Il segno di Gowers (in inglese “Gowers’s sign”) è un segno usato in semeiotica che indica debolezza dei muscoli prossimali, cioè quelli dell’arto inferiore, ed è utile nella diagnosi di varie malattie neurologiche, come la distrofia muscolare e l’atrofia muscolare. Come avviene nella maggioranza dei segni riscontrabili durante l’esame obiettivo, non è sufficiente per raggiungere una diagnosi di certezza.

Esecuzione

Per verificare la positività o la negatività al segno di Gowers, si esegue la “manovra di Gowers“ o “test di Gowers” (in inglese “Gowers’s maneuver”): il paziente viene posizionato sul pavimento, ad esempio nella posizione “a gattoni”, lontano da qualsiasi oggetto che potrebbe altrimenti essere utilizzato per mettersi in posizione eretta. Il medico invita il paziente ad alzarsi da terra e tornare in posizione eretta.

Significato

Il segno di Phalen può essere positivo o negativo:

• se all’esecuzione della manovra di Gowers, il paziente riesce a rialzarsi facendo almeno in parte affidamento ai muscoli delle gambe, eseguendo una sorta di squat, il segno di Gowers è negativo e suggerisce assenza di patologia;
• se all’esecuzione della manovra di Gowers, il paziente si alza con il tronco flesso in avanti facendo principalmente forza con le braccia poggiate sulle ginocchia (vedi immagine in alto) per compensare la poca forza di anca, coscia ed arti inferiori in generale, il segno di Gowers è positivo e suggerisce l’esistenza di una patologia neurologica.

Malattie associate

Il segno di Gowers si osserva classicamente nella distrofia muscolare di Duchenne dove è per lo più evidente a 4-6 anni, ma si presenta anche nella miopatia centronucleare, nella distrofia miotonica, nell’atrofia muscolare spinale e in varie altre condizioni associate alla debolezza muscolare prossimale, tra cui la distrofia muscolare di Becker, la dermatomiosite e la malattia di Pompe. Il segno di Gowers viene utilizzato anche per testare la paraplegia o qualsiasi altra condizione medica che determini debolezza della parte inferiore del corpo.

Eponimo

Il segno di Gowers deve il suo nome al neurologo e pediatra inglese William Richard Gowers (Londra, 20 marzo 1845 – Londra, 4 maggio 1915).

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Dott. Emilio Alessio Loiacono
Medico Chirurgo
Direttore dello Staff di Medicina OnLine

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