L’artrite reumatoide (abbreviato “AR”; in inglese “rheumatoid arthritis”, da cui l’acronimo “RA”) è una poliartrite infiammatoria cronica, anchilosante e progressiva a patogenesi autoimmunitaria e di eziologia sconosciuta, principalmente a carico delle articolazioni sinoviali. Le articolazioni interessate diventano dolenti, tumefatte e vanno deformandosi con il tempo. Può coinvolgere anche altri organi e apparati come il polmone, le sierose, l’occhio, la cute e i vasi. Si differenzia dall’osteoartrosi perché interessa inizialmente la membrana sinoviale e non la cartilagine, colpisce con meno frequenza e in età più giovane rispetto all’osteoartrosi; sono più colpite le donne (rapporto 3:1). Interessa l’1-2% della popolazione e il numero dei casi aumenta con l’età, infatti è colpito il 5% delle donne oltre i 55 anni. L’esordio si osserva prevalentemente al termine della adolescenza o tra 4º e 5º decennio di vita; un secondo picco si osserva tra i 60 e 70 anni. Una variante precoce dell’AR è costituita dall’artrite reumatoide dell’infanzia.

Leggi anche: Malattie reumatiche: cosa sono, come si curano, sono pericolose?

Che cos’è l’artrite reumatoide?

L’artrite reumatoide è una malattia infiammatoria cronica sistemica che colpisce le articolazioni sia piccole che grandi, che diventano dolenti, tumefatte e con il tempo deformate, ma che può coinvolgere anche altri organi e apparati come il polmone, le sierose, l’occhio, la cute e i vasi.
Esistono due varianti particolari e rare di artrite reumatoide:

• il morbo di Felty, caratterizzato da ingrandimento della milza, riduzione dei granulociti neutrofili all’emocromo e febbre;
• la sindrome di Kaplan: una pneumoconiosi polmonare.

L’artrite reumatoide colpisce più frequentemente le donne, soprattutto fra i 40 e i 50 anni. La prevalenza è stimata intorno all’1% della popolazione generale adulta e possono verificarsi casi di familiarità, ma più spesso è una malattia sporadica.

Leggi anche: Differenze tra artrite ed artrosi: sintomi comuni e diversi

Quali sono le cause dell’artrite reumatoide?

L’Artrite Reumatoide non ha una causa unica e ben determinata: si ritiene che un fattore ambientale possa ingannare il sistema immunitario (mimetismo molecolare) o modificare alcuni antigeni che dovrebbero essere visti come propri dal sistema immunitario (self), ciò interrompe la tolleranza immunologica nei confronti di alcune proteine umane, come il collagene articolare, provocando una disregolazione dei linfociti T e dei linfociti B e conseguente produzione di citochine infiammatorie, come il TNF alpha e l’IL17. In un’alta percentuale di soggetti affetti da Artrite Reumatoide, specie in quelli portatori dell’HLA DR4 o DR1, sono presenti il fattore reumatoide e gli anticorpi anti-proteine citrullinate (anti-CCP), questi ultimi sono altamente specifici di malattia.

Leggi anche:

• Differenza artrite reumatoide e artrite psoriasica: sintomi comuni e diversi
• Artrite psoriasica e spondiloartriti sieronegative: sintomi, diagnosi e cura
• Differenza tra anticorpo ed autoanticorpo

Quali sono i sintomi e segni dell’artrite reumatoide?

Le articolazioni vengono generalmente interessate in maniera simmetrica e aggiuntiva; a essere colpite sono in genere le piccole articolazioni delle mani e dei piedi, ma qualsiasi articolazione diartrodiale (cioè dotata di membrana sinoviale) può essere coincolta. Più frequentemente l’infiammazione è poliarticolare, ossia interessa più di quattro articolazioni, e, se non trattata o non responsiva ai trattamenti, può provocare erosioni ossee e deformità. Una delle caratteristiche cliniche della malattia è la rigidità articolare prevalentemente al mattino, che può durare anche per molte ore. L’interessamento della colonna vertebrale non è tipico dell’artrite reumatoide sebbene tardivamente ci possa essere un coinvolgimento del rachide cervicale con impegno del dente dell’epistrofeo e possibile interessamento del midollo spinale. Per quanto concerne l’interessamento sistemico la malattia può causare fibrosi polmonare, sierositi, vasculiti, nodulosi cutanea e degli organi interni, episcleriti e scleriti, amiloidosi.

