- vitamine con proprietà spiccatamente antiossidanti (A, E, C), determina maggir suscettibilità a infezioni ed a malattie degenerative;
- acido folico (vitamina B9), determina anemia o, in gravidanza, aumento del rischio di parto prematuro o di spina bifida nel bimbo;
- vitamina A, determina riduzione della vista e maggior rischio di epatopatia
- vitamine del gruppo B, determina maggior rischio di disturbi neurologici, ansia e depressione.
Generalmente una carenza generale di tutte le vitamine determina tali sintomi:
- astenia (mancanza di forza);
- facile affaticabilità;
- diminuzione della vista;
- fragilità di unghie e capelli;
- alterazioni a livello della lingua;
- maggior rischio di fratture ossee;
- più rapido invecchiamento della pelle;
- maggiore suscettibilità alle infezioni.
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Terapia
La terapia dell’ipovitaminosi dipende dalla cura specifica della patologia a monte che l’ha provocata. Per contrastare in particolare l’ipovitaminosi da malnutrizione per difetto si consiglia l’assunzione quotidiana di frutta e verdura fresca, possibilmente non cotta e biologica; se necessario può essere di estrema utilità anche l’assunzione giornaliera di un integratore multivitaminico e multiminerale completo, come questo: https://amzn.to/2JOuLU8
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Lo Staff di Medicina OnLine
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