Il volume corpuscolare medio (MCV) è l’indice corpuscolare del sangue che descrive il volume medio dei globuli rossi in un campione di sangue. Il MCV può essere inferiore o superiore al normale a seconda della grandezza media dei globuli rossi: un valore basso è indice di microcitosi (cioè della grandezza media dei globuli rossi inferiore al normale), un valore normale è indice di normocitosi (grandezza media dei globuli rossi normale) e un valore alto è indice di macrocitosi (grandezza media dei globuli rossi superiore al normale).
Il parametro può essere misurato direttamente in laboratorio con un analizzatore ematologico, oppure può essere calcolato sulla base dell’ematocrito (HCT) e della conta dei globuli rossi (RBC), con questa formula:
MCV = (ematocrito/numero di globuli rossi) x 1000, dove il MCV è espresso in femtolitri, l’ematocrito in l/l e la conta dei globuli rossi in 1012 l.
Il volume corpuscolare medio, insieme all’emoglobina corpuscolare media (MCH) e alla concentrazione cellulare media dell’emoglobina, fa parte degli indici corpuscolari dei globuli rossi, che sono misure e/o calcoli per capire la dimensione, il contenuto e la concentrazione dell’emoglobina.
Valori normali
I valori normali del volume corpuscolare medio per gli adulti sono compresi tra 80 e 96 femtolitri/globulo rosso.
(Attenzione, gli intervalli di riferimento possono differire da un laboratorio all’altro, fare quindi riferimento a quelli presenti sul referto in caso di esami del sangue ed urina.)
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Interpretazione
Questo indice è utile per la caratterizzazione morfologica dell’anemia. Tra i parametri disponibili, il volume corpuscolare medio è quello più utile per classificare il tipo di anemia a seconda della morfologia dei globuli rossi. Usando la conta dei reticolociti si distinguono tra l’altro due tipi di anemia a seconda della reazione del midollo osseo: l’anemia ipoproliferativa (dovuta a una diminuzione della produzione di globuli rossi) e l’anemia emolitica (dovuta a un aumento della distruzione dei globuli rossi).
Anemia microcitica (valori bassi)
- Anemia da carenza di ferro,
- Anemia dovuta a malattie croniche,
- Talassemia,
- Anemia sideroblastica.
Anemia macrocitica (valori alti)
- Anemia da carenza di folati,
- Anemia da carenza di vitamina B12,
- Malattie del fegato,
- Anemia emolitica,
- Ipotiroidismo,
- Consumo eccessivo di alcol,
- Anemia aplastica,
- Sindrome mielodisplastica.
Anemia normocitica (valori normali)
- Anemia dovuta a malattie croniche,
- Emorragia acuta,
- Anemia emolitica, ad esempio anemia emolitica autoimmune, sferocitosi ereditaria o anemia emolitica congenita non sferocitica (carenza di G6PD o altre cause),
- Anemia dovuta a malattie renali,
- Anemia aplastica.
Conclusione
Per capire le cause dell’anemia, le indicazioni sopra riportate sono utili ma hanno alcune limitazioni. Ad esempio l’anemia emolitica e quella aplastica possono manifestarsi come anemia normocromica e normocitica oppure come anemia macrocitica; l’anemia dovuta a malattie croniche può essere normocromica e normocitica oppure microcitica; l’anemia sideroblastica può essere microcitica, macrocitica oppure normocromica e normocitica (dovuta a popolazioni dimorfi che di microciti e macrociti).
Una volta accertata la causa dell’anemia è importante metterla in correlazione con le informazioni cliniche, come l’anamnesi e il risultato della visita e, se necessario, eseguire degli esami più approfonditi per giungere a una diagnosi definitiva.
Valori Bassi
(Microcitosi)
- Anemia da carenza di ferro
- Anemia da malattia cronica
- Anemia falciforme
- Anemia sideroblastica
- Artrite reumatoide
- Avvelenamento da piombo
- Talassemia
- Tumore
Valori Alti
(Macrocitosi)
- Abuso di Alcool
- Carenza di acido folico
- Carenza di vitamina B12
- Danno al fegato
- Ipotiroidismo
- Mielodisplasia
- Sferocitosi
(Attenzione, elenco non esaustivo. Si sottolinea inoltre che spesso piccole variazioni dagli intervalli di riferimento possono non avere significato clinico.)
Fattori che influenzano l’esame
L’intervallo di riferimento varia a seconda dell’età del paziente, un terzo circa dei pazienti anziani può avere un MCV più alto del normale senza nessuna causa precisa.
Quando viene richiesto l’esame?
L’esame viene in genere richiesta quando si desidera caratterizzare una sospetta anemia.
Preparazione richiesta
Non è richiesta alcuna preparazione specifica per l’esame.
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