Diagnosi

Le indagini per la diagnosi di malattia e per la ricerca e stadiazione dell’impegno d’organo comprendono, oltre all’esecuzione di esami ematici per la ricerca del Fattore Reumatoide e degli anticorpi anti-CCP, anche il dosaggio degli indici di infiammazione come la velocità di eritrosedimentazione (VES) e della proteina C reattiva (PCR). Inoltre:

• per evidenziare versamento articolare, ipertrofia sinoviale, borsiti/tenosinoviti, erosioni ossee:
  • ecografia articolare;
  • radiografia articolare;
  • risonanza magnetica articolare;
• per lo studio della densità minerale ossea:
  • mineralometria ossea computerizzata (MOC).

Per approfondire:

• Osteoporosi: cos’è la Mineralometria Ossea Computerizzata (MOC), a cosa serve, come si interpretano i risultati?
• Radiografia della mano di una paziente con artrite reumatoide

In caso di interessamento extra-articolare:

• spirometria, DLCO, TC torace ad alta risoluzione per lo studio dei polmoni;
• ecocardiogramma per lo studio del cuore.

Relativamente al fattore reumatoide ed ai test che si usano per valutarlo, ti consiglio di leggere anche:

• Fattore reumatoide alto o basso? Valori normali e Reuma test
• Reuma test positivo o negativo? Cos’è e come si interpreta il valore?

Criteri classificativi

I criteri classificativi sono stati recentemente rivisti da un gruppo internazionale di esperti e richiedono un punteggio maggiore o uguale a 6 per fare diagnosi considerando:

• coinvolgimento articolare:
  • coinvolgimento di una grossa articolazione (0 punti),
  • coinvolgimento da 2 a 10 grandi articolazioni (1 pt),
  • coinvolgimento da 1 a 3 piccole articolazioni (2 pt),
  • coinvolgimento da 4 a 10 piccole articolazioni (3 pt),
  • coinvolgimento di più di 10 articolazioni (5 pt),
• fattore reumatoide e anti-CCP:
  • negatività del fattore reumatoide e degli anti-CCP (0 pt),
  • bassa positività del fattore reumatoide o degli anti-CCP (2 pt),
  • alta positività del fattore reumatoide o degli anti-CCP (3 pt,
• indici infiammatori:
  • indici di flogosi normali (0 pt),
  • indici di flogosi alterati (1 pt),
• durata dei sintomi:
  • durata dei sintomi inferiore a sei settimane (0 pt),
  • durata dei sintomi maggiore di sei settimane (1 pt).

Stadiazione, decorso e trattamenti

Lo stato della malattia può essere identificato analizzando il tipo di lesioni sul paziente; il decorso è assai vario; sono possibili vari trattamenti farmacologici: a tale proposito leggi: Artrite reumatoide: stadiazione, decorso e trattamenti

Prognosi e mortalità

La compromissione delle articolazioni comporta una limitazione della mobilità che può sfociare in invalidità e successiva morte prematura. Un caso tristemente famoso è quello della popolare attrice e scrittrice Anna Marchesini, affetta da artrite reumatoide, morta ad appena 62 anni. Il decorso della malattia varia notevolmente da caso a caso. Alcuni pazienti presentano sintomi lievi a breve termine, ma nella maggior parte di essi la malattia progredisce per tutta la vita. Circa il 20%-30% dei casi svilupperà noduli sottocutanei (noti come noduli reumatoidi).

I fattori prognostici negativi includono:

• Sinovite persistente.
• Malattia erosiva precoce.
• Reperti extra-articolari (compresi noduli reumatoidi sottocutanei).
• Risultati sierologici positivi per artrite reumatoide.
• Positività sierologica agli anticorpi anti-CCP.
• Storia familiare di artrite reumatoide.
• Stato funzionale scadente.
• Basso status socio-economico.
• Elevata risposta della fase acuta (velocità di sedimentazione eritrocitaria, la proteina C-reattiva).
• Aumento rapido della gravità clinica.
• Scarsa risposta ai farmaci ed alla fisioterapia.
• Vita sedentaria.
• Uso di droghe, alcolismo, tabagismo.
• Alimentazione scorretta.
• Età avanzata.
• Presenza di altre patologie (cardiopatie, diabete, coagulopatie, obesità…).

