La ferritina è una proteina globulare che si trova principalmente nel fegato, nella milza, nel midollo osseo e nei tessuti scheletrici. Ritroviamo piccole quantità di ferritina anche nel plasma, valutabili mediante il cosiddetto dosaggio della ferritinemia che si ottiene grazie ad un semplice esame del sangue venoso. A differenza di quello legato a un secondo composto organico ferro-proteico, detto emosiderina, il ferro associato alla ferritina è rapidamente mobilizzabile: ciò significa che in caso di necessità del minerale, l’organismo può attingervi facilmente.
Struttura
Funzione
Perché è utile conoscere la ferritinemia?
La ferritinemia (cioè la concentrazione della ferritina plasmatica) risulta molto utile per valutare la quantità di ferro a disposizione di tutto il corpo. Un livello anomalo di ferritina nel sangue può essere un indicatore di una patologia sottostante o di una particolare condizione, come nel caso delle carenze responsabili di anemie. Nella pratica clinica, la ferritinemia si valuta generalmente assieme a:
- transferrinemia: è la concentrazione della transferrina, la principale proteina di trasporto del ferro nel sangue;
- sideremia: quota di transferrina circolante satura in ferro;
- capacità totale di legare il ferro (TIBC): misura indiretta della capacità della transferrina di legare il ferro.
Sideremia | TIBC/Transferrina | UIBC | % Transferrina satura |
Ferritina | |
Carenza di Ferro | Basso | Alto | Alto | Basso | Basso |
Emocromatosi | Alto | Basso | Basso | Alto | Alto |
Malattie croniche | Basso | Basso | Basso/Normale | Basso | Normale/Alto |
Anemia emolitica | Alto | Normale/Basso | Basso/Normale | Alto | Alto |
Anemia sideroblastica | Normale/Alto | Normale/Basso | Basso/Normale | Alto | Alto |
Avvelenamento da ferro |
Alto | Normale | Basso | Alto | Normale |
Per approfondire, leggi anche:
Valori normali
I valori normali della ferritinemia variano secondo età e sesso del paziente. Di norma, alla nascita, i valori della ferritina sono lievemente più elevati; il neonato può avere valori compresi tra 25 a 200 µg/ml, che possono innalzarsi già dal primo mese fino a 600 µg/ml, per poi ridiscendere nel corso dell’adolescenza. Negli adulti i valori normali della ferritinemia sono:
- donne: 20-120 µg/mL;
- uomini: 20-200 µg/mL.
Cause di un aumento della ferritinemia (iperferritinemia)
Un incremento della ferritina sierica indica sovraccarico di ferro e si può verificare in varie condizioni e patologie:
- alcolismo cronico
- necrosi epatocellulare;
- eccessiva introduzione alimentare (ad esempio con eccesso di carni rosse);
- uso eccessivo di farmaci o integratori a base di ferro;
- emocromatosi;
- emosiderosi;
- infezioni croniche;
- leucemie;
- cancro a: fegato, polmone, pancreas, seno e rene;
- trasfusioni;
- infoma di Hodgkin;
- epatite acuta o cronica.
Cause di una diminuzione della ferritinemia (ipoferritinemia)
Una diminuzione della ferritina sierica indica che le riserve di ferro sono scarse e si può verificare in varie condizioni e patologie:
- anemia sideropenica (da mancanza di ferro);
- anemie emolitiche acute e croniche;
- malnutrizione;
- dieta con cibi poveri di ferro;
- ridotto assorbimento
- dieta vegetariana
- celiachia
- diarrea cronica
- alterazioni gastro-intestinali);
- emorragie di varia natura: da traumi, da flusso mestruale abbondante, da emorroidi cronicamente sanguinanti, da emorragie occulte;
- gravidanza;
- artrite reumatoide.
Sintomi associati ad una bassa ferritinemia
I sintomi legati all’anemia da carenza di ferro, sono:
- sensazione di forte stanchezza e debolezza;
- dispnea (difficoltà a respirare);
- difficoltà a compiere esercizi anche lievi;
- fragilità delle unghie;
- tachicardia (aumento della frequenza cardiaca);
- tachipnea (aumento della frequenza respiratoria);
- vertigini;
- difficoltà nella concentrazione;
- aumento della sete;
- vista offuscata;
- splenomegalia (milza aumentata di volume);
- dolori all’altezza della milza (fianco sinistro);
- claudicatio intermittens: difficoltà di deambulazione;
- stato confusionale;
- sensazione di svenimento;
- basso calore corporeo, specie alle estremità (mani e piedi);
- aspetto notevolmente pallido della cute.
Terapia
In caso di alterazione della ferritina ematica, la cura dovrà essere impostata in base alla causa a monte che l’ha determinata.
Alimenti ricchi di ferro
Ecco una lista con vari alimenti ricchi di ferro (valore di ferro espresso per 100 grammi di prodotto):
- Fegato d’oca 30,53 mg
- Cioccolato fondente amaro 17,4 mg
- Vongola 13,98 mg
- Cacao amaro 13,86 mg
- Ostrica cotta 11,99 mg
- Caviale 11,88 mg
- Paté di pollo inscatolato 9,19 mg
- Muesli con frutta e frutta secca 8,75 mg
- Muesli 8,20 mg
- Lenticchie 7,54 mg
- Ostrica 6,66 mg
- Farina di soia 6,37 mg
- Germe di grano 6,26 mg
- Pollo (coscia) 6,25 mg
- Ceci 6,24 mg
- Patate bollite 6,07 mg
- Seppia 6,02 mg
- Pinoli secchi 5,53 mg
- Fagioli cannellini 5,49 mg
- Fagioli borlotti freschi 5,00 mg
- Fiocchi d’avena 4,72 mg
- Nocciole 4,70 mg
- Alici sott’olio 4,63 mg
- Arachidi 4,58 mg
- Grano duro 4,56 mg
- Mandorle secche 4,51 mg
- Crema di nocciole e cacao 4,38 mg.
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Lo Staff di Medicina OnLine
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