Uno studio del 2006, sostiene che l’artrite reumatoide riduca la durata della vita delle persone da circa 3 a 12 anni. Uno studio del 2005 della Mayo Clinic ha osservato che gli affetti da tale condizione hanno un rischio raddoppiato di incorrere in malattie cardiache indipendente da altri fattori di rischio come il diabete, l’abuso di alcol, colesterolo elevato, pressione arteriosa e un indice di massa corporea elevati. Il meccanismo attraverso il quale l’artrite reumatoide causa questo aumento del rischio rimane sconosciuto; la presenza di una infiammazione cronica è stata proposta come un fattore, almeno in parte, responsabile. Risposte positive alla terapia possono certamente indicare una prognosi migliore.

Leggi anche: Lupus eritematoso sistemico (LES): cause, sintomi e terapie

I migliori prodotti per la cura delle ossa e dei dolori articolari

Qui di seguito trovate una lista di prodotti di varie marche per il benessere di ossa, legamenti, cartilagini e tendini e la cura dei dolori articolari:

• Olio di Arnica Montana: http://amzn.to/2Fmsdem
• Crema per dolori muscolari e articolari: http://amzn.to/2FmPOvd
• Cerotti per dolori muscolari e articolari: http://amzn.to/2CZFoUT
• Nastro kinesiologico per alleviare i dolori muscolari e sostenere i muscoli: http://amzn.to/2AL2B7n
• Elettrostimolatore muscolare e nervoso digitale: http://amzn.to/2CYyf6I
• Terapia ad infrarossi sotto i 20 euro: http://amzn.to/2CJWQZu
• Terapia ad infrarossi sotto i 70 euro: http://amzn.to/2Fn9QGf
• Terapia ad infrarossi professionale: http://amzn.to/2Flxlzw
• Integratore di curcuma: http://amzn.to/2CDFhd1
• Integratore di glucosamina: http://amzn.to/2ki2BX2
• Integratore di glucosamina e condroitina: http://amzn.to/2BdJmII
• Integratore di glucosamina, condroitina, selenio, zinco e selenio: http://amzn.to/2CFJa0W
• Estratto di cozze GreenShell per il dolore articolare: http://amzn.to/2BIsgC5
• Integratore di cinorrodo di rosa canina: http://amzn.to/2D22OFB
• Integratore di vitamina D: http://amzn.to/2AYmsko
• Integratore di calcio e vitamina D: http://amzn.to/2kkxRoe
• Integratore completo di vitamine e sali minerali: http://amzn.to/2iXrBW4
• Integratore di calcio, vitamina D3 e vitamina K : http://amzn.to/2BDGeBE
• Integratore di omega 3: http://amzn.to/2AdJXtx
• Ginocchiera per la compressione ed il sostegno del ginocchio: http://amzn.to/2BLxU6D

Leggi anche:

• Sclerodermia: cause, sintomi e cura
• Sindrome di Sjögren: sintomi, invalidità, terapia e mortalità
• Fibromialgia: sintomi, cause, cura e tender points
• Fibromialgia: dove si trovano i tender points che provocano dolore alla palpazione?
• Dita ippocratiche congenite e secondarie: cause, sintomi e terapie
• Fenomeno di Raynaud: cause, sintomi e trattamento
• Terapia con Infrarossi per il dolore
• Ti piace scrocchiare le dita? Ecco cosa succede alle tue ossa e i danni che rischi
• Dolore: cos’è, da cosa è causato, quanti tipi di dolore esistono?
• La sciatalgia ti blocca? ecco i rimedi e gli esercizi che ti salveranno!
• Mal di schiena in zona lombare (lombalgia): esercizi e cosa fare per il dolore
• Sindrome del piriforme: sintomi, esercizi, cura e recupero
• Lo stretching: benefici e le 6 regole per eseguirlo bene
• Dolore muscolare il giorno dopo l’allenamento: cause, cure e prevenzione
• Crollo vertebrale nell’anziano da osteoporosi e tumore: sintomi, diagnosi e terapia
• Differenze tra distorsione, lussazione, sublussazione e strappo muscolare
• Lussazione della spalla: cause, tipi, sintomi e cosa fare per guarire
• Rottura della cuffia dei rotatori: dolore alla spalla, deficit di forza, diagnosi e cura
• Differenza tra frattura composta, composta, esposta e patologica
• Gomito del tennista (epicondilite): cos’è, quanto dura e rimedi
• Femore rotto: tipi di frattura, sintomi, intervento, riabilitazione e conseguenze
• Callo osseo e pseudoartrosi, quando la frattura non guarisce: cause, diagnosi e terapie
• Articolazione del ginocchio: com’è fatta, quali sono le patologie, i sintomi e gli esami da fare ?
• Dismetria degli arti inferiori: una gamba è più corta dell’altra
• Differenza tra femore e anca
• Sindrome del tunnel carpale: prevenzione, diagnosi e cura di una dolorosa patologia
• Come viene effettuata una ecografia articolare (muscolo tendinea) ed a cosa serve?
• Si rompe il femore a 109 anni: “Ora voglio andare a bere il caffè al bar”
• Differenza tra costola incrinata e rotta
• Frattura costale multipla, volet costale e pneumotorace
• Cos’è una costa? Differenza tra costole e coste
• Gabbia toracica: dove si trova, a che serve e da cosa è composta
• Costola incrinata: sintomi, terapia e tempi di recupero
• Differenza tra costole e vertebre
• Scapola: dove si trova ed a che serve?
• I 12 segni che indicano una cattiva circolazione da non sottovalutare
• Formicolio alle mani, piedi, braccia e gambe: cause e cure
• Vene varicose: sintomi iniziali e come curarle ed eliminarle
• Astenia, sonnolenza, stanchezza: cosa li causa e come curarle
• Glucosamina e condroitina: dose, efficacia e controindicazioni
• Differenza tra artrite ed artrosi: come riconoscerle
• Articolazioni: cosa sono, come sono fatte e come funzionano
• Dolori alle articolazioni: cosa fare? Cause e rimedi
• Dolori alle articolazioni: consigli per la prevenzione e cura
• Gotta: sintomi, cause, dieta e rimedi per la malattia
• Differenza tra gotta ed artrite reumatoide
• Differenza tra gotta ed alluce valgo
• Dolore che interessa una singola articolazione: cause e terapia
• Dolore che interessa varie articolazioni (poliarticolare): cause e rimedi
• Sistema immunitario, immunità innata e specifica: riassunto, schema e spiegazione
• Immunodeficienza primaria e secondaria: sintomi, cause e terapie
• Immunità innata (aspecifica): barriere, infiammazione e complemento
• Immunità innata (aspecifica): neutrofili, macrofagi e linfociti natural killer
• Immunità specifica (acquisita): linfociti, T killer, T helper, T γδ, B ed anticorpi
• Immunità specifica (acquisita): memoria passiva, attiva ed immunizzazione
• Immunità specifica (acquisita) umorale e cellulare
• Patologie del sistema immunitario: immunodeficienze, autoimmunità ed ipersensibilità
• Anticorpi: (immunoglobuline): tipi, caratteristiche e funzioni
• Differenza tra antigene, aptene allergene ed epitopo
• Aptene: cos’è e perché è importante per il sistema immunitario
• Antigene: cos’è e perché è importante per il sistema immunitario
• Differenza tra antigeni esogeni, endogeni, tumorali, nativi ed autoantigeni
• Epitopi sequenziali e conformazionali: cosa sono e come funzionano
• HIV: dopo quanto si manifestano i sintomi? I 4 stadi dell’infezione
• Differenza tra HIV e AIDS: sono uguali?
• Si muore di AIDS? Qual è l’aspettativa di vita?
• HIV: sintomi iniziali in donne e uomini
• Differenza tra malattia, sindrome e disturbo con esempi
• Differenza tra virus HIV1 e HIV2
• Sesso e AIDS: l’HIV si trasmette anche tramite il rapporto orale
• Il liquido pre-eiaculatorio può indurre gravidanza e trasmettere l’HIV?
• HIV e AIDS: come, dove e quando si eseguono i test per la diagnosi?

Dott. Emilio Alessio Loiacono
Medico Chirurgo
Direttore dello Staff di Medicina OnLine

Se ti è piaciuto questo articolo e vuoi essere aggiornato sui nostri nuovi post, metti like alla nostra pagina Facebook o unisciti al nostro gruppo Facebook o ancora seguici su Twitter, su Instagram, su YouTube, su LinkedIn, su Tumblr e su Pinterest, grazie!